Опомнившись, Аркаша замотала головой. Сколько длился этот внутренний диалог? Как долго шло сражение с болью? А то пламя и тот жар были столь осязаемыми, что она ожидала увидеть тлеющую траву вокруг себя и услышать треск горящей древесины где-то над своей головой. Но ничего похожего она так и не обнаружила.
«Это что, происходило лишь в моем сознании?»
Наверху послышался шорох. Аркаша замерла, трусливо втянув голову в плечи, будто это как-то могло помочь спрятаться от вернувшегося за ней чудища.
— Ну ты и бестолочь, Шмакодявка.
— Момо?
Вот уж кого Аркаша меньше всего ожидала здесь увидеть.
— Опять ты со своим персиком? Бесишь. Я сейчас скину на тебя что-нибудь тяжелое, — пообещал демон, раздраженно хмурясь.
— Будь осторожнее. — Аркаша, позабыв о неустойчивом положении, подскочила к самому краю своего убежища, чтобы лучше видеть Ровена. — У тебя наверху кто-то есть! Чудище! Оно повалило деревья! И сбросило меня в пропасть!
Брови Момо дернулись. Он посмотрел через плечо.
— Ну, вижу поваленные деревья. Кто, говоришь, их на тебя сбросил?
— Не знаю! Я не видела это существо. Оно вот уже несколько дней преследует меня, но постоянно находится в тени. — Подумав, Аркаша взвилась, чуть не соскользнув с травяного островка. — Может, ты знаешь, кто это?! Что за создание живет на территории Блэк-джека и предпочитает прятаться в Туманном Лабиринте? Оно огромное, метра три-четыре в высоту и с красными глазами.
— Понятия не имею. — Момо наклонился чуть вперед, пристально рассматривая Аркашу. — Никогда не слышал о таком.
— А ты все проверил? А там, у деревьев? — взволнованно вопрошала девушка. — Вдруг оно все еще поблизости?
— За тупицу меня не держи. Нет здесь никого. А на стволах упавших деревьев нет следов когтей или иных повреждений. С тем же успехом они могли упасть от ветра. В этой зоне достаточно ветрено. Ветра смешиваются с остаточной магией и могут обзавестись нехилой такой мощью. — Момо отступил от края. Наверху раздался хруст. — Точно, стволы суховаты. Легко сломались. Ну так что, Шмакодявка, может, у тебя галюники?
— Да не было у меня галлюцинаций! — возмутилась Аркаша. — Меня убить пытались!
— О, это желание мне очень даже знакомо, — хмыкнул юноша. — Прямо с первых наших Стопроцентных жажду продолжения.
— Злыдень, — буркнула Аркаша. — Момо?
— Уже ищу подходящий камень, чтобы сбросить его на твою тупую головенку. Предупреждал же, не называть меня так!
— А как ты меня нашел?
Наверху воцарилась тишина. Аркаша даже забеспокоилась, что рассерженный Момо решил оставить ее в одиночестве.
— Вовремя спросила.
На Аркашину голову посыпались мелкие камешки. Ровен, каким-то чудом удерживаясь на одних пятках, склонился над бездной.
— А потому встречный вопрос, Шмакодявка. Ты совсем оборзела или только разгон берешь?! — Глаза юноши пылали. — Что это был за неумелый огненный призыв? У меня едва череп не раскололся от жара. Огонь — моя стихия, и мне, знаешь ли, несолидно подыхать от пламени. Унизить меня решила?
— Призыв? Но я не призывала... ох! — Аркаша уставилась на свою руку, которую не так давно поднимала к небу, произнося то таинственное слово.
«Отрази».
Абсолют расценил ее слова как призыв? То пламя в ее разуме. Оно достучалось до Момо? И... позвало его?
— Я чувствую все, что связано с огнем, — проворчал юноша, неосознанно отвечая на ее так и незаданный вопрос.
— Значит, ты пришел на призыв? — Удивлению Аркаши не было предела. Момо — задира и бескорыстный спаситель в одном лице? — кинулся на помощь? О-о-очень сомнительно.
— Я пришел на призыв, чтобы грохнуть того, кто посмел жахнуть огнем по моим мозгам. Нашелся самоубийца. Меня! Меня тронуть посмел!! Меня же и огнем?! Но кто бы мог подумать, что этим слабоумным червяком окажешься ты, Шмакодявка.
— Это не я... — Аркаша осеклась. Прошли времена, когда еще можно было отвести от себя вину. — Я не... не нарочно.
— Так столб огня на паре Эльблюма все-таки твоих рук дело? Я был прав. С какого перепугу тогда соврала Кэпу?
— Вот именно, с перепугу, — Аркаша радостно уцепилась за фразу. — Я не была уверена, что являюсь причиной тех беспорядков, поэтому-то и не знала, что ответить Грегори.
— А сейчас?
— Сейчас уверена. Ну, более чем.
— Бестолочь.
— Эй! Мне тоже приходится несладко! Я вообще-то считаюсь полукровкой, а чары «Базовый Держатель» так и не выявили во мне ни капли магии. Цвет метки прежний. Голубой говорит об отсутствии волшебных сил. Тогда как это понимать? Как прикажешь поступать в таком случае?