Ахело. «Истинный Ахело».
Но Шестакович утверждал, что вблизи Блэк-джека не может быть этих цветов. Разве от них не избавились при строительстве университета? Выходит, нет.
«Перерыв! — Аркаша вытерла рукавом нос, ощущая первые позывы к чиху. — Я же не эксперт. Сколько таких «одуванчиков» с синими листиками вообще существует? Быть может, это что-то другое?»
Оглашая местность звонкими чихами, Аркаша полезла наверх. От пыльцы было сложно избавиться. Ее малюсенькие частички чувствовались у основания носа, не царапали, а лишь слегка щекотали нежную кожу губ. На ладонях поблескивал золотистый слой, не счищающийся даже при старательном трении о брюки.
«Жуткое растение... Пыльца ахело весьма органично действует на того, кто вдохнул ее. Эффект примерно следующий: жертва начинает испытывать бесконтрольную привязанность к находящимся вблизи…»
Нудноватые интонации голоса Димитрия Шестаковича, звучавшего в ее голове и повторяющего рассказанные на паре факты, отнимали последние толики хладнокровия.
«…Говорят, что при воздействии ахело сознание чаще отключается. Но иногда жертва свои действия вполне осознает, но не может себя контролировать…»
«Это не ахело. Ведь так? Не... — Аркаша снова чихнула. С нее посыпались золотистые крупинки. — Совсем не могу думать. В носу свербит. И в глазах покалывает. Это просто самовнушение. Обычная пыльца...»
Беспрестанное чихание отобрало остатки сил. Аркаша впилась пальцами в траву и тяжело задышала.
— Момо! МОМО!!!
Слишком тихо. Слишком далеко.
«Момо!!!»
Абсолют больше не спрашивал, что ему следует представить. Лишь знакомо заскрипела дверь в сознании — на сей раз в этом звуке не было отголосков потревоженной застоялости металла. В скрипе прозвучала энергичность — если не веселость, будто петли на этой несуществующей в реальности двери привыкли к новым нагрузкам, а потому уже работали с наибольшей охотой. Только смазать, чтобы не скрипели. Всего лишь напитать силой.
«МОМО!!!»
Полыхнувшему в сознании пламени Аркаша обрадовалась как родному. Пусть жар приносит боль, пусть глазные яблоки ноют от рези, пусть шепчет в голове жуткий голос. Если все это может помочь, то нужно вытерпеть.
Баюкая истерзанное сознание, Аркаша стояла на четвереньках и сверлила взглядом поломанную травинку.
Еще минуту... потерпеть.
На травинку упала тень. Но прежде тело само дернулось вперед, уловив нежный аромат.
В поле зрения Аркаши появились босые ноги, а затем перед глазами замаячили колени — Момо присел на корточки. Благо, он снова был в штанах. Рядом с девушкой на землю упали мокрые кроссовки, от удара выплюнувшие пару благоухающих персиком капель, и майка. Захватив целую горсть рыжих кудрей, юноша дернул их вверх, заставляя Аркашу поднять голову.
— Испепелю к чернявой бабуле, — прошипел он прямо ей в лицо, одаривая теплой волной персикового дыхания. — Ты опять это сделала! Позвала меня, коснувшись пламенем! Огонь — это моя прерогати... что это с тобой?
Аркаша щурилась, силясь сфокусироваться на Момо, а когда он тронул кончиком пальца ее правое веко, зажмурилась.
— Глаз кровоточит. Поранилась?
— Да, наверное… — как только он отпустил ее волосы, она тут же отползла. — Сглупила, споткнулась. И упала в низину. Но все нормально. Мне не больно.
— Тогда к чему был этот панический вопль в моем разуме? — Момо, раздраженно хмурясь, потер подушечки пальцев друг о друга. — Что это на тебе? Где это ты в золотую пыль успела вляпаться?
— Я… апчи-хи-и-и!!! — Аркаша утерлась рукавом и кивнула на край ямы. — Туда свалилась. Прямо в цветы. Пожалуйста, скажи, что это за фигня там?
Пару секунд Момо внимательно рассматривал ее лицо. Невозможно было понять, о чем он думает.
— Сиди тут и не двигайся. — Он встал и оправил свернувшийся гармошкой край кофты. Она все еще была мокрой. Видимо, Момо не успел высушить ее и так и накинул сверху. — Тебе вообще нужно запретить шевелиться. На каждом шаге куда-нибудь да влипаешь.
Аркаша шлепнулась на траву и послушно замерла. Ее тревожный взгляд следил за Момо, пробирающимся к самому краю.
— Шмакодявка, ты что, с одуванчиками не поладила? — В его голосе так и сквозила насмешка. – Или... — Он смолк. А затем без предупреждения съехал к самому низу. Толкнув пальцами ближайший цветок, Момо, зажав нос, присел и всмотрелся в разноцветные составляющие цветка. — Пыльца. И эти листики... Вот же!
— Что там? — Аркаша вытаращила глаза, заранее готовясь к ужасным вестям.
— Зона Вечной Весны простирается на сотню километров, но ты умудрилась найти, пожалуй, единственное уникальное место, где все еще произрастает ахело. — Момо закатил глаза и отряхнул ладони. — Ты что, прямо туда мордой нырнула?