Старков улыбался, глядя на него.
– Проблема в том, что согласится ли он сам, – сказал он.
– Если не дурак, обязательно согласится. Тем более под таким руководством.
– Значит, согласен?
– Кто?
– Ты.
– Я?!
– Ты.
– Вы что, ребята? Я-то тут при чем? – воскликнул киллер. – У меня совсем другая профессия!
– Ты финансовый закончил?
– Ну.
– Ты человек верный?
– Вроде не подводил.
– К тому же при необходимости и шлепнуть можешь, – засмеялся Старков.
– А вот этого не надо, – на полном серьезе ответил Костя. – Одно из двух: или отстреливать, или обсчитывать.
Все рассмеялись.
– Так что, по рукам? – спросил Кузьма.
– Надо подумать.
– Подумай. До утра.
– А что ребята скажут? Из киллеров в финансисты?
– Тех, кто мог бы сказать, почти не осталось. А те, кто есть, поймут и согласятся.
Нина, вдова Пантелеева, приняла Кузьмичева в «Мандарине», в кабинета мужа. Она была скромно и строго одета, смотрелась в деловой обстановке достойно и естественно.
Сергей поцеловал ей руку, сел в мягкое удобное кресло.
Нина расположилась напротив.
– Ну? – спросил гость. – Как наши успехи?
– Как ваши, не знаю, – мило улыбнулась она. – А что касается наших, выравниваются.
– Что с акциями?
– Здесь вас ожидает некоторый сюрприз.
– Приятный или не совсем?
– Смотря как подойти… Я решила все акции не продавать. Только часть.
– Мне не продавать? – не понял Кузьма.
– Вообще не продавать. Я часть оставляю себе, другую часть все-таки вам продам. И мы станем компаньонами.
– Неожиданно, – усмехнулся гость. – Вы решили не уезжать из страны?
– Решила. Мне за границей делать нечего. Деньги ведь – еще не все.
Он взял ее руку, поцеловал.
– Знаете, я рад, что вы пришли к такому решению.
– Меньше хлопот по переправке за границу? – с иронией спросила она.
– Нет. Думаю, ваш муж одобрил бы ваш поступок. А это поступок.
– Знаю. И также знаю, что за этим поступком может последовать.
– Будем работать вместе. Как говорится, плечом к плечу.
– Странно, – пожала она плечами, – но я вам почему-то верю. Поверила с первого раза.
– Спасибо.
Сергей в сопровождении охранников вышел из «Мандарина» и готов был сесть в машину, как позвонил мобильный телефон.
– Это Нина, – сказал голос в трубке. – За вами следят. И, боюсь, не только следят, но и прослушивают разговоры.
– С чего вы взяли? – спросил он.
– Как только вы ушли, раздался звонок. Голос с кавказским акцентом – они даже не скрывают этого! – спросил: что, сучка, хочешь повторить судьбу мужа?
– Я могу прислать вам охрану.
– С охраной у меня все в порядке. Просто я испугалась за вас.
– За меня?! – искренне удивился Кузьма.
– Да, за вас. Мне показалось, что вы слишком беспечны. Пожалуйста, будьте осторожны.
– Спасибо… – Сергей был тронут. – Я обязательно прислушаюсь к вашему совету.
Он нырнул в свой джип, сказал Аркадию и сидящему рядом с ним Вовану:
– За нами возможен хвост. Проследите.
– Он всегда за нами. Без него как-то даже скучно, – буркнул Вован.
– Можно без комментариев? – оборвал его Сергей.
– Извините. – Тот включил рацию, передал парням в автомобиле сопровождения: – Колян, гляньте, кто к нам прилип… И будьте повнимательнее.
Они покинули двор «Мандарина», и тут же следом за ними тронулись две иномарки с сильно затемненными окнами. Причем так быстро и откровенно, что Вован даже присвистнул.
– Обнаглели, суки…
– Притормози, – приказал Аркадию Кузьма, когда они промчались пару сотен метров.
Обе машины остановились, однако преследователи проделали тот же самый маневр – тоже подрулили к обочине, стали ждать, что будет дальше.
– Пальбы не будет, – заметил Вован, держа на всякий случай пистолет на коленях. – Просто действуют на нервы… Посмотрим, у кого они крепче, – решительно открыл дверь.
Сергей быстро остановил его:
– Не дергайся… – Открыл свою дверь, вышел из машины. – Всем оставаться на местах, – и направился к преследователям.
В джипе напряглись. Вован передал во вторую машину.
– Приготовьте стволы.
Сергей подошел к одной из машин, стекла ее опустились, и на Кузьму уставились два насмешливых кавказских лица.
– Что, шеф, заглох?
Он не спеша достал из кармана пистолет, поднес к лицу одного из них.
– Сейчас сам заглохнешь… Мозги, как кисель, разлетятся по салону. А хозяину передашь, со мной в кошки-мышки лучше не играть. Понял?