– Птица крупная.
– Будем беречь. В машине посадим между нами.
– При серьезных делах это вряд ли поможет.
Костя узнал Окунева первым. Тот вертел головой в поиске встречающих.
– Вот он.
Старков и Костя двинулись к гостю, поздоровались, вывели из толчеи.
– Вы один? Без охранника? – спросил Старков.
– А зачем? – удивился тот. – Надеюсь, у вас этот вопрос поставлен серьезно?
– Конечно.
Вышли из аэровокзала, охрана плотно и ненавязчиво взяла их в окружение, довела до поджидающих джипов.
Как и условились, Старков и Костя усадили гостя между собой, и кортеж из трех машин помчался в сторону города.
Выскочили на основную магистраль, прибавили еще скорость. Окунев вертел головой, восторгался:
– Давно здесь не был… Ах, как все изменилось. Как все хорошеет! Мировой уровень, ничего не скажешь!
Сидевший за рулем Колян среагировал на позывные рации, включил ее, выслушал сообщение, коротко ответил:
– Понял.
– Что? – спросил Старков.
– Коллеги передают привет, – ухмыльнулся тот. – Видать, узнали, какого гостя мы встречали.
– Какие коллеги? – встревожился провинциал. – Кто узнал?
– Наши друзья, – объяснил Костя. – По номерам узнали, вот и приветствуют нас. А заодно и вас.
Колян в зеркало заднего вида заметил позади последнего в кортеже джипа иномарку с тонированными стеклами, сказал в рацию:
– У нас все спокойно. Тормозить не будем. Коллеги пусть катят своей дорогой, мы своей.
Окунев вновь тревожно завертел головой.
– Кто там опять?
– Не обращайте внимания, – успокоил его Старков и толкнул в спину Коляна: – Хватит отвлекаться, следи лучше за дорогой. – И, чтобы отвлечь гостя, с видом высшей заинтересованности спросил: – Как там у вас? Знаете, я никогда не был в вашем городе.
– Да вы что?! – на грани возмущения воскликнул тот. – Город прекрасный. Если можно так сказать, жемчужина Сибири. Вот всего лишь маленькая деталь!
Он стал увлеченно рассказывать Старкову и Косте о родном городе, машины на предельной скорости неслись по трассе, увлекая за собой «ауди» с тонированными стеклами.
Ужин по случаю приезда гостя из Сибири организовали в одном из лучших ресторанов столицы. Расположились в просторной банкетной комнате, за спиной каждого из сидящих стояли по два официанта, готовые выполнить любое их желание.
– Дорогой Борис Федорович, – обратился к гостю Сергей. – Для нас, для нашей корпорации, сегодняшний день – день особенный. Сегодня мы в принципе договорились о сотрудничестве, и завтра – после подписания договора – мы достигнем главного. Вы начнете внедряться в дела нашего города, мы же продвинем свои интересы в ваши края. И в такой постановке вопроса нет никакого цинизма, просто мы должны быть прагматиками и понимать, что без взаимного сотрудничества, без помощи друг другу мы не сумеем добиться большего. А мы обязаны добиться большего, иначе зачем мы живем?! За сказанное!
Кто-то шутливо выкрикнул «ура», все поднялись, выпили. На банкет были приглашены самые доверенные люди: Старков, банкир Выгорцев, Костя, Аркадий, Нина Пантелеева и совершенно неожиданным образом человек из Администрации Президента Юрий Иванович. Он сидел рядом с Сергеем, с интересом рассматривал собравшихся, медленно и достойно пил и ел.
Окунев, уже слегка захмелевший, без всякого приглашения поднялся, взял в руку рюмку.
– Друзья… Именно – друзья! Вы – классные люди. Не только в деловом смысле, но и в человеческом. У вас так здорово, так честно, искренне и гостеприимно, что я убежден – мы будем работать вместе много, успешно и достойно!.. И обещаю, когда вы приедете в мой город, я отвечу настоящим сибирским радушием, широтой, верностью! Спасибо!
Снова выпили. Юрий Иванович наклонился к Кузьме, тихо спросил:
– Где он остановился?
– В гостинице.
– Напрасно. Лучше спрятать его в каком-нибудь надежном загородном доме. Уж очень лакомый кусок.
Сергей пожал плечами:
– Согласен. Но он уперся и ни в какую – только в городе и только в гостинице. Мы поставили надежную охрану.
Кузьма оглядел присутствующих, как бы готовясь к особому подарку, и сказал:
– А сейчас я хочу предоставить слово вот этому скромному господину, который сидит рядом со мной. Он действительно скромный, но это тем более делает ему честь, потому что по должности, по месту в руководящих структурах он занимает весьма влиятельное место. Юрий Иванович – представитель Администрации Президента.
Юрий Иванович встал с полным фужером.
– Буду краток. Страна, государство, правительство, президент крайне заинтересованы в том, чтобы сделки, подобные вашим, совершались как можно чаще и как можно эффективнее. За вас, за ваш союз!