Оглядел собравшихся, надтреснутым голосом произнес:
– Братья… Спасибо, что пришли.
Оглядел еще раз огромную толпу. Кузьме показалось, что взгляд Маргеладзе задержался именно на нем и на стоявшем рядом в темных очках Старкове.
– Можете понять и поверить, как моему отцу и мне сейчас тяжело. Никому не хочу пожелать – даже врагам, даже тем, кто убил Анзора, – таких минут в жизни. Грех желать!.. Но не меньший грех лег на плечи тех подонков и преступников, которые совершили это подлое преступление! Что он, кроме добра, делал?.. Что этот светлый и чистый человек мог совершить такого в своей короткой жизни, чтобы против него было направлено оружие?! Дорогой брат Анзор, дорогой отец, дорогие братья! Я клянусь всем самым святым, что есть в моей жизни, я найду и накажу убийц. Накажу так, что их дети, внуки и правнуки будут проклинать день, когда рука убийц поднялась на невинного и прекрасного человека! Если же я этого не сделаю, пусть ваше забвение и презрение коснется меня, пусть я буду оплеван и забыт, как самая жалкая, недостойная и ничтожная тварь!
Старков незаметно покосился в сторону Сергея, тот поймал его взгляд. Не поворачивая головы, с пониманием едва заметно усмехнулся.
Гроб на специальных приспособлениях стали медленно, торжественно и красиво опускать в яму, послышались сдержанные рыдания.
Вахтанг, придерживая плачущего отца, бросил несколько пригоршней земли в яму и стал принимать сочувствия пришедших.
Очередь из таковых оказалась длинной, чуть ли не до конца ограды. Сергей тоже наконец дошел до Маргеладзе, сначала пожал молча руку, потом обнял.
– Спасибо, дорогой, что пришел, – негромко сказал Вахтанг.
– Я из командировки, – ответил Кузьма.
– Знаю.
– Бросил все, прилетел.
– Спасибо. И ни о чем не думай. Алиби, дорогой, у тебя отличное. Спасибо.
Кузьма и Старков сидели недалеко от кладбища в небольшом ресторанчике. Посетителей здесь почти не было, никто не мешал.
– Знатно похоронили, – сказал Старков, по-прежнему не снимая очки.
– По высшему классу, – согласился Сергей. – Знающие люди говорят, мэр лично распорядился похоронить именно на этом месте.
– Рискованное распоряжение для мэра. Похоже, он основательно в руках Вахтанга.
– Это ни для кого не секрет. Но нам от этого не легче. Воевать с нами будет не только Маргеладзе, но и город.
– Надо быть начеку.
Сергей взглянул на друга, хмыкнул.
– Прости, фраза идиота. В нашей стране чем больше ты начеку, тем проще к тебе придраться… – Он помолчал, не без внутреннего сопротивления спросил: – Как твоя поездка?
– Смотря с какой стороны подходить.
– Подходи с разумной.
– Видел Анну. Видел дочь. Общался с ее новым мужем, – жестко и бесстрастно сообщил Владимир.
– Кто ее муж?
– Некто Илья. Из органов.
– Илья?! – изумился Кузьма.
– Да, Илья. Худощавый, на вид довольно интеллигентный.
– Что в результате?
– В результате… – Старков снял очки, под глазами были большие синяки. – В результате следы на лице от побоев и бесплатный билет в обратную сторону с рекомендацией больше не соваться в этот город.
Сергей помолчал. Осипшим голосом продолжал спрашивать:
– Как дочь? Выросла?
– Думаю, да. Илью называет по имени. На стене – твои фотографии. Несколько штук.
Кузьма стал механически пережевывать кусок поджаренного мяса, снова посмотрел на друга.
– Где Марина?
Тот пожал плечами.
– Я тоже только сегодня вернулся.
– Она не выходила два дня на работу.
– Может, заболела?
– Телефон не отвечает.
– Надо поехать к ней.
– Другого выхода нет.
Возле двери квартиры, в которой жила Марина, кроме Кузьмы, Старкова и охранников стояли милицейский лейтенант, два сержанта и две соседки, приглашенные в качестве понятых.
Тяжелую металлическую дверь автогеном разрезал мрачный человек из домоуправления.
Наконец дело было сделано, дверь была вспорота, и в нос ударил тяжелый запах тлена.
– В квартиру не входить, – предупредил милиционер присутствующих. – Только после меня.
Осторожно переступил порог и остановился.
Труп женщины лежал на пороге между комнатой и прихожей, лицо убитой было обугленным, и опознать Марину было практически невозможно.
Милиционеры принялись производить свои профессиональные действия – один из них стал фотографировать труп, второй позвонил в отделение и принялся за какие-то замеры.
Соседки смотрели на происходящее в ужасе и потрясении.