— Ты где был?
— Да так, — попытался отмахнуться Мангуст.
— Так на два уровня не прыгают, — не отставал Конан.
— Встретил бывшего хозяина меча, пришлось убить, – признался Мангуст. – За это два уровня дали почему-то.
– Видимо, немного тебе оставалось до четвёртого, а за высокоуровневого эльфа неслабо накинули. Хотя, всё равно странно, чего это вдруг тебе игра такой подарок сделала.
– Ну я на неё за это не в обиде, — улыбнулся Мангуст.
— Надеюсь, это того стоило, — почему-то печально сказал куратор и добавил. – Одну мишень только со спины снял, так сразу другую повесил.
– Ты о чем?
— О том, что на тебе теперь будет стоять печать убийцы эльфа, каждый эльф будет её видеть и считать своим долгом убить тебя. Если ты не заметил, люди не особо с эльфами связываются, как и наоборот. Не стоит оно того, но я так понимаю, выбора у тебя особо не было.
— Это моя цена за меч.
— А ты уверен, что это того стоит?
Мангуст пожал плечами, а Конан решил сменить тему.
— Планы всё же меняются, как я и думал. Со мной только что связался Хозяин, он переживает, что если вы объединитесь с Псами на Обратной Стороне, то не успеете как следует друг друга прочувствовать. Поэтому подождёте их здесь, а потом вместе выдвинетесь дальше.
– А где они? – как всегда не к месту спросил Серёга.
– А сам как думаешь? – ответил куратор. – Пробираются сюда. Не всех телепортом перетащили, некоторые своим ходом идут.
– Погоди, Конан! – слова давались Мангусту нелегко. – Так не пойдёт! Я и раньше говорил, что не хочу с ними идти в одной команде, ещё и под руководством их куратора-упыря, а сейчас я точно понимаю, что мы и втроём сможем нормально участвовать в поисковой операции. У меня вырос уровень, у нас много денег, немного ещё прокачаемся. В конце концов, Крот пета своего натренирует. Я уверен, мы сможем достойно себя проявить! Возможно, если бы речь шла о том, чтобы с нормальными людьми объединиться, был бы другой разговор, но эти псы – моральные уроды! Я не хочу с ними иметь дел!
– А не охренел ли ты, нуб, от неожиданно приваливших на халяву уровней? – Конан взбесился быстро и сильно. – Если вдруг забыл, то я напомню! Ты тут никто! Мнение твоё никого не интересует! Что тебе скажут, то и будешь делать! Пока твоя тушка лежит у Хозяина в капсуле, ты принадлежишь ему!
Мангуст хотел было что-то возразить, но куратор не дал ему это сделать. Конан выхватил меч и разрубил строптивого подопечного напополам. Обе половины Мангуста рухнули на пол и, растворяясь в воздухе, отправились на рес.
Конан оглядел удивлённых Серёгу и Белку и рявкнул:
– Что уставились? Достал он меня! Рес немного охлаждает пыл. Пойдёмте, примем его в зале и продолжим ликбез.
Конан вышел из комнаты, подопечные последовали за ним.
Через минуту боевые хомяки с куратором сидели в зале для реса и ждали возрождения товарища. Однако Мангуст никак не появлялся на кушетке.
– Это что, третий раз что ли? – удивлённо спросил Серёга. – А мне казалось, что в прошлый раз был третий.
– Это не третий, – мрачно выдохнул Конан.
Серёга хотел задать ещё какой-то вопрос, но неожиданная догадка расставила всё по местам. А куратор эту догадку подтвердил:
– Он тут просто не привязался.
– А где он тогда реснулся? Там что ли, в нашей хижине? – удивился Серёга.
– Не думаю. Он же не дурак. Здесь, наверное, где-то привязался, в другой гостинице. Времени у него было достаточно. Сейчас объявлю его во внутренний розыск. Лишь бы он не…
Куратор прервался и злобно плюнул на пол. Перед каждым членом клана всплыла надпись:
ИГРОК МАНГУСТ ВЫШЕЛ ИЗ КЛАНА БОЕВЫХ ХОМЯКОВ
Конан сплюнул ещё раз и прошептал:
– Вот теперь его хрен отследишь. Не зря он хэлп читал сутками, прошарил.
Куратор резко поник, сел на край стула, некоторое время грустно смотрел то на Серёгу, то на Белку, и тихо сказал:
– Что ж вы за люди-то такие? Всё испортили. Абсолютно всё! Всё, чего я добился в этой игре за несколько лет, всё псу под хвост. Убили мою репутацию полностью. Что я Хозяину скажу? Я просто не знаю, что дальше делать.
Конан встал и вышел из комнаты. Серёга и Белка стояли, переглядывались, но пойти за куратором не рискнули.
Михаил вышел из небольшого постоялого двора на самой окраине Форта Беззубого Дракона и проверил свой статус. Тот сообщал, что игрок Мангуст не относится больше ни к одному клану. Михаил достал из мешка Бобби и с улыбкой посмотрел, как отражаются на его клинке лучи закатного солнца. Бывший боевой хомяк улыбнулся. В отличие от соклановцев, он изучил не только официальный мануал, но и все доступные форумы по игре. В том числе и те, где обсуждали перспективы игроков, оставшихся в Золотом Мире и на Обратной Стороне без возможности вернуться в реал. А то, что шансов туда вернуться, у него почти нет, Михаил понял практически сразу.