Спиндл и Мэйуид с удивлением увидели на его глазах слезы радости и печали.
В тот день Триффан ушел далеко. Как в детстве, он смотрел на добрую землю, вбирал в себя краски, звуки, запахи.
Триффан видел здешний край во всем его великолепии. Был июль, все перипетии и испытания, связанные с выращиванием и воспитанием потомства, уже закончились, а темные холодные зимние месяцы еще далеки. В июле земля хорошо задерживает влагу, дерн пружинит под лапами и от земли исходит тепло. В небе — только голубой и белый цвета, а внизу расстилается мир кротов, наполненный ароматом жимолости и рябины. Зайцы мелькают туда-сюда, то и дело застывая столбиками, чтобы оглядеться, и передние лапки их мелко дрожат. Именно в июле появляются красивейшие цветы: чистотел зацветает над ручьем, рододендрон растет на пожарищах, и еще Триффану встретился дубровник, радующий глаз своей яркой желтизной. А душистый чабрец словно приглашал отдохнуть рядом. Через долину — это не слишком далеко для крота и тем более для его слуха — то принимался стучать, то замолкал дятел. А вокруг жужжали насекомые.
В такой июльский день хочется бродить одному, если только рядом нет подруги. Но когда крот встретится с ней, они обязательно спросят друг друга, что каждый из них делал и о чем думал именно в этот день. Непременно захотят убедиться, что оба думали тогда друг о друге.
Триффан бродил и вспоминал Фиверфью. Если по милости Камня он еще когда-нибудь увидит свою любимую, то обязательно спросит ее, помнит ли она этот день. И заранее знал ответ: конечно она помнит, в этот день светило солнце, мрак прошлого рассеялся, и она знала, что Триффан мысленно был с нею.
В одиночестве, но не чувствуя себя одиноким, Триффан дошел до Биченхилла, и в его сердце навсегда воцарилась любовь к этой земле. Поселение было расположено достаточно высоко, чтобы чувствовать близость неба, и достаточно низко, чтобы долины внизу не казались призрачным сном. Голые скалы придавали холмам величие, а отдаленное журчание ручьев растворялось в воздухе. Здесь даже крот, не столь жизнелюбивый, как Триффан, почувствовал бы: этот дивный день скоро кончится и поэтому надо во все глаза глядеть на рассыпанные вокруг богатства лета.
Наконец Триффан остановился, лег и положил рыльце на вытянутые лапы. Он просто лежал, впитывая запахи и звуки, и смотрел по сторонам.
— Тс-с! Он спит.
— Ты уверен?
— Гм. А он большой!
— И старый.
— Нет. Просто у него морщинки.
— И шрамы. Но он совсем не страшный.
— А ты уверен» что это он?
— Ш-ш-ш! Тише! Скорее всего это он.
Триффан осторожно пошевелился, чтобы не напугать детей.
— Здравствуйте! — сказал он.
Они уставились на него. Их было двое — он и она.
— Ты пришел учить нас?
— Ты с юга?
— Может быть, — ответил Триффан. — А откуда вы знаете обо мне?
— Все знают, что ты должен прийти сюда. Тебя так долго ждали! Для чего ты пришел?
— Хотел бы я сам это знать!
— Разве не затем, чтобы учить нас?
— Учить чему?
Дети смутились.
— Не знаю,— ответил один из них робко.
— Рассказывать нам о Камне! — нашлась другая.
— А у вас есть Камень в Биченхилле? — спросил Триффан.
— Конечно! Самый лучший во всем кротовьем мире! Разве ты не знал этого?
— Что ж, теперь знаю, — сказал Триффан. — Вы мне его покажете?
— Пошли! — обрадовались они и повели Триффана за собой — как это свойственно детям — по любимым местам и не жалея времени, которого у них так много.
— Вот! Вот наш Камень.
Триффан поднял глаза, оглядел пастбища, среди которых стоял Биченхиллский Камень.
— Ну? Правда, он самый лучший? — спросили дети.
Триффан подошел и дотронулся лапой до Камня. Гордо высился он, золотистый в солнечном свете, теплый, шероховатый на ощупь.
Триффану показалось, что Камень излучает свет на весь мир кротов.
— Сегодня он самый лучший, — сказал Триффан.
— Только сегодня?
— Когда дотронетесь до других Камней и помолитесь, лишь тогда вы сможете решить это для себя.
— Так значит, ты не считаешь этот Камень самым лучшим? — шаловливо улыбнулась маленькая кротиха.
— Вот что я вам скажу, — доверительно произнес Триффан, — я знаю один Камень, который должен вам понравиться не меньше этого.
Юный крот понимающе кивнул:
— Ты имеешь в виду Данктонский Камень, правда? Все говорят, что он особенный, но сможем ли мы когда-нибудь попасть туда?
— Почему же нет? — подзадорил их Триффан.
— Слишком далеко и опасно,— засомневалась кротиха.
— Грайки! — добавил юный крот.