Марк кивнул в ответ, вытирая тыльной стороной руки пот со лба, – Пить хочу. Водички купим? – предложил он, указав рукой на продуктовый ларёк неподалёку.
Они свернули в парк. Несмотря на ранний час, на одной из лавочек сидели два подростка и скорым шёпотом о чём-то яростно спорили. У одного из них в руке был телефон, другой безуспешно пытался его выхватить. На соседней скамейке спал какой-то бездомный, плохо одетый и, очевидно, мертвецки пьяный.
Пройдя ещё метров двадцать, подошли к ларьку. Пока Олег покупал воду, Марк смотрел на товары за стеклом и суммировал все цифры на ценниках – это была одна из его привычек для тренировки мозга. Вдруг он услышал негромкое гудящее потрескивание. Звук длился всего пару секунд и исходил откуда-то сзади. Марк обернулся – лавочка, на которой спал бездомный, была пуста. Подростки с испуганным видом переглянулись, быстро встали и спешно направились вглубь парка.
– Олег, ты что-нибудь слышал?
– Что именно?
– Да какой-то необычный звук…
Олег отрицательно покачал головой, протягивая бутылку с водой. Сделав несколько глотков, Марк задумчиво произнёс:
– Странно…
– Ты о чём?
– На той лавке спал человек, когда мы проходили мимо. Сейчас его нет. За это время он не мог уйти незаметно, я бы увидел.
– Брось. Ты, наверное, как обычно, циферки складывал, да так увлёкся, что не только человека, но и слона бы не приметил, пройди он у тебя за спиной.
– Может быть… И всё же…
Глава 3
«Насколько умнее и образованнее стали бы люди, если бы всегда относились ко времени, которое проводят в общественном транспорте как к посещению университета. Нет, в самом деле, в среднем человек тратит каждый день часа три на дорогу: работа, учёба, другие дела. За год это 1000 часов, за пять лет получится 5000 часов! Если каждый из этих часов использовать для чтения или прослушивания книг, лекций и обучающих программ – можно высшее образование получить в маршрутке или в метро. Буквально!
Многие ли это делают? Единицы (включая меня). Остальные просто сидят, уставившись в пространство. Или копаются в соцсетях и в каталогах с бессмысленным барахлом!» – Марк посмотрел на экран телефона в руках рядом стоящей девушки: «Ну вот, я же говорил!» – подытожил он мысленные рассуждения, увидев, что девушка листает блог популярной телеведущей. Та описывала, как весело провела выходные.
Вагон метро был почти полон. Марк ехал в туристическую компанию. Уже полгода он работал менеджером по туризму. Консультировал клиентов, подбирал для них туры, готовил документы, бронировал билеты и номера в отелях – в общем, занимался всем, что упрощает задачу человеку, решившему хорошо отдохнуть. Ветреной натуре Марка эта деятельность уже в конце первого месяца показалась однообразной и скучной. Но так как сам он любил путешествовать, то справлялся с ней легко. Платили прилично, поэтому решил пока не увольняться и поработать ещё некоторое время, а там видно будет.
Марк окинул взглядом вагон: «Половина людей стоят или сидят, уткнувшись в телефоны и планшеты, другая половина смотрит куда угодно, только не друг на друга. Я, конечно, понимаю, есть социальные правила и нормы, но всё-таки! Как наше общество до такого докатилось? До такого тотального игнорирования друг друга в общественных местах? До этого демонстративно-лживого незамечания того, кто стоит прямо перед тобой! Словно каждый из них говорит: “Я сам по себе. Я вас не вижу, потому, что вас не существует”, – но попробуй-ка, забрось любого из этих “сам по себе” на необитаемый остров и он взвоет, только бы вернуться к людям, чтобы… опять никого не замечать!»
Два парня, видимо студенты, стояли сбоку. Они оживлённо разговаривали. Сквозь шум доносились обрывки их фраз:
– …онный вирус. …нил всем нашим: Лёхе, Катьке, Стёпе, Ле… … роче, … у всех.
– …ги с карты не слетели?
– не, норм… Крот…
– …ня какая-то…
Марк вспомнил, как утром читал новости. С нехорошим предчувствием он достал телефон. Так и есть – на главном экране, среди привычных иконок приложений появился новый значок. На нем был изображён серый зверёк. Он стоял на краю дыры и явно собирался в неё прыгнуть. Под значком была надпись: «Крот».
Поколебавшись несколько секунд, Марк кликнул по иконке пальцем. На экране появилось сообщение:
«Привет, мой друг! Привет, моя подруга!
Это мой дар тебе и всему человечеству.
С его помощью ты сможешь исполнить свои самые дерзкие желания. Сможешь переместить…»
Мужской голос сухо проскрипел из динамика: – Василеостровская. Следующая станция Приморская, – Марк вышел из вагона.
Глава 4