Теперь наши друзья уже с интересом наблюдали за музыкантами, которые расположились между пнями, продолжая наигрывать торжественные марши.
Наконец музыка стихла и люди занялись камнем. Сначала они сняли его с тележки, положили на землю, в потом все по очереди постучали по нему молотком. После этого самый важный из них, с бородой, произнес над камнем речь.
И как только он ее закончил, третий поднял бутылку и с размаху разбил ее о камень! Брызнул фонтан шипучей жидкости, что людей почему-то очень развеселило.
— Да здравствует будущий город! — воскликнули они.
— Они сказали, что здесь будет город! — в ужасе вскричал Крот.
И церемония, которую наши друзья еще минуту назад наблюдали с таким интересом, совершенно перестала их забавлять.
Музыканты еще раз сыграли туш и в наступившей тишине люди услышали нечто похожее на сдерживаемые рыдания. И тут же они увидели на пне дрожащих от страха трех зверюшек. Люди в недоумении переглянулись.
— Откуда они здесь взялись? — пожал плечами человек с молотком. — Ведь здесь теперь животным делать нечего!
— Подойдемте к ним. Надо объяснить этим чудакам, что они должны уйти отсюда, — решительно заявил белобородый.
Они подошли к пеньку, но зверюшки обиженно отвернулись от них. Один из троих прилетевших обошел пень и сказал им:
— Больше вам здесь оставаться нельзя, вам придется лететь с нами…
Друзья на него даже не взглянули.
Люди наконец поняли, что уговорить зверюшек им не удастся и всерьез задумались, как быть. Потом один из них написал что-то на листке бумаги, поставил печати, а все остальные эту бумагу подписали.
— Мы оставляем вам очень важный документ, — сказал бородатый. — Если вы хотите жить здесь дальше, не теряйте его! — И он протянул бумагу приятелям.
Друзья однако не двинулись с места, а на документ даже не взглянули. Человек положил бумагу на пень и вернулся к остальным. Они уже ждали его у трапа. Вертолет улетел, и только тогда наши приятели начали с любопытством рассматривать бумажку, исчирканную всякими там буквами и опечатанную всякими печатями. Они вертели бумагу в лапках и хмурились, с недоверием разглядывая непонятные каракули и ничего не значащие для них печати.
Через несколько дней они снова услышали гул моторов. На этот раз машины были еще мощнее и работали с ужасающим ревом. Выстроившись в один ряд, они все одновременно двинулись вперед. С жутким воем машины вступали в бой со всем, что встречалось на их пути: переворачивали комья глины, одним махом выкорчевывали пни из земли и заодно расщепляли их. Прижавшись друг к другу, друзья с тревогой ждали, что будет дальше. И тут Заяц вспомнил про документ, который им дали важные люди, и начал отчаянно размахивать бумагой.
Машина, проезжавшая мимо, остановилась, и из нее выскочил водитель.
— Что это вы тут делаете? Кто вас сюда привел? — удивился он.
— Никто. Мы здесь живем, — сказал Крот. — Потому что мы здесь родились.
Шофер взял документ и стал читать. Он то улыбался, то бубнил себе что-то под нос и качал головой.
— Ладно, я все устрою, можете на меня положиться, — сказал он наконец, отдал честь и вернулся к машине.
Бульдозеры, завывая, продолжали свою работу, но к пню наших приятелей ни один из них уже не смел приблизиться.
— Урраа! Да здравствует документ! — радовались друзья. — Он нас спас! Теперь-то уж нас никто не тронет!
Местность вокруг преображалась на глазах. Десятки самосвалов привозили и сваливали тысячи кирпичей, мешки с цементом, панели и еще много удивительных вещей, которые наши друзья видели впервые в жизни. Появились и кухни на колесах, и санитарная машина. Прораб стройки распорядился было снести пень, но, после ознакомления с документом, извинился и сказал, что все в порядке. Больше наших зверюшек никто не трогал
Каждый день друзья наблюдали, как разные предметы на стройплощадке складываются, соединяются и растут ввысь. Пень обступили стены высоких домов, среди которых зверюшки чувствовали себя беспомощными и одинокими. Им казалось, что их островок, их пень с каждым днем становится все меньше.
Работа вокруг кипела, со всех сторон раздавался грохот, лязг и скрип. Совсем рядом с ними мелькали кирки и лопаты, каменщики возили тележки, груженые кирпичом, прямо в уши зверюшек стучали громкие молоты.