Ни одна машина не могла тронуться с места! Несчастные автомобилисты копались в моторах, подливали бензинчику, нажимали на все педали по очереди, то ослабляли, то подкручивали винтики и болтики, но все никак не могли сдвинуться с места.
— Честное слово, никто из нас никогда бы ничего такого не сделал, — сказал один из водителей и со значением закатил глаза. — По-моему, это проделки этих… ну, с летающих тарелок. Они, небось, и сейчас за нами подсматривают!
— Называйте их, уважаемый, как хотите, но все со мной, наверное, согласятся, что эту штуку нам подстроили те еще негодяи! — сказал другой водитель.
— Вст здорово, еще ни одна машина не уехала! — радовался Ёжик. — Хоть разок вздохнем спокойно!
— Пойдемте-ка отсюда, пока они не поняли, в чем дело, — сказал Крот.
Друзья пошли по удивительно тихим, приветливым улицам. Нигде и следа не осталось после вчерашнего дыма, неприятного запаха и рева моторов.
— Да пусть они хоть лопнут со злости! — воскликнул вдруг Заяц и сделал на радостях отличный кувырок.
Все трое насвистывали, смеялись, подпрыгивали и подскакивали.
Но тут за ними что-то зловеще загудело, звуки быстро приближались.
— Ой! Это они! Бежим скорее! — закричали друзья в испуге.
Лавина машин мчалась к центру города, водители наверстывали упущенное время и жали на все педали со злости на шпекачки, которые в конце концов обнаружил один из них.
Крот, Заяц и Ёжик бежали что есть духу по улице, пытаясь найти убежище от несущихся за ними железных коробок и их разъяренных владельцев.
— Посмотрите! Здесь открыто! — крикнул наблюдательный Заяц.
Все трое вбежали в дверь, но тут же наткнулись на ведро, щетку и тряпку. Заяц не успел притормозить и влетел прямо в ведро, так что вода расплескалась во все стороны.
— Что это вы тут вытворяете?! — закричала тетенька, которая тут работала уборщицей. — Кто это должен еще и за вами убирать? Вот хулиган, отшлепать бы тебя как следует!
— Ой, тетенька, пустите, мы так торопимся! — сказал Крот и подал ей их документ.
Тетенька прочитала его, с удивлением переводя глаза с одного из друзей на другого, потом улыбнулась и пригласила войти в подъезд.
Приятели молнией припустились к лифту, захлопнули двери, но не тут-то было…
— Ведь нам не дотянуться даже до нижней кнопки, — сказал Крот. — А нам надо на самый верх…
— Ну уж на улицу я ни за что вернусь, — твердо заявил Заяц.
— Ага, а я придумал, — обрадовался тут Крот. — Оказывается, это так просто. Ёжик, подсади-ка меня не Зайца!
С головы Зайца Крот легко дотянулся до самой верхней кнопки. И наконец лифт поехал.
— Здесь-то нас никто не найдет, — вымолвил Крот, когда они с чердака вылезли на крышу.
Вокруг возвышались огромные дома, закрытые густой серой дымовой завесой, которая колыхалась над всем городом. Солнце чуть просвечивало сквозь нее.
Приятели смотрели в бездонную глубину перед собой и вдруг ими овладело чувство, что этот город никогда не выпустит их из своих бетонных объятий.
Вдруг Ёжик запрыгал как ненормальный, показывая на небо, и закричал:
— Вон, посмотрите! Вон они летят!
— Опять какая-нибудь машина, а то и похуже что-нибудь. — мрачно сказал Заяц, упрямо глядя себе под ноги.
Но тут стал подпрыгивать, кричать и размахивать лапками Крот.
— Лебеди! Ведь это же лебеди!!!
Зачарованно смотрел он, как три благородные белые птицы свободно парят в воздухе.
— Летите к нам! Вы нас слышите? Только на минутку! — кричал Заяц.
Лебеди заметили их, потом стали снижаться и наконец приземлились на крыше возле друзей.
— Совсем недавно здесь были наши родные места. — рассказывал Крот. — А теперь тут город и не растут деревья, не течет речка… Город построили люди только для себя да для своих машин.
— Здесь дышать совсем нечем… — сказал Ёжик.
Лебеди слушали внимательно и серьезно кивали головами. Дальше им можно было ничего не объяснять.
— Садитесь — сказали они трем приятелям. — Да держитесь хорошенько.
Крот напоследок выкинул истертый документ, и все вместе они уселись на спины своих спасителей.
Пока друзья летели по воздуху, быстро удаляясь от зачумленного города, они мечтали о краях, где нет ни дымящих труб, ни бетонных стен, где растет огромный светлый лес, ясно светит солнышко и каждое утро на траву падает роса. Представляли себе душистую лужайку, на которой им не нужен будет важный документ — и понемногу забывали о серых, грязных улицах и рёве включенных моторов.