…На состоявшейся через неделю второй встрече в советском посольстве в Риме Линовски добавил к портрету своего шефа немаловажные с оперативной точки зрения штрихи. По его словам, Раммингер был заядлым автогонщиком и еще более страстным любителем лошадей. Прекрасно разбирался в них и конечно же старался не пропускать ни скачек, ни аукционов породистых скакунов.
Кое-что Линовски поведал и о себе. В частности, признался, что родом из Латвии, где у него по сей день полным-полно родственников. Высказал он и свои симпатии к Советскому Союзу. Проверка через оперативные возможности Центра в Латвии подтвердила, что он действительно «не отделяет себя от своих родственников и от Латвии, в которую хотел бы вернуться».
Все вроде бы складывалось как нельзя лучше. И Центр принимает решение об установлении личного контакта с Раммингером.
«На очередной встрече с Линовски, — говорилось в шифртелеграм-ме, направленной в римскую резидентуру, — сообщите ему о том, что ряд внешнеторговых объединений проявили интерес к высказанному им предложению и хотели бы подробно, в спокойной деловой обстановке обсудить с владельцем фирмы все детали по практической реализации взаимовыгодных проектов. Исходя из этого, руководство Министерства внешней торговли приглашает Манфреда Раммингсра в Москву на деловые переговоры.
В качестве легального предлога для посещения им Советского Союза может быть использован Международной аукцион породистых верховых лошадей, проведение которого в Москве запланировано на 1–3 апреля с.г. Помните, что Линовски не должен получить ни малейшего намека на то, что они имеют дело с представителем советской разведки».
Манфред Раммингер прилетел в Москву в конце марта, накануне аукциона.
Чтобы узнать человека, гласит народная мудрость, нужно с ним пуд соли съесть. Раммингер «гостил» в столице всего семь дней. Какой уж тут пуд! Тем не менее многочасовые беседы с ним «по делу» и «за жизнь», наблюдение со стороны — на аукционе, в театре, ресторане, в цирке — позволили сделать вывод, что в поле зрения советской разведки попал человек, личные качества которого не вызывают сомнений, равно как и его возможности.
Вызывало опасение лишь его желание во что бы то ни стало жить на широкую ногу: шикарные автомобили, породистые скакуны, роскошные женщины. А это значило, что он из категории людей, которым неведомо чувство самосохранения. Для разведывательной работы с ее неизбежной конспирацией, жесткой самодисциплинои и самоограничением такой человек явно не находка.
Взвесив все «за» и «против», Центр решил проверить аристократа в деле. Спросили, что он может конкретно предложить уже сегодня. Ответ последовал незамедлительно: американскую ракету, состоящую на вооружении бундесвера. Добыть ее помогут доктор Г. — сотрудник европейского филиала американской фирмы «Дженерал электрик», инженер Э. - служащий филиала американской компании «Сперри» и летчик М. X.
«Представители внешнеторговой организации» настоятельно рекомендовали Раммингеру не привлекать к операции непроверенных людей, соблюдать строжайшую конспирацию и действовать только по согласованию с Москвой. Был разработан план, предусматривавший все практические шаги, которые ему следовало предпринять, вернувшись на родину.
Вскоре от Раммингера пришло письмо условного содержания, из которого следовало, что он благополучно прибыл в родные края и в ближайшие дни намерен приступить к выполнению операции.
А через три недели по телефону открытым текстом он сообщил, что неожиданно представилась возможность приобрести не ту ракету, о которой он говорил в Москве, а самую современную и сверхсекретную «Сайдуиндер», длиной 2,8 метра, диаметром 15 сантиметров, общим весом около 80 килограммов.
Корректно, но весьма жестко ему предложили срочно выехать в Москву «для консультации со специалистами», подчеркнув, что для детальной проработки и обсуждения предлагаемой им сделки потребуется не один и не два дня, что окончательное решение может быть принято только после 10 ноября. В ответ — молчание.
А 24 октября 1967 года радиостанция «Голос Америки» сообщила о таинственном исчезновении сверхсекретной ракеты «Сайдуиндер» с одного из военных складов на аэродроме в Нейбурге. Газета «Дер Тагесшпигель» со ссылкой на представителя министерства обороны ФРГ добавила, что ракета была вынесена через дыру в проволочной изгороди, что кража была тщательно подготовлена, что в ней участвовали по крайней мере три человека, что, наконец, покупка такой ракеты обходится бундесверу в 20 тысяч марок.