Василий Николаевич начал с предупреждения о том, что никто из моих знакомых по выставке, а также в посольстве и других советских учреждениях в Китае не должен знать, где я работаю и чем занимаюсь. А заниматься мне предстояло переводом с китайского на русский тех материалов, которые я получал от него.
Каждое утро маленький неказистый «Остин» подбирал меня возле гостиницы «Хэпин», в которой размещался весь персонал выставки, а поздним вечером привозил обратно. Обедал и ужинал я вместе с другими сотрудниками «бюро», за одним общим столом. Все разговоры за трапезой так или иначе затрагивали производственную тематику. Хотя никаких конкретных, а тем более, деликатных вопросов не обсуждалось. Я, разумеется, не раскрывал рта. Тем не менее, через неделю-другую у меня сложилось общее представление о характере и методах деятельности «бюро». Этому способствовали и мои прямые обязанности — перевод оперативных материалов, поступавших из соседних с Китаем стран Дальнего Востока и Юго-Восточной Азии.
Так продолжалось до тех пор, пока выставка не свернула свою работу в Пекине и переехала в Шанхай. Я тепло распрощался с сотрудниками «бюро» и последовал в самый европейский город Китая».
На советскую разведку Аркадий Алексеевич начал работать в 1964 году в Бирме, куда был командирован по линии Агентства печати «Новости». К этому времени отношения между Москвой и Пекином приняли откровенно враждебный характер. Полемика между КПСС и КПК вызвала раскол в международном коммунистическом движении. Действовавшая в подполье коммунистическая партия Бирмы значилась в списке наиболее верных союзников КПК. Ее вооруженные отряды под маоистскими лозунгами вели борьбу с правящим в стране режимом. Штаб-квартира КПБ располагалась в непроходимых джунглях.
Менее года потребовалось Аркадию Жемчугову, чтобы «протоптать незримую тропинку» в это заветное место. На Старую площадь стала регулярно поступать конфиденциальная информация об истинном положении в руководстве КПБ, о расстановке сил в ее Политбюро, где, как оказалось, не было единодушия в оценке политики Пекина. Часть членов Политбюро КПБ склонялась к поддержке интернационалистической позиции КПСС. Для Старой площади это были бесценные сведения.
…В конце декабря 1974 года председатель КГБ Ю.В. Андропов на одном из совещаний критически отозвался о работе пекинской резидентуры. «Китай по-прежнему остается большой загадкой, — заявил он. — Посол Толстяков прислал в Политбюро письмо с предложениями, но как будет реагировать Политбюро, если не ясна ситуация в Китае? Острый вопрос. Политбюро перегружено бумагами, и я часто слышу ворчание, горькие упреки».
Вскоре, однако, в деятельности пекинской резидентуры произошел резкий перелом, виновником которого был А. Жемчугов. Ему и здесь, в Пекине, удалось «протоптать незримую тропинку» в верхние эшелоны КПК. На стол Ю.В. Андропова стали регулярно поступать документальные сведения по приоритетным вопросам внутренней и внешней политики Китая и, что не менее важно, подробная информация о соотношении сил между враждовавшими фракциями в высшем партийном руководстве. Юрий Владимирович в деталях знал даже о том, как проходили заседания Политбюро ЦК КПК, кто и как выступал, какими колкими репликами обменивались представители противоборствовавших фракций. Ему в деталях, по пунктам был известен план заговора, в результате которого после смерти Мао Цзэдуна была арестована и предана суду ультралевая группировка во главе с Цзян Цин. Одним словом, у председателя КГБ были все основания пересмотреть прежнюю оценку деятельности пекинской резидентуры и заявить, что теперь он чувствует себя на Политбюро уверенно и «гордо, как петух».
В Пекине А. Жемчугов проработал шесть с лишним лет, вернувшись в Москву летом 1978 года.
Следующей страной для него стала Индонезия. Стоило ему там приступить к исполнению обязанностей резидента, как у «дальних соседей» произошел провал ~ на встрече с перевербованным агентом были арестованы два сотрудника резидентуры ГРУ. Одного из них с диппаспортом индонезийцы выпустили через день и выслали из страны как персону нон-грата, а другого упекли в тюрьму.
Где конкретно и в каких условиях он содержится? Каким мерам физического и психологического воздействия подвергается? Не дрогнул ли? Не сломался?