*****
Кротов не успевал, его люди были отделены от него плотной группой «ступ», из которых выпрыгивали десантники.
- Не сопротивляйтесь! – крикнул Вовка своим, и провел стволом по площади, веером разбрызгивая смертоносные иглы. Контейнер с иглами кончился в несколько мгновений, и Вовка упал за бетонный блок, инстинктивно прячась от бетонных брызг, выбиваемых очередями десантников.
Он пристегнул новый контейнер к игольнику, и, не поднимаясь, опять закричал в шлемофон:
- Сдавайтесь! Я вас вытащу! Главное, останьтесь живыми.
Перекрывая остальные голоса, ему ответила Сапаренд:
- Ты уходи, Вовка! Не вздумай умереть! Мы выкрутимся.
Кротов перекатился и уже хотел вскочить, но вдруг понял, что что-то изменилось. И в эфире, и вокруг на площади наступила невероятная, абсолютная тишина. Ему даже показалось, что он оглох.
Он осторожно выглянул из-за плиты – на первый взгляд ничего не изменилось – несколько бойцов, словивших его первую очередь, валялись на бетонопласте, несколько стояли, направив стволы в сторону Вовки, остальные стояли спинами к нему. Но уже через секунду Кротов понял, что здесь неправильно – все фигуры не двигались, словно их внезапно заморозили. Своих он не видел – обзор был перекрыт капсулами и десантниками.
Он еще секунду подождал, однако ничего не происходило. Вокруг, в абсолютной тишине, творилась какая-то фантасмагория. Мертвый пантеон. Кротов медленно поднялся, готовый в любой момент открыть огонь и осторожно двинулся вперед.
В этот момент что-то проскочило между застывших солдат. Вовка вскинул игольник и застыл в ожидании. Ему не показалось, там действительно двигалось что-то. Еще через мгновение, он понял кто это.
- Шахур! – выдохнул Кротов и бросился к мальчику, проскочившему между ног застывшего солдата.
- Скорей, - мальчик задыхался, на лице выступил пот, словно он нес что-то тяжелое. – Вытащи их оттуда, я долго не выдержу…
У Кротова хватило ума не переспрашивать и не лезть к мальчику, он перепрыгнул разбитый блок, и побежал, отталкивая застывших солдат. Фигуры в брониках падали продолжая сохранять ту позу, в которой застыли. Все вопросы потом, сейчас надо делать дело. Люди из его группы ничем не отличались от бойцов окружавших их, они тоже изображали заколдованный город из сказки. Все стояли в том положении, как застала их неведомая хрень. Сапаренд и Гелия, подставив плечи, держали обвисшего Гланда.
Снежа застыла спиной к основной группе – прижатый к плечу игольник смотрел на приближавшихся солдат. Больше всего поразила Кротова застывшая в воздухе сеть, летевшая к Шевезе – кто-то успел выстрелить, но сеть застыла также как и все остальное.
Вовка выдернул Полковника из рук женщин и, взвалив себе на спину, быстро потащил к разрушенному дому. Затащив его в подвал он побежал за следующей. Чтобы затащить вниз всех, он потратил почти двадцать минут. Шахур сначала сидел и дрожал, прижавшись спиной к бентонитовому блоку, а когда Вовка подбежал забрать его, мальчик уже лежал с закрытыми глазами. Лицо его было белым, возле глаз пролегли черные тени, нос обострился. Словно его изнурила тяжелая болезнь.
Кротов подхватил его на руки и закричал:
- Шахур, не умирай! Все, я их вытащил! Очнись, племяш!
Он похлопал ладошкой по щечкам ребенка – никакого эфекта, голова безвольно болталась, словно у куклы.
- Блин! Шахур, что ты наделал.
Кротов прижал губы ко лбу ребенка – лоб был горячий, и даже очень горячий для человека, но он был жив. Просто без сознания.
Землянин присел, положил мальчика себе на колени и расстегнул комбинезон. Сердце ребенка билось, но очень быстро, словно тот в это время не лежал расслабленный, а бежал. Вовка сорвал с груди контейнер аптечки и приложил к шее ребенка. Аптечка немедленно начала вводить какие-то лекарства.
Как только аптечка заработала, Шахур дернулся, закашлялся и открыл глаза. Тишина мгновенно взорвалась шумом и грохотом. На улице что-то взорвалось. Спутники Вовки, до этого, живописными статуями лежавшие на полу, зашевелились. Снежа вскочила первой и дикими глазами оглядывала помещение.
- Что это?!
Вовка не обращал на них внимания, он прижал к себе очнувшегося ребенка, и счастливо бормотал:
- Спасибо, племяш, мы бы не справились. Конец бы нам пришел…
Он заглянул в провалившиеся, усталые глаза мальчишки и шепотом спросил: