- Это ведь ты? Ты все это натворил?
Шахур лишь кивнул, сил у него не было. Ожившая Шевеза протянула руки и забрала сына. Она не отводила удивленные, страдальческие глаза от лица ребенка.
- Что случилось? Что с ним?
- Я сам ничего не понимаю! – сразу всем ответил Кротов. – Разберемся потом. Пока есть возможность, надо уходить. Грони! Ты очнулся?
- Да, все в порядке, - с секундной задержкой ответил торговец. Он как и все удивленно разглядывал подвал.
- Ну, тогда давай веди! Пока эти на площади тоже не очухались.
Сапаренд подошла к Вовке и заглянула ему в лицо.
- Это ты? Ты опять нас вытащил?
- Перестань, я сам не знаю, как все получилось. Давайте берите полковника и пошли.
- Вот, этот тот самый дом, что нам нужен! – закричал от дверей Грони. Этот пронырливый болтун, уже пришел в себя и не теряя времени прошел дальше по подвалу. – Еще немного, и нас никто не найдет.
Когда спутники очнулись и Грони повел их по заброшенному подвалу, Кротов никак не думал, что они попадут в такое. Он ожидал какую-нибудь дыру, типа старого схрона контрабандистов. Сначала так и было – в одном из многочисленных заброшенных служебных помещений, Грони заставил всех разобрать хлам сложенный в углу, за какой-то проржавевшей машиной. Когда откидали рухлядь, там оказалась дыра в полу. Совсем небольшая, только-только пролезть одному нетолстому человеку.
- Да, зажали меня тогда, думал все, убьют прямо здесь. Если бы не боялся, никогда бы туда не полез.
Грони вспомнил что-то свое и замер.
- Кончай! За нами идут. Забыл? – Вовка нетерпеливо ткнул его кулаком. А про себя подумал, что неплохо бы покопаться в прошлом торговца, похоже, там много интересного.
- Все, все, - засуетился торговец. – Надо туда, вниз.
- Так, давай! Иди первым, ты нас привел.
- Конечно, уже иду. Сам увидишь, я не врал.
Спуск был коротким, всего несколько метров, потом они оказались в старом канализационном тоннеле. Он не работал уже много лет, старые стоки почти высохли, лишь кое-где попадались отстоявшиеся лужицы.
- Сейчас, сейчас, - бормотал в шлемофоне торговец. – Скоро вы удивитесь.
Вовка сменил измученных девушек и сам потащил Полковника.
- Зачем все это? – прошипела ему в ухо Сапаренд. – Он все равно скоро умрет. Здесь мы не найдем ни одной медмашины.
- Прекрати, Саларви. А если бы с тобой такое?
- Я застрелюсь, когда почую, что не выкрутиться.
- Прекрати! Мы выберемся.
Не прошли они и сто метров, как тоннель неожиданно закончился – впереди был провал, неширокий, на ширину тоннеля, но длинный – не менее десяти метров. Было видно, что обвал произошел очень давно – грязь и нечистоты, когда сбегавшие туда, успели закаменеть.
Грони остановился у провала, и подождал, когда соберутся все.
- Вот здесь будет потруднее. Сначала крутой спуск, а потом опять провал, и там придется просто катиться на пятой точке. Вот здесь они от меня и отстали, когда я вниз покатился. Посчитали, что мне хана, оттуда я уже не выберусь.
Он шагнул вперед, и пошел вниз. Вдруг, он ойкнул и исчез. Шум начал удаляться и вскоре стих. Через пару минут, в шлемофоне зазвучал голос торговца.
- Не бойтесь, не разобьетесь, там внизу пыль и песок. Не потеряйте оружие.
По интонации – в голосе звучало явное облегчение - Кротов понял, что Грони и сам сомневался в благополучном исходе.
- Давайте, я жду.
Вовка передал Полковника Снеже.
- Я первый. Оттуда скажу, кто за мной.
Больше не раздумывая, он шагнул по насохшим зацементированным наплывам вниз. Через несколько шагов, под ногами предательски посыпалось, инстинктивно он попытался вывернуться и схватиться за что-нибудь, но бесполезно, словно по водяному желобу, тело понеслось вниз. Чтобы не дать себе разогнаться Вовка раздвинул руки и попытался тормозить перчатками бронекостюма. Это тоже не помогло. В голове мелькнуло, что выбраться обратно этим путем уже не удастся.
Полет был довольно долгим – не меньше десяти секунд. Вовке уже казалось, что улетит так до самого центра планеты, но неожиданно тело потеряло опору, он кувыркнулся и в тот же момент влетел во что-то сыпучее и мягкое.
Вокруг была кромешная тьма, даже в инфракрасном диапазоне, ничего не проглядывало. Его руку нащупала чужая рука, Вовка уцепился и выбрался из засасывающей пуховой кучи.
- Ни хрена не вижу!
- Включи радар, мы с тобой подняли всю пыль, что сыпалась сюда десятилетиями.
Голос Грони звучал уверенно и Кротов успокоился. Радар восстановил видимость, правда, в нереальных цветах, но ему приходилось уже пользоваться радаром, и он знал, что в этом диапазоне по другому не бывает.