Невыполнение приказа ничего не давало Сергею, кроме возможных новых неприятностей, но он специально не вскочил по первому требованию, пусть почувствуют, что он не сломался. Кроме того, надо было оглядеться и понять, где он сейчас. Ощущения подсказывали Кротову, что он уже не в космосе. Нарочно неторопливо он поднялся и потянулся, словно только что, отошел ото сна:
- Ну, веди, а то действительно расстроятся, еще плакать начнут.
Гигант развернулся и не глядя на Кротова, пошел вперед. Они шагнули в пустой коридор, и у Сергея мелькнула авантюрная мысль. А что если напасть на зеленокожего? Может, повезет, и я его одолею. Однако, он был уже не тот Сергей Кротов, только что попавший с Афганских гор в космос. Тот Серега так и поступил – и черт с ним, чтобы из этого вышло. Но нынешний Сергей, лишь усмехнулся, вспомнив силу и реакцию этих, на вид аморфных увальней, обычному человеку никогда не справиться с Нифлянцем.
А еще через несколько секунд стало поздно: они вошли в другой коридор, где их уже ждали; двое людей в бронекостюмах и с игольниками, шагнули от стены к Сергею, и пристроились с обеих сторон. Дальше они шли уже вчетвером. Охранники-люди, были похожи на роботов, на их лице не промелькнуло даже малейшего интереса к пленнику. Кротов напрасно попытался поймать их взгляд, но все равно спросил:
- Бойцы, не подскажете, куда мы идем?
Реакция была предсказуемой: один лишь молча поправил игольник, второй же вообще никак не отреагировал.
- Ну и не надо, сейчас сам увижу.
Сергей не надеялся на беседу, но попробовать все равно надо было – а вдруг…
Их путешествие оказалось коротким, вслед за Нифлянцем вся компания вошла в новое помещение. Когда-то это была столовая – Сергей сразу узнал столы с диафрагмой доставки блюд. Но теперь это использовалось, как штаб или диспетчерская. На самом большом столе посредине, лежали тактические планшеты; над ними светились голограммы, с видами разных помещений, городской застройки и космоса. Разные картинки мгновенно сложились в единую – на планете и вокруг нее шли бои. Кто это тут воюет, и зачем меня притащили в самое пекло?
В помещении было немноголюдно – за столами сидели шесть человек, и еще двое стояли возле большого плоского экрана, наклеенного прямо на стену. Несмотря на то, что все они были в работе, постоянно связывались с кем-то, и переговаривались между собой, при появлении Нифлянца операторы вскочили и замолчали. Сразу было видно, что они боятся инопланетника. Зеленокожий же, не обратил никакого внимания на вскочивших и уставившихся на него людей. Словно их не существовало. Он вел Кротова дальше, к прозрачной пластиковой стене, отделявшей от общего зала еще одну небольшую комнату.
То, что Кротов увидел за стеклом, было необычно – в специальных креслах вокруг небольшого круглого столика сидели еще трое Нифлянцев. То, что в одном месте присутствовали сразу несколько особей, сразу говорило о важности происходящего здесь. В большинстве случаев, Нифлянец всегда был один. Сами зеленокожие никогда не воевали и, вообще, не утруждали себя какой-либо работой, их дело было – повелевать. Ну а для управления подчиненными особями других рас всегда хватало одного – того, кто ретранслировал команды принятые Кругом. И лишь в особо важных случаях, на месте появлялись несколько Нифлянцев – Малый Круг.
Взмахом руки Нифлянец отослал охрану, те молча, вышли, но не ушли, а заняли пост с другой стороны у прозрачных дверей.
Три пары черных беззрачковых глаз беззастенчиво рассматривали землянина.
- Это и есть он? Это Сергей Кротов? Главный враг? – пропел один из гигантов. Кротову показалось даже, что он расслышал удивление в голосе Нифлянца. Сергей усмехнулся – похоже, обычный человек никак не тянул на Главного Врага.
Это были единственные слова, которые прозвучали на всеобщем языке. Затем зеленокожие зажурчали по-своему. Обсуждение было коротким. Уже через полминуты, тот, что привел землянина, показал на пустое кресло и приказал сесть, потом позвал охрану и те все-таки зафиксировали Кротова. Руки притянули к подлокотникам обычной паутиной.
- Сергей Кротов, сейчас мы свяжем тебя с твоей женой. Если хочешь, чтобы она и сын были живы и здоровы, заставь их сдаться. Если, все получится, Круг гарантирует, то, что они будут жить. Это твой единственный шанс.
То, что Кразим видел сейчас, заставляло его скрипеть зубами. Его отборная, элитная армия, теряла свои силы в бессмысленной битве в космосе вокруг Камгура. Он начинал понимать, что Нифлянцы были готовы к его предательству, похоже, их войска ждали только команды. И они были спрятаны где-то здесь, за границей Цивилизованных Миров. Он зло выругался: - Сраная Империя! Проворонили такую армию зеленокожих. Посчитали, что в прошлой войне, разгромили их до основания.