— Сережка, у меня отличная новость. Мы выиграли конкурс на изготовление грузовиков.
— Анют, мне об этом известно.
— Отку-уда-а? — Анюта явно расстроилась, явно надеялась первой меня обрадовать.
— От императора.
— А-а, ну тогда ладно, — смягчилась Анюта, мол так и быть, мол она согласна оставить за императором право донести до меня эту новость первым, — Так что мне уже прислали документацию… как ее… про эту смету…
— Проектно-сметную?
— Во-во. Ее.
— И что в ней?
— Ну там требования к цеху. Березников присматривает место на другом берегу. Цех придется строить большой.
— Э, погоди… вас там на день нельзя оставить? — запереживал я, — Кто нам будет строить большой цех?
— И что же твой император тебе ничего толком не рассказал?… шучу-шучу… нам каторжан оставили…
— Что значит, оставили? Это ж не хомячки, не рыбки в акваруиме, чтоб их вот так взять и оставить.
— Сережка, ну я подробностей не знаю. Комаринский тебе позвонит и все объяснит.
— Да? Ну ладно.
Я отключил телефон и решил, что теперь мне спать никто не помешает. Разумеется, я ошибся.
*Граф Мангустов — главный герой еще одной истории, происходящей в этом же мире:
Глава 3
Сначала до меня дозвонился Комаринский.
— Кротовский, ты должен меня поздравить!
— С чем?
— Меня повысили. Теперь я поручик. Гарнизон будет увеличен до роты.
— Отлично. Поздравляю.
— Ты как будто не рад, Кротовский… вот что, имей ввиду, без тебя не отмечаем. Не отвертишься.
— Комаринский, погоди. Анюта сказала, каторжан оставили у нас…
— Все верно. Поскольку Лучково дали статус районного центра, кто-то должен строить главное городское здание.
— Какое здание? Ты меня пугаешь.
— Казармы, почтамт, медпункт… училище опять же…
— Какое к лешему училище?
— М-м, что-то связь плавает… тебе Вероника Кондратьевна позвонит. Она все объяснит.
Весь сон пропал. В Лучково происходит черте что. Я попросил чаю. Мне принесли. Дождался нового звонка.
— Здравствуй, граф, — я услышал голос бабы Нюки, — Ты можешь меня…
— Что? Поздравить?
— Для начала не сильно ругать.
— Что еще у вас случилось?
— К нам пришел с повинной Клещовский порталист. В конце концов он не боевой маг, участия в нападении не принимал.
— И что ему надо?
— Хочет у нас работать.
— А у нас есть работа для порталиста?
— Ну… новый портал мы уже поставили. Нельзя районому центру без собственного портала. Только в этот раз мы его за рекой поставили. А то в деревне он мешался бы только.
— А, ладно. Портал это хорошо.
— А еще, граф…
— Опять не сильно ругать?
— На этот раз поздравить.
— Пугаете.
— Меня назначили ректором училища. Комаринский взял самоотвод. У него без училища дел хватает. Ему теперь как-то надо обустроить защиту каторжного острога на Изнанке.
— Поздравляю… что? Какой еще острог на Изнанке?
— Связь пропадает. Очень плохо слышно. Комаринский тебе сам позвонит.
Баба Нюка отключилась. Я лег и попытался успокоиться. Постепенно мысли замедлились и перестали биться о мой многострадальный череп. Раздался новый звонок.
— Слушаю.
— Кротовский, это Комаринский. Ты можешь успокоить свою бестию?
— Какую бестию?
— Кобылкину, кого же еще? Мне пришлось принять на работу пятерых магов. Ты не думай, они на деревню не нападали.
— Это потому, что их Ева подкупила. Поручик, они же беспринципные и продажные.
— Вот я их и купил… других магов мне все равно негде брать.
— И что нужно от меня?
— Поговори с Кобылкиной, я ее побаиваюсь.
— Ох. Ладно.
Я стал ждать звонка от Кобылкиной, но пришло только текстовое сообщение от Евы: «Кротовский, куда ты пропал? я волнуюсь» — «Со мной все в порядке. Был в Питере. Еду обратно».
Больше мне никто не позвонил. Связь пропала. Мобилетные вышки в России есть пока не везде. Как я этому рад…
Я проспал до позднего вечера и понял, все, спать больше не могу. Выспался досыта. Попросил чаю с ватрушками и достал пакет документов, что вручил мне Орлов. Пора разбираться, куда на этот раз решил запихать меня император.
Сперва развернул «приложение номер 1 — карта местности». По крайней мере моя новая локация совсем недалеко от деревни Лучково. Всего в сорока километрах. Ближе, чем до Челябинска. Но… но туда нет дороги, а путь еще и преграждает скальная гряда. Если обходить гряду, то будет не сорок километров, а все двести… а то и больше…
«Приложение номер 2 — демографический состав». По последней переписи населения численность жителей Кречевска насчитывала 38 тыс. человек. Та-ак, а когда у нас была последняя перепись? Имеется пометочка с датой — двадцать лет назад. М-да, за двадцать лет население могло как удвоиться, так и наоборот, уполовиниться. Но уже что-то.