— Так может уступите мне свое авто? — прощупываю почву, — Хоть какой-то прибыток с куска железа.
— А почему нет? Уступлю. По символической цене уступлю.
Чувствую себя Чичиковым. Только вместо мертвых душ буду скупать «мертвые машины». А что, у нас в девяностые на скупке старого автопарка люди состояния делали. Мысленно потираю руки и прощаюсь с соседом, пообещав вскоре вернуться… как тот Карлсон.
Загружаемся в грузовик. Комаринский выглядит довольным.
— Я смотрю, граф, вы тоже между делом свой профит получили?
— Вполне возможно. Подумываю выкупить у соседа старую машину.
— Тогда предлагаю и дальше по рейдам вместе поездить. Не скрою, вы мне сегодня задачу сильно облегчили. Еще и макров наловили.
— А в других деревнях поломанная техника есть?
— Есть. У кого трактор, у кого легковушка. У кого и то и другое, — соблазняет меня подпоручик, — Соглашайтесь, граф, на взаимовыгодное сотрудничество.
— А почему нет… согласен.
— Вы не возражаете, граф, сначала в Семигорск заедем, а потом водитель вас в деревню доставит.
— Нисколько не возражаю. Я бы заодно на базар заглянул.
— Высадим у базара.
В Семигорске Комаринский велел водителю тормознуть и выпустил меня. Прокричал, уже отъезжая, в форточку, что через полчаса грузовик заберет меня на этом же месте. Я помахал ему во след и направился к базару, хотя… по моим меркам на базар он не тянет. Скорее на небольшой рынок.
Прошел по рядам, уточнил, где найти травника. Мне указали в конец ряда. Там действительно обнаружился прилавочек, заваленный травами, травками, цветками, листочками, пучками, мешочками. За прилавком имеется продавец. Вид у продавца странноватый. Ей богу, если бы мне предложили представить себе мысленно гоблина, косящего под человека, я бы так себе его и представил.
Маленький, щуплый, носатый, цвет лица ближе к серовато-зеленому. На голове глубокая объемистая кепка, скрывающая верхнюю часть ушей. Глазки бегающие, водянистые, колючие… одним словом, гоблин в человечьем обличье. Подключаю справку и начинаю догадываться, почему крот велел мне его искать: «иномирец, разумная сущность, травник 3:3»
Подхожу к «гоблинскому» прилавку:
— Скажите, а есть у вас снадобье от заметности? А то, знаете, не люблю привлекать досужее внимание…
— Такого снадобья у меня нет, — осторожно отвечает «гоблин», — Но есть снадобье взаимного расположения… когда все друг другом довольны.
— Такая замена меня вполне устроит.
— Крот навел… — не спрашивает, а утверждает гоблин.
— Просил передать вам привет.
— Про привет врать необязательно. Старый хрен отродясь приветов не передавал. Что тебе нужно картограф?
— Меня удручает убогий магический потенциал.
— И зачем я спрашивал? Хоть бы один ответил иначе.
— А вы можете помочь?
— Проведу тебя только один раз, — категорично сообщает гоблин.
— Э-э, куда отведете?
— На Великий Базар, куда же еще. Так ты идешь?
— Иду, конечно иду.
Гоблин пропускает меня за прилавок и заводит за небольшую занавеску, прикрывающую кусок дощатой стенки. За занавеской обнаруживается портал.
— Ну быстрее, люди же смотрят, — нервно поторапливает меня травник-гоблин.
Первым шагаю в портал. Гоблин за мной следом.
— Мы попали в межмирье, — констатирую.
— Если по пустоголовости своей тебе нравится называть это межмирьем, то я отговаривать не буду, — бурчит гоблин, — Иди за мной. Шаг в шаг. По сторонам не оборачивайся, ступай точно в мой след. Если потеряешься, твои проблемы. Ясно?
— Ясно.
— Тогда пошли.
Мне пришлось настолько полно сосредоточиться на задаче ступать точно в следы гоблина, не отставая ни на шаг, что совершенно перестал что-то замечать по сторонам. И даже чувство времени утратил. Не знаю, как долго мы шли и по каким местам. Но когда гоблин велел мне остановиться, я поднял голову от земли и ахнул.
С пологого холма открывался вид на базар… на Великий Базар.
— Он размером с мегаполис, да? — обалдело спрашиваю травника.
— Скорее уж с континент, — ухмыляется гоблин, — И так и быть, дам тебе бесплатный совет.
— Я весь внимание.
— На Базаре ничего не покупай. Не донесешь.
— В каком смысле?
— У тебя нет для этого особой способности. Ты сможешь вынести с Базара только то, с чем сюда явился. А вот если кому-то что-то здесь передашь, этого лишишься.
— Жаль, — а я уже начал строить далекоидущие планы.
— Запомни это место и иди за мной так же, как шел до этого. Если потеряшься, искать не буду.