«Пантера, мы нарвались на засаду — прокричал квотер-мастер, — отступаем»
«Прикрою, — ответила Пантера, — Валите оттуда… новичкам держать позиции, пока абордажная команда не вылезет из харвестера»
Корвет открыл огонь из чего-то крупнокалиберного, заставив рептилоидов прижаться, но не перестать стрелять. Их походу не особо парит, что пытаясь попасть по нам, они попадают по собственному кораблю.
«Кротовский, — обратился Гамлет из инвентаря, — Может, хватит валять дурака? Вытаскивай нас с серым»
«Гама, здесь открытый космос»
«За это не переживай, космос нам дом родной… вытаскивай»
Пожалуй, чёрный прав. Становится жарковато для безвоздушного пространства. Пора подключать духов помощников.
И все же я их не достал. Из отверстия полезли старички. Видимо, сумели отступить под огнём противника. Пантера скомандовала эвакуацию, сообщив, что выпускает трубчатые трапы.
Из корвета вытянулись гибкие трубки, которые стали засасывать нас в себя словно пылесосом. Какие замечательные эвакуационные трубчатые трапы. Пять секунд, и вся команда снова в корвете. Хорошо, когда у капитана все продумано. И квотер-мастер, видимо, не врал. Пантера людей бережет, а прежние не погибли, а уволились.
— Команде занять личные капсулы. Быть готовым к перегрузкам, — разнёсся голос Пантеры через громкоговорители.
— Репы в конец оборзели, — один из старичков на бегу достал изо рта жемчужный макр и упрятал в нагрудный карман, — Сейчас отойдем на пару километров, Пантера их ракетами закидает. По-хорошему не…
Тираду егеря я не дослушал. Закрывшись в капсуле и нырнув под страховочное одеяло, стал ждать обещанных стартовых перегрузок. Но секунды тянулись, а перегрузок не было. Мы взлетели или нет?
Оказалось, никуда мы не взлетели. Нам пришлось срочно вылезать из капсул. Рептилоиды к засаде хорошо подготовились. У них тоже имелся свой аналог стазисной сети. Теперь уже они начали дырявить корвет, причем пробились сразу в нескольких местах и хлынули внутрь.
Завязался бой в замкнутом пространстве нашего корабля. Я подстрелил рептилоида, который сдуру выскочил в коридор. А в следующий миг увидел бегущего капитана. Успел подумать, что примчаться в самое пекло без оружия с ее стороны более чем неосмотрительно, но Пантера прямо на бегу превратилась в пантеру… настоящую такую черную, хвостатую и очень злую.
Не обращая внимания на плотный огонь и вал вражеских заклятий, Пантера пошла крушить и рвать рептилоидов, убивая их одним ударом лапы, откусывая головы и конечности. Я извлек из инвентаря серого и черного. Теперь уже точно пора:
— Ныр, помогай даме… Гама, ты тоже.
Волчище, едва помещающийся в тесном коридоре, рванул на врага, как пушечное ядро по стволу. Гамлет был вынужден лететь чуть сзади и громко ругаться, комментируя широкую волчью жопу, которую за три дня не облетишь.
Убийственное звериное трио, состоящее из двух черных и одного серого, быстро ликвидировало прорыв, а затем вырвалось на оперативный космический простор. Я бежал замыкающим, постреливая из карабина, хотя… троица прекрасно справлялась и без меня.
Чаша весов снова качнулась в нашу сторону. Другие егеря отстали, оставшись на корвете, а мы вчетвером ворвались в корабль противника. Рептилоиды не могли ничего противопоставить звериному напору, и меня слегка напрягает только одно: ожерелье на шее Пантеры.
У нее на шее реально целое ожерелье из крупных жемчужных макров. Я уже понял, что именно эти макры глотают урон. Жемчуженки истлевают одна за другой. Когда Пантера вступила в бой, ожерелье было полным, теперь на нити осталось меньше половины.
«Ныр, постарайся взять на себя основной урон. Пантера совсем себя не жалеет»
«Постараюсь, но она очень резкая».
Волк, как мог, прикрывал капитана, оказавшегося оборотнем. Загораживал от выстрелов, если получалось, первым врывался в помещения. Но вошедшая в боевой раж Пантера, рвалась вперед без оглядки. Я сам не заметил, как мы добрались до капитанского мостика, где рослый рептилоид ковырялся в потрохах управляющего пульта.
— Сдавайся, гаденыш, — выкрикнул я, — Или всех тут положим.
— Поздно, — рептилоид выдавил змеиную улыбочку и соединил два оголенных провода.
От последующего взрыва меня спасли доспех и широкий бок Ныра. И все равно на некоторое время вырубило.