Опустив челнок на развалинах древнего города, мы не обнаружили никаких следов пребывания кристаллического разумного.
— Ну, он предупреждал, что умеет хорошо прятаться.
— Ага. Но не пояснил, как его искать.
— Может, его нужно просто позвать?
— Кротовский, если б ты озаботился дать ему кличку, мы бы просто позвали. Как ты собираешься его звать?
— Ну зачем же кличку… наш крист — существо разумное. К тому же первый представитель своей расы. Назовем его Адам.
— Кротовский, — Пантера усмехнулась, — Только не делай вид, будто знаешь, как звали первого представителя твоей расы.
— Ну, лично я с ним знаком не был. Спорить не буду… Адам! Ада-ам! Ты где?… может, он в храме?
— Не валяй дурака. Доставай клоуна.
Я хмыкнул и дезактивировал слияние.
— Он там, — Гамлет сразу указал направление, где искать подопечного.
Гама сел на вершину небольшого холма, указывая место, а Ныр занялся раскопками. Из под его ковшовых передних лап полетели тонны песка.
— Хозяин, — испуганный кристаллоидный Адам появился сам, вынырнув из под земли, — Скажи своему волку, чтоб не копал. Я покажу вход.
Он отвел нас к маленькому неприметному лазу с другой стороны холма.
— Хозяин, твой волк сюда не пролезет.
Убрал Ныра в инвентарь, чтоб не маячил на поверхности и не демаскивировал убежище. Гамлета тоже убрал в инвентарь за компанию. Он конечно пролезет, но он гордый птич, рожденный летать, ползать не любит.
Адам юркнул в лаз первым. Мелкий крист мог передвигаться по нему в полный рост, а нам с Евой пришлось встать на четвереньки.
— Походу, это нам с тобой впору клички давать.
— И не говори.
Лаз привёл в самый настоящий подвал. Мне стало понятно, что холм под которым обосновался кристаллоид, тоже когда-то был зданием.
— А ничего так уютненько, — в подвале Пантера смогла подняться на ноги и отряхнуть коленки от песка, — Даже освещение имеется.
В щелях каменной кладки подвала Адам зусунул маленькие светящиеся кристаллы, дающие немного света.
— Любопытно, впервые вижу светящиеся камушки.
— Я их зарядил, — «пояснил» крист, — А вот здесь у меня кладка. Она скоро созреет.
Он указал в угол, в котором навалены, как я сперва подумал, булыжники.
— Кладка?
— Да. Это яйца.
— Ого. Каменные яйца. Вот бы мне такие.
— Кротовский, я думала, скабрезные шутки — прерогатива твоего клоуна.
— Виноват. Не удержался. Хотя, знаете, трудно удержаться от вопроса, кто снес такие яички.
— А ты все-таки удержись, — с угрозой потребовала Пантера.
— Эти яйца не нужно сносить, — пояснил Адам, — Мы не рептилоиды. У нас другой принцип размножения.
— Вот и отлично, — Пантера присела на корточки, чтоб получше рассмотреть кладку, — Мне кажется или они растут?
— Растут, — подтвердил крист, — Очень скоро достигнут взрослого размера.
— А потом? Детеныши кристов дальше будут расти?
— Нет. Мы сразу рождаемся взрослыми.
— Любопытный принцип размножения. Тебе что-то нужно? — спросила Пантера кристаллоида, — Ты говорил, понадобятся ресурсы.
— Ничего не нужно. Здесь когда-то был наш город. Все нужное сохранилось, — Адам непонятно откуда достал крупную горсть макров, среди которых было несколько розовых, — Я нашел для вас души воинов. Возьмите.
— Это ты так макры называешь? Почему души? Это просто криста… хотя да, наверно для вас это души.
— Я найду еще, — пообещал крист, — Гораздо больше.
Мы выползли из подвала кристаллоида в задумчивости. Пантера пересчитала макры, которые он нам отдал и присвистнула.
— Пятнадцать розовых и сорок жемчужных.
— Я так понимаю, в свете новых вводных данных, нам стоит пересмотреть тактику.
— Еще как стоит, Кротовский. Нам надо охранять этого мелкого. Мы перенесём базу.
— Это вообще возможно?
— Конечно. Все модули пакуются для транспортировки, в том числе и военные. На челноке все перевезем.
— Тогда начнем с пушек. Сперва пушки перетащим, потом остальное.
Пантера кивнула утвердительно, а затем отсчитала и передала мне пять розовых макров.
— Четыре макра я забрала себе. Остальные поделила поровну. Один розовый нечетный, останется в резерве. Жемчужники потратим на оборону.
— То есть мы больше не будем докупать рабочие модули? Ты вроде хотела геологоразведку?