— Как же с вами биндюжниками трудно, — щуплый сокрушенно покачал головой, — Ты, Фроим, сперва сам не пусти Кротовского на порог, когда он к тебе заявится, а потом предъявы кидай… все, я сказал, — он шлепнул по столу узкой ладонью, — Мы перейдем сегодня к делу? Или дальше будем препираться?
Биндюжник Фроим поиграл желваками, но заткнулся. Похоже, тут все привыкли к его склочной натуре и просто ждали, когда успокоится.
— Итак, — щуплый перешел к делу, — Нам нужно прийти к соглашению. Вы все знаете, что Кротовский… — щуплый строго посмотрел на Фроима, — … Кротовский занялся обустройством набережной.
— Место козырное, — подал голос один из сидящих за столом.
— Не просто козырное. Место золотое, — поправил щуплый, — Там будут торговые точки, бары, рестораны, офисы…
— Говорят, даже казино будет, — подала голос та самая очень красивая женщина.
— Да. И казино. Мы должны разделить между собой, кто какой участок будет крышевать.
— Обязательно надо разделить, — согласился кто-то, — Иначе начнётся война за влияние.
— Хорошо, что все это понимают. Лучше получить кусок небольшой да свой, чем биться насмерть за сраные перекрёстки.
— Там не будет перекрёстков, — влез Фроим, — Там набережная. Одна длинная улица.
— Я образно сказал, — щуплый досадливо поморщился, — Знаю, что там одна улица… приступим.
А дальше они на полном серьезе развернули карту Кустового и начали делить куски набережной моего… МОЕГО города. Что забавно, «высокое собрание авторитетов» закрепило за Евой, пардон, за Персидской княжной будущее казино Милы Хоромниковой. М-да, Мила очень удивится, если узнает, что у нее есть «воровская крыша».
Когда через пару часов мы с Евой, наконец, покинули сходку и сели в машину, у меня не было слов, одни восклицания. Ева посмеивалась, а мне было как-то не смешно.
— Это же надо, чтоб такое в голову пришло, — сказал я возмущённо, — Оказывается, я приходил к Рудику Бакинскому, чтобы отобрать его склады! А портки у него я отбирать не собирался, а?
— Кротовский, я не знала, — Ева пыталась состроить виноватый вид, но пыталась откровенно халтурно, ее слишком выдавал прорывающийся смех.
А мне вот как-то не до смеха.
— Знаешь, Ева! Если эти, с позволения сказать, балаганные петрушки, и в самом деле те самые теневые воротилы города Кустового, то я отказываюсь что-либо понимать.
Ева хохотала в голос. Весело ей, видите ли.
Глава 18
На следующее условное утро на планете Наждак проснулся раньше Пантеры. Она спала, по-хозяйски закинув на меня руку. Попытался острожно снять ее руку, но она почувствовала и сразу открыла один глаз.
— Кротовский, ты куда?
— Уже утро.
— Да?
— Сто пудово. Сделаю кофе.
После завтрака пошли «в гости» к нашим кристаллоидным подопечным.
— Адам, — позвал я, когда мы с Пантерой, забравшись в подвал, отряхнули ладони и коленки от песка.
— Здравствуй, хозяин, — сотворенный из макров кристаллоидный прародитель прибежал на мой зов, — Пойдем, хозяин, я покажу новые помещения. Тоннельщики сделали ходы.
— Опять на четвереньках ползти? — недовольно спросила Пантера.
— Ползти не надо, — с готовностью отозвался Адам, — Внутренние ходы сделали большие.
Он повел нас в дальнюю часть подвала с новым прокопанным ходом, достаточно высоким, чтобы мы могли идти не пригибаясь. Через сотню метров ход привел в другой очень старый подвал. Видимо, кристы так и будут расширять ареал обитания, осваивая подвалы древних строений.
Я увидел, как роет передними лапами четвероногий тоннельщик. Чем-то он похож на крота, только без шерсти и размером с крупную собаку. Этот тоннельщик, судя по угловатым строениям частей тела, представляет собой такую же кристаллическую форму жизни, но в отличие от прямоходящих кристов является представителем другого вида, не столь разумного.
— Вот новая кладка, хозяин, — Адам с гордостью показал целую гору очень крупных булыжников.
— Тоже будут тоннельщики?
— Нет, хозяин. Это будут стражи.
— Любопытно. А стражи какие будут? Прямоходящие, как ты или четвероногие, как тоннельщики?
— Они будут другие, — ответил Адам, — Вы сами скоро увидите.
— Судя по кладке, стражи будут еще крупнее.
— Гораздо крупнее, — подтвердил крист, — На то они и стражи.
— Ну что ж, исчерпывающее объяснение, — сухо прокомментировала Пантера, — Новые души воинов нашли?