— Посмотри, Ева, какой любопытный стул.
— У него спилены ножки, — сказала Ева, — Если я сяду на этот стул, из-за прилавка будет видна только моя макушка.
— Все верно, — усмехаюсь, — Как думаешь, какой рост должен быть у продавца, чтобы он был виден нормально?
— Два метра двадцать сантиметров, — послышался голос из-за лестницы черного хода.
Щелкнул выключатель, загорелся свет. Пригнувшись перед проходом, чтоб не удариться головой о косяк, в помещение вошел тот самый продавец. А затем распрямился в полный рост.
— Честно говоря, я думал, вы ещё выше, — сообщаю великану.
— В своем народе я считаюсь довольно низкорослым, — верзила улыбнулся, — Давайте поднимемся на мансарду, господин Кротовский, там будет удобней.
— Вы меня знаете?
— Сразу вас узнал. И баронессу тоже. Регулярно прочитываю местную газету. Ваши фото там часто мелькают. Когда Архипка ушел, я остался за лестницей ждать вашего визита.
— Этот Архипка ваш завербованный агент?
— Нет, что вы. Обычный мальчишка. Когда принимал его на работу, сказал, что очень стесняюсь своего роста, если он кому-то проболтается, сразу уволю.
— И он вам поверил?
— Вообще-то я на самом деле очень стесняюсь своего роста. Как я уже сказал, в своем народе считаюсь очень низкорослым. Ну а для вашего я все равно высоковат. И позвольте представиться, меня зовут Бокех.
— Рад знакомству, Бокех. Ведите на вашу мансарду. Пообщаемся.
На мансарде обнаружился очень длинный лежак, стол и пара стульев. Причем у одного стула ножки тоже спилены.
— Прошу извинить за неудобство. Можно присесть на кровать.
Я обратил внимание, что из речи Бокеха испарились мужицкие словечки и хамоватые замашки. Теперь он говорит с нами как равный, как благородный.
Ева уселась на нормальный не подпиленный стул, а я решил постоять. Садиться на постель считаю неприличным, даже если постель представляет собой ворох грубых циновок. Сам великан устроился на обрубке стула, видимо привык так сидеть.
— Давно вы в Кустовом, Бокех? — сразу задаю тон разговору, чтоб верзила отдавал себе отчет, что мы сюда не полялякать пришли. Что здесь я задаю вопросы, пусть даже и вежливые, а он так же вежливо, а главное правдиво отвечает.
— Почти полгода, — ответил Бокех, — Я знаете, с большим интересом следил за вами с того самого момента, как вы сами объявились в городе.
— В каком смысле следили?
— Нет, что вы, не подумайте. Я не шпионил. У меня и возможности такой нет. Я хотел сказать, следил через прессу. Ну и Архипка притаскивал с рынка разные слухи. Не более того.
— Чем вы здесь занимаетесь, Бокех? — продолжаю допрос.
— Покупаю макры.
— И все? Чтоб покупать макры, нужно иметь наши деньги, рубли или фунты.
— Я продаю макры из своего мира. И покупаю ваши. Видите ли, в моем мире разнообразие макров очень ограничено. У нас нет порталов в такое количество Изнанок, как у вас.
— Расскажите подробней. У меня сложилось впечатление, что вы не только продаете свои и покупаете наши. Вы развернули широкую сеть по перепродаже.
— Вы правы, господин Кротовский. В какой-то миг я понял, что могу вести спекулятивную игру. Увы, я этим воспользовался.
— У вас обширная сеть агентов?
— Я бы не называл этих людей агентами. Повторяю, я не шпион. Просто мне нужно было проворачивать очень крупные объемы. Для этого пришлось создавать сеть перекупщиков. Иначе бы я себя быстро выдал.
— То есть, вы и есть тот самый теневой воротила, про которого у нас ходят легенды? — задаю вопрос как бы в шутку.
— Увы. Это так. Я бы меньше всего хотел попасть в городской эпос вашего города. Но иначе я не смог бы проворачивать нужные объемы.
— Понимаю, вы торговый представитель целого мира.
— Так и есть, — скромно подтвердил Бокех.
— Ваша сеть перекупщиков знает, кто вы такой на самом деле?
— Не знает, — убеждённо ответил великан, — Иначе кто-то из них проболтался бы. Хотя… если вы здесь, значит кто-то догадался… и проболтался.
Допущение великана я оставил без комментария. Пусть останется пока в неведении.
— Как вам удалось тайно устроиться в нашем мире? С вашим ростом?
— Мне помог один из ваших по имени Антонио де ла Нокс. Он помог мне незаметно проникнуть сюда. Он и в эту лавку меня устроил.
— Зачем Нокс вам помогает?
— Я думаю, ему нравится быть посредником. К тому же я его, как бы это сказать, заинтересовал материально.