— Пей.
— Что это?
— Это сома. Напиток богов. Тебе повезло. Считай, выиграл приз зрительских симпатий. Горыныч многим богам оттоптался по мозолям. Боги скинулись, чтоб тебе помочь.
— Погоди. Ты сам говорил, что от этой вашей сомы меня разорвет как хомячка от капли никотина.
— Не разорвет. Она под завязку заправлена кубоверами. Пей.
Дальше стоять в нерешительности не имеет смысла. Ладно, двум смертям не бывать, а одной не миновать. В конце концов, если бы Крот хотел меня прикончить, не стал бы ради этого транжирить сому. Отставил локоть в сторону и лихо закинул в себя содержимое рюмочки.
Интерфейс развернулся перед взором, выкатывая сообщения: «Поздравляем. Вы достигли десятого уровня. Ваши атрибуты достигли десятого уровня. Вы достигли пика могущества, доступного вам в человеческой ипостаси…» Дальше читать не стал, перевел взгляд на Крота.
— Я, кажется, догадываюсь, куда ты хочешь меня отправить.
— Еще б ты не догадался, — хмыкнул Крот, — Потому и выбрал тебя за сообразительность.
— То есть я стану богом?
— Ты губу раньше времени на раскатывай, — предупредил Крот, — Быть богом — еще не значит, что ты будешь балдеть на небесах в окружении сотни девственниц.
— Я и не раскатываю. Помню тот миг, когда первый раз попал в твою нору. Ты сидел тут в обшарпанном кресле в засаленном халате, — ну не удержался, потроллил первопредка. Один раз-то можно.
— Вот и молодец, что помнишь, — Крота мои слова нисколько не задели.
— И что? Мне теперь тоже найти дурачка, который будет вкалывать, снабжая меня кубоверами?
— Нет, Кротовский. Ты же не зверобог. У тебя другой путь.
— Какой?
— Обговорим позже, — Крот шлепнул по подлокотнику, давая понять, что на этом разговор окончен, — Даю тебе сутки, чтоб закрыть все дела и со всеми попрощаться. Вернешься в следующую полночь. Свободен.
Меня выкинуло обратно в подвал резиденции. Ну что ж. Завтра, значит завтра. Поднялся в свою спальню, Маргуша, разумеется не спала.
— Сергей, что случилось?
Просто пересказал ей весь разговор с Кротом со всеми подробностями. На иное сил нет. Ни на утешения, ни на допущения. Вернусь ли я когда-нибудь? Увижу ли ее снова? Не знаю, а врать не хочу.
— Как ты мог так со мной поступить, Кротовский? — Белкина размазывала кулачком по лицу горючие слезы, забыв, что с некоторых пор перестала называть меня по фамилии, — Скотина ты, Кротовский, бесчувственная. Всего одну ночь побыла твоей женой, и уже опять бросаешь.
Я не стал оправдываться. Прижал к себе. Поцеловал один заплаканный глаз, другой заплаканный глаз, а потом поцеловал соленые от слез губы. До утра мы конечно глаз не сомкнули.
(прим. автора: друзья, очередная книга почти закончена. Осталась всего пара сцен. Приключения Кротовского продолжатся в следующей книге, но я хочу взять недельный перерыв. Нужно кое-что обдумать. Зато потом обещаю выложить сразу две главы. А может быть даже и три. Ориентировочно старт нового тома 10 апреля)
Глава 27
Следующий день прошел суматошно. С утра собрал свой клан и все рассказал. Ближники восприняли новости без соплей и заламывания рук. Да и нет у нас времени на сопли.
Они легко приняли весть, что Маргуша станет новым главой клана. И главное, сама Маргуша это приняла. Не последнюю роль в этом сыграл тот факт, что она носит под сердцем наследника.
На сторону, понятное дело, решили не сообщать. Ева пустила слух, что я собираюсь в экспедицию. Якобы по указу российского императора я отправлюсь в очередной раз искать путь в Индию. И сколько времени займёт экспедиция, заранее неизвестно.
Мы подготовили юридическую базу и созвав внеочередное заседание парламента, утвердили одним днем. Теперь в мое отсутствие Маргуша становится исполняющим обязанности правителя со всеми функциями вплоть до командования армией и полицией. Мало ли что придет в голову владетелям, когда отсутствие продлится достаточно долго. А потому прикрывали Маргушу всеми возможными юридическими формальностями, чтоб ни один крючкотвор не зацепился.
Вечером устроили «проводы в экспедицию» в узком кругу соклановцев и давних друзей. Пригласили Милу Хоромникову, Комаринского, Настасью Кобылкину и даже владетеля Кнышского. С некоторых пор Кнышский вхож в мой ближний круг. Инженер Березников тоже приехал из Кречевска. Мы весело посидели, повспоминали былые приключения.
Потом я устроил раздачу щедрых даров от доброго волшебника. Я ж теперь астральный картограф десятого уровня. Я кое-что могу.
Подтянул Еву до восьмого уровня. Но такой высокий показатель прокатил только с ней. Деду поднял до четвертого, Анюту и Кешу до пятого, бабе Нюке тоже поднял уровень. Она стала привратником шестого уровня. А это серьзно. Белкина в шутку выразила опасение, что бабу Нюку теперь постараются переманить обратно в Питер.