— Кажется, оторвались, — сообщаю своим, когда лодка вышла на открытую воду.
'Если ты вышел на открытую, воду, то молодец, оторвался, — сообщение опять опаздывает с подсказкой, — это рыбацкий пруд. Здесь можно затеряться среди других рыбаков. Продолжай плыть на северо-запад. На берег сойдешь у пристани.
Раз можно затеряться, грех не воспользоваться возможностью. Ныр и Гамлет отправляются в инвентарь, а я придаю доспеху вид рыбацкой одежды: высокие сапоги, непромокаемая накидка с капюшоном, старая мятая длиннополая шляпа. Подруливаю к пристани и осматриваюсь.
Здесь немало рыбаков, возвращающихся с рыбалки. Подправляю вид доспеха под местную моду, чтобы походить на них еще больше. Выбираюсь на берег и пристраиваюсь к какой-то группе.
«Сейчас автобус подойдет к остановке. Садись в него» — выдает бегущая строка.
И как я это сделаю? У меня нет местных денег. Или кворками можно рассчитаться?… пояснений нет…
— Чего задумался? — кто-то хлопает меня по плечу.
Оборачиваюсь. Передо мной стоит один из рыбаков. В садке у него трепыхается рыба.
— Да так… — пожимаю плечами и замолкаю.
— Что, совсем ничего не поймал? — не отстает рыбак, — Где ловил хоть?
— В затоке, — называю единственное известное мне место.
— Э-э… да-а, — тянет рыбак, — Теперь понятно… а я в затоке ловить зарекся… иногда неплохой лов, а иногда… ну ничего, бывает… пошли, автобус подъехал.
— Да, пошли, — киваю согласно, — Только…
— Что, денег нет? — догадывается рыбак, — Чего там. На билет тебе подкинем.
— Скинемся на билет, — поддерживает другой рыбак, — Со всеми бывает.
Добрейшие Зурабдийские рыбаки скинулись мне на билет и даже пытались поделиться со мной рыбой. Отказался, сославшись на личную суеверность, мол тогда вообще больше лова не будет. Чтобы от меня отстали, отвернулся к окошку, сдвинул шляпу на лоб и прикинулся спящим… в теплом душном автобусе меня разморило и, не заметил, как на самом деле уснул.
«Кротовский, Кротовский… — не знаю, сколько времени серый с черным пробивались в мой сон, — …просыпайся. Пора выходить»
Разлепляю глаза. За окном автобуса уже темень. Сколько времени я проспал? Таймер показывает, что от начала седьмой заключительной попытки прошло два часа сорок минут… не слабо разоспался.
«Кротовский, выходить пора…»
Промаргиваюсь, перевожу взгляд в интерфейс. В бегущей строке появилось новое сообщение:
«Выходи прямо сейчас. На конечной будет засада»
Йоп… вскакиваю, бегу к выходу. Чтоб выйти, приходится придержать уже закрывающуюся дверь. Вслед несутся беззлобные комментарии рыбаков, решивших, что я поддатый… мол потому и рыбы не наловил, что не тем занимался.
Осматриваюсь. Это какой-то пригород. Куда дальше? Стрелка по-прежнему показывает на северо-запад. Немного в сторону от трассы. Ухожу с дороги в подлесок и выпускаю Ныра и Гамлета. Мы недалеко от цели. Сейчас главное не попасться по дурости.
«Теперь все же придется подраться, — сообщает бегущая строка, — Зурабдийцы примерно вычислили направление твоего движения. Натыкали нарядов и блокпостов… иди через лесок… там всего трое… заодно мотоцикл у них позаимствуешь…»
— Гамлет, — ставлю птичу боевую задачу, — Чуть впереди должен быть наряд из трех бойцов на мотоцикле. Найди их.
Гамлет набрал высоту, отметив на радаре красные точки сидящих по засадам. Бить молнией я ему запретил. Во-первых, может привлечь внимание, во-вторых, последствия от его молний непредсказуемы. Как бы не повредил мотоцикл. Снимать бойцов отправляю волка. Если кто и может сделать все по-тихому, то только он. Уже через пару минут получаю от него лаконичный посыл:
«Можно»
Подхожу к точке засады. Все трое мертвы. Ныр убил их настолько быстро, что никто пикнуть не успел.
— Глупо поступили, — сказал он, — Надо было кучнее позиции занимать. А так передавил по одному…
Боюсь, если бы они заняли позиции кучнее, их бы это все равно не спасло. Мотоцикл с коляской находим неподалеку, сажусь за руль. Волк залезает в люльку, давая понять, что прятаться в инвентарь не собирается. Гамлет кружит верху.
— Поехали, поехали, — зудит черный, — Время заканчивается.
Гоню по проселочной дороге, не включая фар. Только желтые волчьи глаза светятся в темноте. Фар они, конечно, не заменяют, но я и так прекрасно вижу. А время и в самом деле заканчивается. Таймер отмеряет последние минуты.