Мы дождались Маргушу, которая подкатила на тачке, какой у меня нет. М-да. Надо тоже обзаводиться машиной представительского класса. А то езжу на грузовике, как фермер какой…
Сели с бабой Нюкой к Белкиной в машину. И когда только Маргуша успела научиться водить? Причем, ведет вполне уверенно. В повороты входит на шестидесяти. Так даже я не езжу.
— Маргуша, ты меня поражаешь. Не знал, что ты прирожденный автогонщик.
— Кротовский, — Белкина рассмеялась, — Уж поверь, не прирожденный. Слышал бы ты, как ругалась Настасья, когда я первые разы за руль садилась.
— Настасья Кобылкина?
— Конечно. Разве не заметно? Ее школа.
— Да. Теперь вижу. Ее агрессивная манера езды. Ты меня поражаешь раз за разом.
Везде успеваешь…
— Кротовский, это ты сейчас про Киртасу?
— Хм… а можно…
— При бабе Нюке можно. Я ей все про себя рассказываю.
— Можно, можно, — Вероника Кондратьевна весело подмигивает своим чекистским глазом.
Кто б сомневался. Чтоб баба Нюка и не в курсе была…
— Я переживаю за тебя, — говорю Белкиной, — Император Киртасы теперь тебя от себя не отпустит.
— Кротовский, я и сама это поняла. Знал бы ты, что у него во дворце сейчас творится. Погоны летят с плеч, а у кого-то и головы. Всю систему безопасности пересматривают… одна надежда, что он отпустит меня на Курумскую гору.
— Что-то знакомое… Курумская гора…
— Та самая гора, которую принц обещал отдать Зурабдийцам за помощь в заговоре.
— А, припоминаю. Какая-то священная гора.
— Не просто священная. Император считает, что с той горы можно действительно пробить портал на ствол мирового древа. Потому и Зурабдийцы ухватились за предложение принца. Согласились ему помогать.
— А что там такого особенного на стволе мирового древа?
— Там самые старые миры, — Белкина явно успела нахвататься ценной информации возле императора, — Даже Киртаса находится не на стволе, а на ветке, хотя и у самого основания.
Пожимаю плечами безразлично. Мне эти глобальные проблемы до лампочки: Курумская гора, древние миры… у меня только-только начали налаживаться дела в Кирте столице Киртасы, мне бы там и закрепиться.
Белкина вырулила за город и проехала еще несколько километров по грунтовой дороге. Там нас уже поджидали: Комаринский с погранцами, знакомый порталист, если не ошибаюсь, даже несколько мастеровых из каторжан.
— Выручай, брат Кротовский, — Комаринский крепко пожал мою руку, — Что-то с порталами у нас не клеится…
— Что значит, не клеится?
— Понимаете, — взялся объяснять порталист, — Крайнее место, где я смог пробить портал с Изнанки на Лицо здесь в пяти километрах от города. Ближе не получается.
— Почему не получается?
— Видимо, заканчивается эффект континентальной плиты. Дальше портал можно пробить только на другую Изнанку.
— Так. Ага. Начинаю понимать. Другая Изнанка нам не нужна. Нам нужна та самая Изнанка, по которой мы можем добраться до Кречевска.
— Даже до Лучково, — подсказывает порталист.
— Ну да. Даже до Лучково… ну и ладно… пусть будет портал в пяти кэмэ от города. Это же рядом. Рукой подать. Остальные пять кэмэ можно и по Лицу проехать. Невелика потеря…
— Нет, брат Кротовский, — поручик категорически возражает, — Нам царь-император задачу поставил пробить дорогу до Индии. Мы на Кустовском пригороде никак не можем остановиться.
— Да, точно. Ты прав. Ну а что ж мы можем поделать? Если дальше чесать по той же самой Изнанке, мы не то что в Индию, мы обратно в наш мир не попадем. Нас будет перекидывать во все более отдаленные миры.
— Дело в том, граф, — подключается баба Нюка, — Дошли сведения, что старый Кротовский находил этот путь в Индию. А раз у него получилось, значит, и у тебя должно.
Качаю головой. Лично до меня таких сведений не доходило.
— Откуда вы это знаете?
— Так не на пустом месте император Кречет мечтает пробить этот путь.
Очень возможно, что не на пустом. Я и сам заинтересован в таком пути. От торговли с Индией я бы не отказался. Ладно, попробую. Я в конце концов картограф пятого уровня или мимо проходил?
Выпускаю Ныра и Гамлета. Объединяю с ними сознание, и… конечно много чего вижу… сразу несколько разных Изнанок вижу… иные миры вижу… но путь в Индию… нет, не вижу.
— Попробуем на Изнанку перейти, — предлагает Ныр, — Портал же есть под рукой.
Мы переместились на Изнанку. Тут действительно много людей. Одни рубят просеку. Другие ограждения возводят. Третьи охраняют рабочих от тварей Изнанки и держат на людях защиту. Настасья Кобылкина увидела меня, помахала рукой… я помахал в ответ… не стал подходить. Она при деле. Не люблю людей от дела отвлекать.