– Любим!
– Затем разберем твой поясные карманы и раз и навсегда определим, где и что должно лежать. Чтобы выхватывала не глядя. Ясно?
– Так точно, сержант!
– Я капитан! А сержант у нас Кроуччи.
– О-о-о-о…
– Может пойти подглядеть? – предложил Миф.
– Нафиг-нафиг – отказался гном, откладывая молоток и начиная убирать слитки – Не завидуй. Мы с тобой тоже найдем чем интересным заняться. День еще не кончился.
– Ура!
– Но сначала рутина. Пошли на обход.
– Двинулись – горько вздохнул Миф и поплелся за бодро шагающим Кроу. Им вслед донеслось мрачное:
– Это не стойка. Это позор! Чего ты руки расставила так?
– У меня же в них гитара!
– Локти ближе к телу. А гитару тебе купим особую. С двумя жезлами в грифе. Заморозка и картечь.
– О-о-о-о…
Обход начался с перетаскивания припасов. Три больших мешка ржаной муки. Мешок гороха. Три копченых свиных окорока. Бочонок сливочного масла. Шесть бутылок оливкового. Бочонок солений. Два бочонка пива Абл и Габр. Ящик самых простых железных подков, крепких, практичных, неказистых. Такие гном и сам прекрасно выковывал. Но у него не хватало времени. А прерывать продажу железным товаром он не хотел. Требовалось постоянство во всех предлагаемых услугах – чтобы цепочка слухов и привычек устоялась, чтобы все знали – Серый Пик стоит небольшого крюка.
– Кроуччи – пыхтя под тяжестью бочонка с соленьями, сказал Миф – А вот смотри. Мы сюда кучу народа завлекаем, много услуг предлагаем. Одним словом – толпу собираем. Но ведь любой из них может и на Гвактал наткнуться. Будет нам тогда веселуха…
– Поэтому и завлекаем, чтобы не наткнулись – спокойно ответил Кроу, взваливая на плечо мешок с мукой – Чем развитее наш пост, чем сильнее он обжит, чем больше услуг мы предложим – тем меньше интереса тут что-то копать. Любой пришедший сюда игрок увидит лениво клюющих носами стражей, услышит ржущих на водопое лошадей и чавканье обозников. Глянет на ровные домишки. Пару торговых лавок. Сторожевую башню с парой пристроек. В общем – все как везде. И этот «кто-то» в таком случае здесь просто не задержится. А что здесь делать? Шакалов облезлых гонять? Делать больше нечего, на такую ерунду время тратить.
– О как…
– Ага. Если же игрок увидит местность дикую и явно совсем недавно появившийся здесь сторожевой пост – может и придет ему в голову задержаться и хорошенько порыскать в нехоженых местах. Вдруг сыщется что-то? А нам этого не надо. Потому и стараемся превратить здешние дебри в благоустроенный уголок – который нам еще и прибыль приносит.
– Стараемся! Это точно! И у нас получится.
– Само собой.
– А насчет отвода глаз – круто ты придумал. Я бы наоборот постарался отсюда всех прогонять. Забором бы окружил.
– И вот тогда бы привлек всеобщий интерес – а чего это он целую долину забором окружил и так злобно на всех приближающихся орет? На воре шапка горит. А у сидящего на сокровищах задница тревожно мигает, испуг и злобу его выдавая. Мы не дураки. Пусть себе приходят и уходят. Наше дело предложить им кашу и пиво. И пусть себе лениво плетутся дальше.
– Понял! Но идея все равно крута!
– Не моя – сказал гном, отряхиваясь от мучной пыли и смотря, как Миф бережно опускает бочонок рядом с кухонным столом, где Кашемор деловито нарезал мясо куропаток – Это давняя традиция Вальдиры – прятать невероятное в скучном. Слышал о пятиуровневом данже для малышей в Храдальроуме? Прямо в черте города.
– Нет. Классный? Опасный?
– Там всего в меру. Главное – данж очень интересный. С кучей рычагов, потайных дверей, проваливающихся полов, опускающихся потолков и с еще целой кучей незабвенной олдскульной классики. Имя того данжа – Лабиринт Томуха. Его же кличут Лоботомией. Или же Царством Пятибитов.
– А это кто? Пятибиты? Народец там живущий?
– Нет. Знаменитая группа игроков, что играют по своим жестким внутренним правилам, следуют определенному кодексу и всегда действуют в одном и том же составе. Пятибиты первые открыли все тайны Лабиринта Томуха. Узнали каждый секрет. Побывали в каждой тайной комнате. Выгребли немало трофеев. Но речь не о них. Ты знаешь где был скрыт вход в Лоботомию?
– Фиг его…
– Предположи.
– Ну… где-нибудь на темных нижних уровнях? В канализации? В обледенелом горном склоне, где хромой сокол трижды клюнул визжащую улитку? М-м-м! О! В дворцовом саду?
– Прямо посреди одной из базарных площадей. На площади Малая Наковальня, если быть точнее – фыркнул гном – Внутри почти пересохшего едва брызгающего фонтана. Всего-то надо было дернуть поочередно все три бронзовые чаши фонтана, чтобы открылся вход. Но фонтан простоял так годы! Годы! И всем игрокам, которых там всегда уйма, было плевать на сухой фонтан. Стоит и стоит. И черт с ним. Воду набраться годится. Понимаешь? Вход под носом, а приглядеться поближе – никому и в голову не приходило. Даже несмотря на выбитую на каждой чаше непонятную руну и даже несмотря на то, что само основание, держащее три чаши, выглядело как указывающая вниз стрелка. Не совсем четкая, конечно, но все же стрелка. А два раза в неделю рядом появлялся полубезумный гном, что пел песни о сокрытом совсем рядом, надо лишь глянуть, надо лишь дернуть, надо лишь увидеть, надо лишь понять. И никто! Пока кто-то случайно, хотя сделать селфи с вершины фонтана, не наступил на одну из чаш. Вот такой вот выкрутас судьбы. Девяносто девять процентов игроков размышляют так – надо скорее отправляться на поиски секретов туда, где еще не ступала нога приключенца. А порой, чтобы наткнуться на нечто невероятное, достаточно взглянуть себе под ноги прямо посреди оживленной городской площади. Уверен – есть еще не открытые ни разу входы на различных городских площадях Вальдиры.