— Привет, док… я и не подозревал, насколько вы темпераментны.
Страйк улыбается мне с добродушием крокодила. Невольно я отступаю на два шага, но потом прихожу в себя, осознавая, что этим только раздразню его. Мысли хаотично проносятся в моей голове. Почему Страйк здесь? Где Кроу? Чего хочет Страйк? Почему он наблюдал за мной?
В глубине души я уже знаю ответ, просто не хочу признавать правду.
— Страйк, — как можно спокойнее говорю я, — разве ты не должен быть со своим подразделением?
Он не спускает с меня с глаз. Боже мой! В этом мужчине больше от убийцы, чем от нормального человека. Я смотрю на его татуировки, ловлю холодный взгляд его глаз. И вижу кровь на его брюках карго и рубашке. Я молюсь, чтобы это не была кровь Кроу.
Страйк, кажется, догадывается о моих мыслях, потому что его усмешка становится шире:
— Не волнуйтесь, док, альфа-щенок в порядке… Я не затем так долго ждал, чтобы испортить свой выход на сцену в качестве лидера непримечательной смертью Кроу на пограничном пункте. — Страйк облизывает губы, и у меня мороз идёт по коже, оттого что он при этом смотрит на меня. — Все должны видеть, как я убью альфа-щенка. — Он медленно встаёт, и я автоматически отшатываюсь. — Я заберу себе всё, на что претендует Кроу… его звание, командование сектором «A»… и, конечно же, его женщину.
На этих последних словах мои нервы сдают. Я хорошо понимаю, что у меня нет шансов уйти от Страйка, но мне сейчас всё равно. Я просто хочу сбежать. Может быть, если мне удастся добраться до лаборатории и запереться там, пока не вернётся Кроу…
Мои ноги словно желе, но каким-то образом у меня получается развернуться и побежать. Моё сердце колотится, как сумасшедшее, я чувствую, что могу упасть в обморок от страха, но, собрав волю в кулак, бегу по коридору, будто за мной гонится дикий зверь. И Страйк на самом деле не далеко ушёл от животного. «Я могу это сделать… я должна это сделать!»
Я боюсь, что в любую секунду рука Страйка ляжет на моё плечо, повалит меня на пол и… Нет! Я не должна думать об этом, иначе паника поглотит меня.
Сзади слышны шаги Страйка. Конечно же, он следует за мной, и я очень сомневаюсь, что действительно доберусь до своей лаборатории, не попав к нему в лапы. Я на бегу вытаскиваю магнитный ключ из кармана комбинезона и вытягиваю руку. Я почти сделала это!
В следующее мгновение Страйк кладёт руку мне на плечо, сжимая его в стальном захвате, и дёргает меня вниз. Падая, я слышу смех и понимаю, что у меня не было ни единого шанса убежать. Страйк играл со мной… как кошка с мышью!
Я всхлипываю, а потом надо мной оказывается Страйк и прижимает мои руки над головой. Его крокодилья улыбка совсем близко к моему лицу… так близко, что я закрываю глаза.
Он грубо ставит меня на ноги, и я боюсь, что он вывернет мне руку.
— Игры закончились, док. У нас для этого будет достаточно времени позже.
Он вырывает из моих пальцев магнитный ключ и кладёт его в карман своих брюк. Затем одной рукой он расстёгивает ширинку, и я с ужасом вижу, что он достает член. Страйк же не собирается… прямо здесь…
И снова похоже, что Страйк умеет читать мои мысли, потому что он усмехается:
— Ждёшь не дождёшься, чтобы он оказался в тебе, док? Не волнуйся, я трахну тебя намного лучше, чем щенок… я заставлю тебя кричать. — Его взгляд приводит меня в ужас. Я хорошо могу себе представить, что Страйк заставит меня кричать… но не от удовольствия.
Одной рукой он держит моё запястье, сжимая до боли, другой свой пенис. Он даже в невозбужденном состоянии устрашающе огромен. Я не хочу смотреть на него, но меня словно парализовало. Что Страйк задумал?
Словно я произнесла вопрос вслух, он рычит:
— Я оставлю сообщение для альфа-щенка, которое он поймет. — Затем он с довольным стоном мочится на дверь лаборатории. Я сдерживаю всхлип. Страйк — эта мерзкая свинья — на самом деле больше животное, чем человек. Как я могла с чистой совестью отправлять к нему женщин? Злобный внутренний голосок шепчет, что я заслужила то, что Страйк собирается со мной сделать.
Наконец Страйк удовлетворён, и засовывает член в штаны.
— А теперь я хочу увидеть свой новый дом.
Я смотрю на него, не понимая, что он имеет в виду, но тут он грубо толкает меня в плечо:
— Шагай, док… в твоё бунгало.
Мне хочется закричать от ужаса, но я знаю, что это ничего не изменит. Ничто из того, что я сделаю, не смягчит и тем более не остановит Страйка. Он возьмёт всё, что захочет… и меня тоже! Моя единственная надежда… мой единственный шанс теперь в том, чтобы Кроу вернулся вовремя.
КРОУ
Я давлю на тормоз электрокара и распахиваю дверь. Не дожидаясь остальных, я бегу ко входу в исследовательскую станцию. В моей голове только одна цель — Лэсли! Если Страйк, этот ублюдок, прикоснулся к ней, я убью его на месте!
Я без раздумий направляюсь в лабораторию. Во мне всё ещё теплится надежда, что Лэсли хватит ума не выходить оттуда. Но что, если Страйк сумел обмануть её? «Сосредоточься, мужик!» — рявкает мой внутренний голос.
Последнее, что мне сейчас нужно, это поддаться панике. Она заставляет делать ошибки, и Страйк об этом знает! Именно состояние паники он попытается использовать, чтобы вынудить меня потерять голову.
За спиной я слышу шаги остальных. Они зовут меня по имени, но я не останавливаюсь. Страх за Лэсли гонит меня дальше. Она — моя жизнь… моя судьба… я боролся за неё… Страйк не сможет её отобрать!
Ещё издалека мне в нос ударяет резкий запах. Из горла вырывается гневный рык… он звучит по-животному, потому что тот ни с чем несравнимый запах будит во мне мои восемь не человеческих процентов ДНК. Это послание, которое сразу поймёт каждый Боец.
Мой пульс ускоряется, тестостерон и адреналин одновременно выстреливают в кровь. Чем ближе я подхожу к лаборатории, тем сильнее становится зловоние. Страйк оставил для меня личное сообщение!
Со сжатыми от ненависти кулаками, я смотрю на желтоватую лужу перед лабораторией. Наконец подтягиваются и остальные Бойцы. Для них этот знак тоже красноречив.
— Он бросил тебе вызов, Кроу, — тихо говорит один из моих братьев по оружию.
— У него Лэсли, — выдавливаю я.
— Он не причинит ей вреда… пока она не станет принадлежать ему. Он знает правила.
Я оборачиваюсь к остальным. В моих глазах горит чистая жажда убийства, я понимаю это по тому, как они смотрят на меня или, правильнее сказать, стараются избегать моего взгляда. Никто из них не смеет даже положить руку мне на плечо.
— Я покончу с ублюдком… раз и навсегда!
— Хорошо, Кроу… мы будем биться на твоей стороне.
Я сверкаю на них глазами, в голосе звучит металл:
— Нет! Страйк мой.
Они ничего не говорят. Путь они и на моей стороне, но я знаю, что они признают меня только когда я выйду из этого боя победителем. Страйк бросил вызов мне как альфе и лидеру… дороги назад нет.
Я разворачиваюсь и бегу по коридору назад. Нетрудно идти по следу, который оставил Страйк — едкое зловоние жестокости и похоти… и острый запах страха Лэсли. Он ведёт наружу. Я догадываюсь, куда Страйк повёл Лэсли… нет, я это знаю! Потому что понимаю, как этот сукин сын думает. Он хочет сломить меня и вселить в меня неуверенность. Использовать мой страх за Лэсли… чтобы посягнуть на всё, на что я заявил права.
Страйк повёл её домой… в дом, на который претендую я. Он ждёт меня там. Я бегу быстрее. Я знаю, что Лэсли с ним в опасности — чтобы устранить меня, Страйк не побрезгует нарушить правила.
ЛЭСЛИ
Страйк заставил меня сесть на диван, где я безмолвно и с содроганием жду, что же он будет делать дальше. Пока он удовлетворился осмотром моего бунгало. Точно так же, как в самом начале сделал Кроу… только в отношении Страйка у меня ощущение, что он одним лишь своим присутствием отравляет и пачкает мой дом.