Райхик встал по стойке смирно, сложив крылья и протянув лапу вбок.
– Вольно, капитан, – с улыбкой сказал генерал и тут же карикатурно сморщился. – Меня раздражает этот этикет военных, но что ж поделать, такая работа, – дракон кивнул сам себе и тяжко вздохнул.
– Рад встрече, генерал! – Райхику не хотелось терять времени, поэтому он поспешил объясниться. – Разрешите доложить о причине своего визита в нужный мне офис.
– Да, конечно, пойдемте, я вас провожу. Вы же только с Земли? Значит, вы не совсем в курсе, что тут поменялось, – Ловарк напустил на себя официальный вид и пригласил дракона внутрь, открыв массивную дверь перед ним.
Помещение конференц-зала за год было полностью переконструировано под исследовательский центр со времени последнего визита капитана. На противоположной от двери стене находились мониторы, каждый из которых отсвечивал для Райхика каким-то своим цветом. Эти мониторы показывали состояние разломов в тот или иной мир. Дракон приметил несколько знакомых ему территорий и цветов спектра. Перед стеной располагались рабочие места для персонала, который следил, прогнозировал, рассчитывал все, что произойдет с каждой из щелей.
Ловарк вел Райхика чуть дальше. Открыв еще одну дверь, они вышли в коридор. По нему драконы шли довольно продолжительное время, пока не нашли дверь с табличкой «ларка», что с варна на человеческий переводилось как «земля».
За дверью находился примерно такой же зал, что и до коридора, но гораздо меньше. Всего лишь один большой монитор висел на стене, отображая разлом, который светился для исследователей светло-синим. Пять или шесть столов стояли перед ним, но почти никто не сидел за ними. Вместо этого драконы беспокойно расхаживали по офису, доставая из тумбочек какие-то бумаги, что-то громко обсуждали. Похоже, они уже были в курсе всего происходящего на Земле. Когда Ловарк и его спутник вошли, все разом обернулись.
– Господа, капитан высшего ранга Райхик прибыл для расследования происшествия на Земле. Проинструктируйте его как следует! – оповестил присутствующих генерал, ехидно улыбаясь. – Теперь ваш черед, капитан.
Райхик удовлетворенно кивнул. В поисках нужного значка командующего он бегло окинул взглядом сотрудников.
– Кто здесь главный исследователь отдела? – спросил он у драконов. Все, к удивлению Райхика, посмотрели на Ловарка. Тот только шире расплылся в улыбке.
– Упс, похоже, я забыл, что меня перевели, – подмигнул он удивленному Райхику и подставил свое плечо, на котором была нашивка герба Абхарта в светло-синей раскраске, означавшей, что ее обладатель является командующим отдела по разбирательству в отношении Земли.
***
Константин Подзельцев, ранее похищенный какой-то неизвестной бандой, с разорванной рубашкой, помятыми джинсами и в отвратительнейшем настроении бежал по автостраде по направлению к городу. Его посещали самые странные мысли по поводу своих похитителей: от мафии, которая не даст ему покоя и разрушит всю его жизнь, до заказного убийства или какой-нибудь секретной организации. В любом случае прогноз на будущее был для Кости не слишком утешительным.
За спиной начинал разгораться рассвет, когда он был только на половине пути. Костя поклялся себе несколько сотен раз больше никогда не совать нос в чужие дела. Он даже решил больше не расследовать появление драконов и не пытаться раскрыть тайну появления Клейма. Ох уж этот безумный мир. А ведь когда-то люди даже не знали этого знака, не было всей этой мистики. Все понеслось к чертям, когда Клеймо необъяснимым образом возникло в жизни человечества.
Косте непроизвольно в голову пришло изображение Клейма. С удивлением он обнаружил, что грудь не болит с самого пробуждения человека. И только Подзельцев об этом подумал, как кожу обожгло пламенем. Костя тут же остановился и согнулся от боли пополам.
Перед глазами вспыхнул знак. Треугольник, окружность и треугольник. Клеймо будто жгло сознание, горело изнутри черепа. Уже не только грудь, но и голова разрывалась от боли. Костя непроизвольно застонал. Он подумал, что это самый острый приступ за последний год. Что-то странное происходило, Подзельцев чувствовал это. Как будто в его голове зарождался огонь, пламя тысячи и тысячи драконов… Драконов? Почему он вспомнил именно их? Косте казалось, что его мозг сейчас в расплавленном состоянии вытечет из ушей. Он открыл глаза и закинул голову в небо. Она, казалось, сейчас взорвется. Еще один резкий порыв боли пронзил все его тело.