Еще раз занесли еду. Сил не было даже для того, чтобы воткнуть трубочку в пакет сока, поэтому он не без усилий прогрыз дыру в упаковке и стал посасывать сок. Сидеть было чертовски неудобно, ноги затекли, а голова раскалывалась от недостатка освещения. Через пару часов дверь карцера снова отворилась, и на голову Подзельцева надели мешок.
– Могли бы обращаться со мной более вежливо, – буркнул Костя, не сопротивляясь. Ему уже было плевать, что с ним сделают на этот раз. Да и сил уже не хватало на какие-либо лишние телодвижения.
Его усадили в то же кресло и привязали. Только потом ему открыли глаза.
На противоположном конце, там, где в прошлый раз горел знак Абхарта, теперь стояло еще одно кресло, на котором никого не было. Дверь за Костей отворилась и кто-то вошел. Подзельцев не мог повернуть головой, кресло мешало.
– Как ты себя чувствуешь, Костя? – спросил Ловарк. Человек вздохнул. Он ненавидел этот голос всем своим сердцем. Или хотя бы тем, что осталось от него.
– Как ты думаешь? – вопросом на вопрос слабо ответил тот. Ловарк ухмыльнулся и наклонился к Подзельцеву.
– Мы делаем это для тебя. Конечно, не только. С твоей помощью мы сможем изменить устои современного общества, твои силы невообразимы, а используя их, мы перевернем мир.
– Да мне глубоко плевать на вас всех с высокой колокольни! – застонал Константин. – Чтоб ваша раса долбоящеров провалилась пропадом!
Похоже, Ловарк понял, что продолжать диалог бессмысленно. Костя не прекращал свою тираду, а дракон направился к креслу в другом конце зала. Когда он сел в него, свет разом потух. Через мгновение, как и в прошлый раз, из динамиков послышался голос самого Ловарка. Наверное, это была запись.
– Объявляется главный эксперимент. Опыт по переведению энергии из одного тела в другое начнется через пять…
Когда прозвучала первая цифра, над Костей засветился знак Абхарта. Подзельцев застонал, предчувствуя беду. Так вот, что они затеяли. Перекачать силу из него в Ловарка.
– Четыре…
Теперь и над драконом засветился тот же знак. Только он был видоизменен: вместо круга слов теперь его окружал шестигранник. Заклинания Абхарта мягко пульсировали и, казалось, кружились вокруг знака.
– Три…
Знак над Костей загорелся сильнее. Одновременно с этим и грудь Подзельцева прожгло огнем. Оранжеватое свечение начало литься из кожи, оно извивалось и шипело. Нитка света тянулась вверх.
– Два…
Знак Кости жгло, будто его кислотой обливают, но у Подзельцева не было даже сил, чтобы вскрикнуть. Энергия потихоньку покидала его, душа опустошалась, "очищаясь" от драконьей силы. Костя заметил, что Ловарк удовлетворенно улыбается на своем кресле. В красном свечении знака сверху его лицо выглядело более чем устрашающе.
– Один.
Свет ослепил глаза. Символ был настолько ярким, что Косте было больно на него смотреть. Зажмурившись, он, наконец, смог закричать от боли, которая словно разрывала его тело на тысячи и тысячи частей. Грудь горела в прямом смысле, из нее лилась уже не просто нитка энергии, а целый фонтан, который уходил в потолок. Знак поглощал энергию, высасывал ее из Подзельцева. Но Костя из последних сил держал себя в сознании.
На противоположной стороне из символа на потолке тоже потянулись нити энергии. Только они выходили из знака, а не втягивались в него, как было у Кости. И нити тянулись к Ловарку, будто щупальца осьминога. Докоснувшись до его тела, послышался хлопок, будто кто-то лопнул воздушный шарик. Ловарк закричал. Костя довольно подумал про себя: "Пусть почувствует себя в моей шкуре!"
– Остановите! Прекратить поведение эксперимента! – заорал ящер. Похоже, он не ожидал такой боли. Из широко открытых глаз вырывались языки пламени, крылья судорожно дергались, а задние лапы будто танцевали чечетку.
– Но генерал… – послышался неуверенный голос из динамиков. – Вы приказывали ни в коем случае не останавливаться! Мы доведем опыт до конца, во имя революции!
Ловарк еще сильнее закричал. Наверное, от злости. Подзельцев тоже орал не своим голосом, пытаясь хоть как-то заглушить боль.
Спустя минуту, все завершилось. Свет потух.
***
Де'ра с Дарфаром облетели уже около десятка групп. От постоянных перемещений по поверхности Земли Де'ра чувствовала себя не слишком хорошо. Голова болела, энергия была на исходе, но лейтенант еще держалась. Из последних сил Де'ра стояла на ногах. Дарфар практически держал ее на руках, когда они совершили последний перелет к разлому. Отправив одну из групп звать остальных драконов Земли на помощь, Дарфар опустил лейтенанта на подстилку в одной из палаток возле щели. Де'ра в благодарность кивнула.