- Я вовсе не считаю тебя опасным.
- Чего ты хочешь?
- Посмотреть на тебя.
- Почему?
- Потому что настанет время, когда я захочу встретиться с тобой на других условиях.
- На каких?
- Я чувствую, что наши интересы столкнутся.
- Кто ты?
В ответ снова послышался смех.
- Нет. Пока еще рано, время не пришло. Я просто хотел посмотреть на тебя, увидеть твою реакцию.
- Ну и что же? Увидел? Насмотрелся?
- Почти.
- Если наши интересы должны столкнуться, пусть сталкиваются сейчас. Я предпочел бы покончить с этим, чтобы заняться серьезным делом.
- Ценю самонадеянность. Но когда придет время, выбор будет не за тобой.
- Я согласен ждать, - сказал я, осторожно протягивая конечность Логруса в темный туннель.
Пустота. Конечность ничего не нашарила.
- Восхищаюсь твоей хитростью. Вот, лови!
Что-то непонятное ринулось на меня. Моя магическая конечность ощутила нечто мягкое - слишком мягкое и податливое, чтобы причинить серьезный вред; большая холодная масса, переливающаяся яркими красками…
Напрягая силы, я упорно стал пробиваться сквозь «нечто» все дальше, надеясь найти источник, который это распространяет, и наткнулся на что-то осязаемое, материальное, мягкое и упругое - возможно, тело; слишком большое, чтобы немедленно его призвать к себе.
Зато подвернулось кое-что другое: несколько предметов, твердых и достаточно малой массы. Я схватил один из них, рывком выдернул из того, что его держало, и призвал к себе.
Беззвучный импульс изумления достиг меня одновременно с податливой массой и предметом, извлеченным с помощью Логруса.
Это можно было сравнить с фейерверком: цветы, цветы, цветы. Фиалки, анемоны, нарциссы, розы… Флора ахнула, когда сотни их ливнем обрушились в комнату.
Контакт был мгновенно прерван. Я почувствовал, что держу в правой руке что-то маленькое и твердое, в нос ударил резкий цветочный запах.
- Что, черт побери, стряслось? - спросила Флора.
- Затрудняюсь ответить, - произнес я, стряхивая цветочные лепестки с воротника рубашки. - Любишь цветы? Бери, дарю!
- Спасибо, но я предпочитаю, чтобы мне их подносили в более привычной манере, - ответила она, уставившись на пестрый холмик, выросший у моих ног. - И кто же их послал?
- Безымянная личность из темного туннеля.
- А для чего?
- Похоже, мне на похороны. Разговор проходил в довольно угрожающих тонах.
- Сделай милость, помоги мне собрать их с пола, прежде чем ты уйдешь.
- Охотно.
- В кухне и ванной есть вазы.
Я стал собирать цветы, одновременно разглядывая предмет, который схватил в туннеле. Это была голубая каменная пуговица в золотой оправе. В петельке застряло несколько синих ниток, на камне выгравирован узор из четырех лепестков.
Я показал пуговицу Флоре, но она покачала головой:
- Это мне ни о чем не говорит.
Я сунул руку в карман и достал обломок камня из хрустальной пещеры. Камни были одинаковы. Когда я провел пуговицей по руке рядом с Фракир, она слегка пошевелилась, потом снова замерла. Казалось, моя хранительница подала предостерегающий знак.
- Странно, - пробормотал я.
- Поставь несколько роз на ночной столик, - попросила Флора, - и смешанный букет на туалетный. Знаешь, еще никто не подносил мне цветы таким образом. Довольно загадочная визитная карточка… Ты уверен, что цветы предназначены тебе?
Я прорычал что-то не то анатомическое, не то теологическое и собрал розовые бутоны.
Позднее, когда мы сидели в кухне, пили кофе и рассуждали о том о сем, Флора заметила:
- Надо сказать, довольно неприятное происшествие.
- Да.
- Думаю, тебе стоит поговорить об этом с Фи, только сначала потолкуй с Рэндомом.
- Может быть.
- Что значит «может быть»? Его нужно предостеречь.
- Ты права. Однако у меня такое чувство, что если я буду прежде всего думать о безопасности, то вряд ли получу ответы на свои вопросы.
- Что ты задумал, Мерль?
- У тебя есть машина?
- Да, как раз купила несколько дней назад. А зачем тебе?
Я вынул пуговицу и камешки из кармана, разложил их на столе и снова стал разглядывать.
- Когда мы поднимали с пола цветы, мне вдруг пришло в голову, что я уже видел где-то еще один такой же камень.
- В самом деле?
- Я был сильно потрясен, когда нашел Джулию мертвой. Это, видно, повлияло на мою память, заблокировало ее. Но теперь вроде бы припоминаю, что на шее у нее был кулон с голубым камнем. Быть может, это совпадение, однако…
Флора кивнула:
- Вполне возможно. В таком случае его, должно быть, забрали полицейские.