- А я знаю. Эти слухи не случайны.
- В самом деле? Может, потому-то она и сумела отбить у меня Джасрика.
Я пожал плечами.
- Давно ты с ней встречалась?
- Тридцать… нет, пожалуй, сорок лет назад.
- И она все еще королева Кашфы?
- Не имею понятия, я давненько там не была.
- Амбер в плохих отношениях с Кашфой? Флора покачала головой:
- Да почти что ни в каких. Я уже говорила, королевство захолустное. Расположено оно далеко, да и торговать им особенно нечем.
- Тогда что у Джасры за причины ненавидеть нас?
- Те же, по которым она ненавидит других.
Запах восхитительной пищи наполнил кухню. Вдыхая его, я мечтал о том, как после завтрака приму горячий душ. И тут Флора сказала то, что я ожидал от нее услышать:
- Этот человек, что утащил Джасру… Мне он показался знакомым. Кто он?
- Один из тех, о ком я рассказывал тебе в Амбере, - ответил я. - Его зовут Люк. Интересно, он тебе напоминает кого-то?
- Вроде бы, - промолвила Флора, помедлив. - Однако не припоминаю кого.
Когда она повернулась ко мне спиной, я продолжил:
- Если ты скрываешь что-то важное, лучше выкладывай, будь добра!
Она поставила что-то на столик, затем повернулась ко мне и в замешательстве спросила:
- А что такое?
- Его настоящее имя Ринальдо, он сын Брэнда, - объявил я. - Я был его узником месяц с лишним, в другой Тени. И только что сбежал.
- О Боже! - прошептала Флора. - Чего же он хочет?
- Отомстить.
- Кому именно?
- Всем нам. Но сильнее всех он ненавидел, конечно, Кейна.
- Ясно.
- Пожалуйста, проследи, чтобы еда не подгорела - я так давно мечтал вкусно поесть.
Флора кивнула и повернулась ко мне спиной. Чуть погодя она спросила:
- Ты довольно давно его знаешь. Что он за человек?
- На вид - отличный парень. Если он такой же чокнутый, как его отец, то хорошо это скрывает.
Она откупорила бутылку вина, наполнила два бокала и поставила их на стол. Потом подала еду. Проглотив несколько кусочков, Флора застыла; приподняв вилку и глядя куда-то в пространство, заметила:
- Кто бы мог подумать, что у Брэнда есть сын…
- Очевидно, Фиона, - ответил я. - Вечером накануне похорон Кейна она спросила меня, есть ли у меня фотография Люка. Когда я показал ей снимок, то заметил, что она чем-то взволнована, а чем - она не объяснила.
- А на следующий день она и Блейз исчезли, - подхватила Флора. - Да, теперь я вижу, что он похож на Брэнда в молодости. Люк выше ростом и поплотнее, но определенное сходство есть.
Она снова принялась за еду.
- Между прочим, ты прекрасно готовишь.
- О, спасибо. - Флора вздохнула. - Стало быть, мне придется ждать, пока ты наешься, чтобы выслушать всю историю.
Я кивнул с набитым ртом. Пусть все летит в тартарары, я умираю с голода.
ГЛАВА ВТОРАЯ
Я принял душ, привел себя в полный порядок, облачился в только что наколдованный костюм и, найдя в телефонном справочнике единственную фамилию Девлин в районе Билла Рота, позвонил. Тембр ответившего женского голоса вначале показался мне малознакомым.
- Мэг? Мэг Девлин? - спросил я.
- Да, - был ответ. - А кто говорит?
- Мерль Кори.
- Кто?
- Мерль Кори. Не так давно мы с вами неплохо провели ночь.
- Извините, - ответила женщина, - вы, вероятно, ошиблись!
- Если вы сейчас не в состоянии говорить свободно, я могу позвонить в любое время. Или вы позвоните мне.
- Я не знаю вас, - сказала она и положила трубку. Я уставился на телефон. Если при нашем разговоре присутствовал ее муж, неудивительно, что она притворялась. Но могла бы по крайней мере намекнуть, что узнала меня и согласна поговорить со мной в другое время.
Я решил отложить контакт с Рэндомом, потому что чувствовал, что он тут же вызовет меня обратно в Амбер, а я хотел вначале поговорить с Мэг. Теперь я оказался в некоем тупике и попытался сделать то, что представлялось единственным выходом: позвонил в справочную и узнал номер телефона Хансенов, ближайших соседей Билла.
На третий звонок ответил женский голос; как я понял, говорила миссис Хансен. Когда-то я виделся с ней, но не в последний мой приезд.
- Миссис Хансен, - начал я. - Это Мерль Кори.
- Ах, Мерль… Вы, по-моему, приезжали к нам недавно, не правда ли?
- Да, хотя задержаться, к сожалению, не мог. Но с Джорджем я виделся несколько раз и подолгу с ним беседовал. Признаться, я и сейчас желал бы поговорить с ним, если он дома.
После довольно долгой паузы она ответила:
- Джордж… Дело в том, Мерль, что Джордж сейчас в больнице. Что-нибудь передать ему?
- О нет, это не срочно, - ответил я. - А что с ним случилось?