Сердце подскочило к горлу Елены и, следуя за запахом, она вошла. Ей не пришлось далеко идти.
Помятой кучей в дверном проеме лежала Жеральдина, как будто ее бросили второпях. Почувствовав живое, Елена опустилась на корточки и...
– О, Иисус! – Жеральдины было перерезано горло, но она была в сознании и в ее глазах застыл страх. Елена не знала, каким чертовым образом она была все еще жива.
– Держись. – Елена возилась, доставая сотовый. – Я звоню в скорую.
– Нет. – Тень Рафаэля заполнила дверной проем, заслоняя свет. – Иллиум отнесет ее к целителю. Он почти здесь.
Елена встретилась взглядом с Рафаэлем, зная что у нее нет времени на спор.
– Хорошо, – ее тон требовал обещания, что этой женщине не причинят вред,
– Мы вынуждены будем подправить ее воспоминания, – "если она выживет" – осталось невысказанным.
Жеральдина кашлянула, когда Рафаэль поднял ее на руки.
– В…Вамп... – больше похоже на выдох, чем на слово, женщина прижимала руку к горлу, но Елена поняла. Не обвинение – требование. Прежде, чем она смогла сказать что-то еще, Рафаэль ушел.
Елена втянула в себя окружающие запахи и поняла, Урам не заходил дальше. Вернувшись на стоянку, она отвернулась от музея, пытаясь найти другой след. Ничего. Ублюдок бросил Жеральдину и улетел, когда Елена с Рафаэлем подобрались слишком близко. Она вернулась к музею к тому времени, как вернулся Рафаэль.
– Твоя команда зачистки сегодня поработает сверхурочно.
– Это необходимо.
– Отнеси меня к Микаэле.
– Ты уверена в том, что он направился туда.
– Вчера на пальце Жеральдины было кольцо с бриллиантом. Сегодня его нет и, судя по белой полоске на коже, не думаю, что она его когда-нибудь снимала.
– Будет проще, если я тебя понесу. – В этом был смысл, Елена кивнула и Рафаэль взял ее на руки. Гламур, подобно воде, разлился по ее коже.
– Ты сделал это? – спросила охотница, крепко держась и закрыв глаза от завораживающего зрелища ее костей, исчезающих в воздухе. – Начал процесс превращения Жеральдины в вампира?
– Нет.
– Почему нет? Иначе она, вероятно, погибнет. И она правда будет рада стать им. Взаимовыгодная ситуация. – Ветер, пропитанный шепотом обещания нового дождя, прошелестел в ее волосах и погладил по щекам.
– Ты вновь просишь о запретной информации.
– Ты поставил меня на пути монстра – и не только меня, но и людей, косвенно связанных со мной... – паника накатила на Елену. – Сара, моя сестра!
– Мы предупредили всех твоих близких о возможности нападении вампира.
Она крепче обхватила его.
– Не очень хорошая защита от Архангела, да?
– Нет. Его остановит лишь смерть.
– Как ты собираешься убить его?
– Вырву его сердце и заполню Урама через рану на груди своей силой, разрывая тело на куски.
Елена сглотнула от живописности описанного образа.
– Он может так же поступить с тобой?
– Он – Архангел.
Другими словами, да. Страх закрался в ее сердце, страх за существо которое прожило больше жизней, чем Елена могла представить.
– Почему только архангел может убить другого архангела?
– С возрастом к нам приходят силы – включая и силу забрать жизнь бессмертного, – и, возможно, размышлял Рафаэль, вспоминая слабые намеки Ли Цзюань, и силу дать жизнь. Но не такую жизнь, которой она должна быть. – Это одно из условий вхождения в Совет Десяти. Мы должны быть в состоянии уничтожить друг друга, если возникнет такая необходимость.
– А это не слишком много информации?
– Ты все равно бы догадалась.
У Елены острый, непреклонный и упорный ум. За все прожитые им века, Рафаэль не встречал воина, который бросал бы ему вызов, как она.
– Женщина, которую мы нашли, кто она?
– Жеральдина – помощница моего отца.
– Твой отец нанимает любовниц-вампиров?
– А ты что, не знал? – Елена фыркнула. – Думала, ты знаешь каждую мелкую подробность моей жизни.
– Помощницы не вызывали особого интереса.
– Ага, ну, Джеффри не знает о том, чем она занимается вне рабочего времени.
– Иллиум сказал, что видел ее в "Эротик". Она танцовщица.
Эротик был закрытым клубом, обслуживающим престижных вампиров, желающих отдохнуть в компании людей, которые обучены, что приемлемо, а что нет.
– Я слышала, что танцовщиц "Эротик" описывают, как гейш Запада.
Рафаэль уловил резкость в ее вопросе и задумался.
– Меткое сравнение.
Ее ногти впились в кожу на шее Рафаэля.
– Похоже, они знают, как потворствовать мужчинам, которые не обеспокоены тем, чтобы самим постараться.