Он подождал, пока Елена поднялась, прежде чем ответить.
– Нет, буквально блёкну, становлюсь призраком. Еда укрепляет нашу физическую оболочку.
– Тогда почему ангелы не морят себя голодом... ну, знаешь, чтобы приобрести невидимость?
– Исчезание не ведет за собой невидимость, просто стирает нас. Так как недостаточное питание иссушает силы, исчезнуть не так уж хорошо.
– Так, если я хочу сделать ангела уязвимым, нужно заставить его голодать?
– Только если планируешь содержать его следующие пятьдесят лет. – Он увидел, как шокированное выражение лица Елены сменилось испуганным. – Голод – понятие относительное. В отличие от вампира, ангелы не так легко исчезают.
– Вампы не исчезают, они иссушаются, – пробубнила Елена и Рафаэлю показалось, что она о чем-то вспомнила. – Чем они старше, тем сильнее иссушаются, – она остановилась на краю газона Микаэлы и посмотрела на окно архангела. – Хотя, полагаю, концепция одинакова.
– Да, – проследив за взглядом охотницы, Рафаэль вспомнил, как она вчера так же стояла. – Ты поймала его запах?
– Да. – Она прикусила нижнюю губу и посмотрела на то место, откуда они пришли, прежде чем снова обратить внимание к окну. – Что-то не так.
– Слишком тихо. Где охрана? – Рафаэль осматривал пространство в поисках характерных крыльев Урама. – Он не мог нас сильно опередить. Судя по воспоминаниям Жеральдины, он сбросил ее, когда почувствовал погоню.
Елена прищурившись посмотрела на него.
– Что он планировал сделать – превратить ее в произведение, шокировать людей, которые найдут ее?
– Да.
– Представляю. Ты можешь слетать на разведку?
Рафаэль собрал крылья, оттолкнулся и взмыл в воздух. Эту свободу он всегда считал само собой разумеющейся... пока не увидел жажду полета в глазах охотницы. "Никаких явных признаков", сказал он ей, без усилий установив ментальную связь.
– Я вхожу.
Очень необычно, что она настолько легко разговаривала с ним. Рафаэль знал, Елена думала, что сказала это вслух, что он вынимал слова из ее разума, но это не совсем так – она инстинктивно знала, как устремить свои мысли, чтобы они не терялись в мешанине активного ума. А еще она могла блокировать его, когда хотела. Это причиняло ей боль, но она могла это сделать. Высокомерие Рафаэля было этим недовольно, но это интриговало.
Поймав нисходящий поток, он опустился и приземлился позади Елены.
– Ты не пойдешь внутрь одна. – Ни один смертный не мог надеяться победить Урама.
Елена не стала спорить, взгляд её глаз – сосредоточенный взгляд рожденного охотника – говорил, что в этот момент она видит в Рафаэле лишь еще один инструмент. Резко кивнув, она приблизилась к дому, но вместо того, чтобы войти через парадный вход, Елена взломала раздвижные двери сбоку дома.
– Я тону в его запахе, – прошептала охотница. – Он здесь.
Рафаэль положил руку ей на спину.
– Я пойду первым.
– Не время для твоего мачо дерьма.
– Это может оказаться ловушкой. Ты – смертная. – Пройдя через дверной проем, он изучил комнату – библиотеку. – Пойдем.
Она на цыпочках пошла за Рафаэлем.
– Внутри запах насыщенней.
Открыв дверь из библиотеки, он вышел. Перед Рафаэлем был Райкер, прибитый к стене напротив деревянной ножкой стула, воткнутой в горло. Вампир все еще был жив, но без сознания – вероятно от удара по голове, из раны на ней текла кровь по его вискам.
– Иисусе, – прошептала Елена. – У него выдалась плохая неделя. Мы оставим его здесь?
– Он не исцелится, пока не вытащишь кол.
– Тогда пойдем. По одному психопату за раз. – Елена кивнула влево.
Он пошел в том направлении, не особо удивившись, когда нашел еще одного охранника, насаженным на дико неотразимую скульптуру времен, когда Микаэла была с Хариземноном. Голова вампира висела под неправильным углом.
– Он мертв.
– Сломал шею?
– Обезглавливание, – Рафаэль указал ей, что голова удерживалась лишь парой сухожилий, – в сочетании с тем, что ему вырвали сердце. Хотя, такое не планировалось. Просто, чтобы вампир не мешался под ногами, – Рафаэль поставил ногу на ступеньку.
– Нет, – Елена указала в другом направлении. – Внутри запах сильнее.
Крик пронзил воздух.
Рафаэль остановил Елену прежде, чем та побежала.
– Этого Урам и добивается, – толкнув охотницу себе за спину, он направился на звук. Урам был мастером стратегии. Очевидно, он выяснил, что Елена была ключевым элементом. Убрав ее, он сможет скрываться от Совета годами, есть и другие рожденные охотники, но не такие одаренные, как Елена. А если Урама не ликвидировать в первые пятьдесят лет после его деградации, он может заполучить достаточно сил, чтобы начать править. И тогда мир утонет в крови.