– Что ты думаешь о моей работе?
Елена подготовила себя, зная, что архангел совершил что-то ужасное. Но ничто не могло подготовить ее к такому зрелищу – жалость сдавила ее горло, разливая по всему телу ярость. Урам вырвал глаза Роберта. И сейчас, удерживая взгляд Елены, поднес скользкие глазные яблоки ко рту, будто собираясь их съесть. Елена не моргала.
– А ты сильна, – посмеиваясь, он бросил глаза на пол, растаптывая их каблуком сапога. – Не съедобны.
Оттолкнув Роберта, который, казалось, перестал шевелиться, Урам брезгливо вытер руки о платок и направился к ней.
– Ты очень тихая, охотница. Не геройствуешь, чтобы спасти вампира? – он выгнул бровь, что выглядело неуместно по-царски.
– Он всего лишь еще один кровосос, – ответила она, борясь с болью в желудке. – Надеялась, что он отвлечет тебя на достаточное время, чтобы я смогла сбежать.
Он улыбнулся, и озноб, который ползал по ее позвоночнику, начал ощущаться, как тысяча паучьих лапок. Затем, так же молча, Урам присел рядом с Еленой на корточки, положив свою руку ей на лодыжку. Шире улыбнулся. И вывернул ногу. Треск кости послал вопль боли по ее телу, настолько обжигающей и жестокой, что она закричала.
"Рафаэль!"
Зрение помутнело, когда вновь ее накрыло состояние, близкое к обморочному. Но что-то удержало ее разум от падения во тьму.
"Елена, скажи мне, где ты" .
От пота ее футболка прилипла к спине, влага стекала по лицу. Но Елена держалась за этот голос, голос Рафаэля и выцарапывала обратный путь в полное сознание. Урам по-прежнему сидел перед ней, наблюдая с довольным выражением кого-то, кто загнал свою добычу в угол.
– Ты пахнешь кислотой, – прошептала она. – Резкой, яркой, особенной.
Выражение его лица изменилось, стало почти по-детски любопытным. Но это было самым искаженным вариантом детской любознательности, который она когда-либо видела.
– Что на счет Бобби? – очередная улыбка, даже при том, что глаза Урама покраснели. – Он хочет знать.
Она сглотнула. "Вода, – произнесла Елена про себя, чертовски надеясь, что Рафаэль ее слышит. – Я могу ощущать воду".
– Бобби, – прошептала охотница. – Бобби пахнет пылью, землей и смертью.
"И еще шум. – Елена сконцентрировалась. – Резкий, чеканящий, равномерный ритм". Что-то знакомое.
Урам убрал прядь волос с лица Елены. Она ожидала, что он схватит ее за шею, но через мгновение он убрал руку. В тот момент, когда Елена ощутила облегчение, поняла, он питается ее страхом, мучая ее неопределенностью. Ублюдок оставил ее в живых для своего удовольствия... или?
– Почему ты не убил меня? – спросила Елена.
"Молчи, Елена" .
"Ох, тсс. Я раздражительна, когда мне больно" .
Урам вновь улыбнулся, сжав рукой лодыжку Елены. Боль почти отправила ее в пустоту, но он точно знал, когда следует ослабить давление.
– Потому что ты – его слабость. Когда я раздумывал над этим, решил, что больше смысла оставить тебя в живых.
"Это ловушка. Не смей позволять ему ранить тебя" .
"Я разберусь с Урамом. Твоя задача – остаться в живых" .
Приказ почти заставил Елену улыбнуться, даже находясь в недрах кошмара.
– Я – игрушка, ничего больше.
– Конечно, – отпустив лодыжку, Урам отмахнулся от ее слов.
Его готовность согласиться потрясла ее больше, чем хотелось бы. Но, эй, учитывая ее нынешний прогнозируемый срок жизни, она полагала, что имела право глупо влюбиться. Любовь. Вот же черт.
– Если я такая легко забывающаяся, в чем моя ценность как заложника?
– Потому что, охотница, – проговорил он без малейшего намека на картавость от клыков, так мягко, будто многовековой вампир, – Рафаэль собственнически относится к своим игрушкам.
Лед сковал ее сердце от уверенности в его тоне.
– Ты говоришь с такой уверенностью.
– В хорошие времена королей и королев, мы в течение века находились при одном дворе, – он склонил голову. – Ты знала об этом?
– Я – игрушка, помнишь? – Елена сдержанно ему улыбнулась, размышляя, что же она на самом деле чувствует. – Он не слишком часто со мной разговаривает.
– Рафаэль никогда не был болтуном, в отличие от Хариземнона, – Урам скорчил гримасу отвращения. – Этот говорит без умолку и не по сути. Я тысячи раз мечтал вырвать ему глотку. Возможно, теперь у меня появится шанс, – он нахмурился, отодвинув в сторону бедренную кость, лежащую рядом с его ногой. – Запах здесь отвратительный, – ярость заволокла его глаза.
Елена решила не указывать, что это его рук дело.