– Тогда ты действительно счастлив.
– Да, – Илия склонился вперед, опершись на колени локтями, – как такое могло произойти с Урамом? Почему никто этого не видел?
Рафаэль понял, что ангел действительно не имел понятия:
– Он не был ни к кому привязан, а Микаэла заботилась лишь о себе.
– Сурово. – Илия не опроверг вывода.
– У тебя есть Ханна, которая предупредит, если ты приблизишься к грани. Урам же был одинок.
– У него были слуги, помощники, другие ангелы.
– Урам никогда не был милосерден, – сказал Рафаэль, – на любой жест неповиновения он отвечал пытками. В результате его замок был наполнен теми, кто его ненавидел и теми, кто его боялся. Им было неважно, будет он жить или умрет.
Илия поднял свои ясные, почти человеческие глаза.
– Извлеки из этого урок, Рафаэль.
– Ну вот, теперь ты ведешь себя, словно старший брат.
Илия рассмеялся. Он и Фаваши были единственными архангелами, которые делали это искренне.
– Нет, я вижу в тебе лидера. Когда Урама не станет, над Советом десяти нависнет угроза распада на фракции, а ты помнишь, что случилось в прошлый раз, когда между нами случился раскол.
Тёмная эра в истории как ангелов, так и человечества. Вампиры купались в крови, а их хозяева были слишком заняты войной друг с другом, чтобы беспокоиться о чём-то ещё.
– Почему я? Я ведь младше тебя или Ли Цзюань.
– Ли Цзюань... больше не принадлежит этому миру, – нахмурившись, ответил Илия. – Я думаю, что она самый древний ангел, оставшийся на земле. Она уже далеко от наших незначительных проблем.
– Это не какая-то мелкая проблемка, – ответил Рафаэль, но он понимал, что имел ввиду его собеседник. Ли Цзюань больше не интересовал этот мир. Ее взгляд был направлен куда-то далеко за его пределы. – Если не она, то почему не ты, самый уравновешенный среди нас?
Илия задвигал крыльями, обдумывая ответ.
– Моя власть над Южной Америкой никогда не подвергалось сомнению. Это правда, что я резко пресекаю любое неповиновение, но, – прервался он, покачав головой, – у меня нет желания убивать или проливать кровь. Чтобы удержать Совет вместе, лидер должен быть опаснее, чем любой из нас.
– Ты в открытую назвал меня жестоким, – мягко заметил Рафаэль.
Илия передёрнул плечами.
– Ты внушаешь страх без жестокости Астаад, или избалованности Микаэлы. Именно поэтому вы с Урамом конфликтовали. Ты слишком близко подошёл к тому, чтобы отобрать то, что принадлежало ему. Главенство уже твоё – хочешь ты того, или нет.
– А теперь на Урама объявлена охота.
Таким Рафаэль видел и своё будущее. Представлял, как его преследует, словно зверя, девушка с волосами цвета восходящего солнца и глазами серебристыми, как у кошки.
– Возвращайся домой, к своей Ханне, Илия. Я сделаю то, что от меня требуется. – Пролью кровь, оборву жизнь бессмертного, сделав бессмысленным значение слова, – архангелы могли умирать... но только от рук других архангелов.
– Сможешь отдохнуть этой ночью? – спросил Илия, когда они оба поднялись.
– Нет. Я должен поговорить с охотником.
С Еленой.
Глава 6
Елена закончила свои небольшие изыскания об Ураме и откинулась на спинку стула. Тошнота подкатывала к горлу. Архангел правил, – и насколько знал остальной мир, – все еще правит частью Восточной Европы и всей прилегающей Россией.
Конечно, как и в Америке, у этих стран были свои президенты и премьер-министры, свои парламенты и советы, но все знали, что истинная власть находилась в руках архангелов.
Правительство, бизнес, искусство – не было ничего, на что они не влияли бы напрямую или косвенно.
Урам, казалось, был очень хозяйственным парнем.
Первая история, которую нашла Елена – газетная статья о президенте маленькой страны, что когда-то была частью Советского Союза.
Президент, некто мистер Чернов, сделал ошибку и открыто бросил вызов Ураму. Он призвал граждан бойкотировать жестокий бизнес, принадлежащий архангелу и его "вампирским детищам", но поддерживать компании, принадлежащие людям. Впрочем, Елена не была согласна с заявлением президента.
Зацикленность на людях тоже была предрассудком своего рода. Что насчет всех тех бедолаг, которые ушли в вампиры, только чтобы обеспечить свои семьи? Большинство из них не получают силы вместе с обращением – этот процесс занимает столетия. Некоторые навсегда остаются слабыми.
Прочитав несколько первых абзацев статьи, что подводили итоги политике президента Чернова, Елена ожидала, что история закончится его похоронами.
К своему удивлению, она обнаружила, что президент остался в живых... если можно так сказать.