Она сидела, опустив голову на руки, уставившись на темно-синий ковер, пытаясь абстрагироваться. Существовал всего один способ сбежать, когда воспоминания находили в ее броне трещину и проскальзывали внутрь, их когти были цепкими и ядовитыми...
Что-то шлепнулось на пол балкона.
Прежде чем Елена осознала свои движения, в ее руке уже был пистолет, который она держала под подушкой, и она целилась во французские двери. Рука ее была тверда, тело, разгорячённое адреналином.
Внимательно осмотрев через прозрачную ткань занавесок балкон, Елена никого не обнаружила, но лишь глупый охотник так просто ослабит бдительность.
Елена не была глупой. Она встала с кровати, не обращая внимание на то, что одета лишь в белую майку и обрезанные до размеров коротеньких шортов штаны цвета мяты, по бокам у которых разрезы, и украшение из милой розовой ленточки.
Сосредоточив взгляд на пространстве за раздвижными дверями, свободной рукой охотница поочередно отдернула прозрачные занавески. Теперь она хорошо видела балкон, и на нем не наблюдалось никакого взбешенного вампира.
Ублюдки не могли летать, но как-то раз Елена видела, как трое вампиров, словно стая пауков с четырьмя лапками, карабкались по стене многоэтажки. Эта группка сделала это играючи, но раз могли они, то могли и остальные.
Она еще раз проверила балкон.
Никакого вампира. И никакого ангела.
Рука уже начала немного побаливать от удерживания пистолета в таком положении, но Елена не ослабила хватку.
Вместо этого она принялась внимательно осматривать балкон со всех сторон, на котором у нее росло множество растений, в том числе и вьющихся, свисающих с изогнутой "крыши", но охотница была чертовски уверена, что ничто не заслоняло ей обзор края балкона. Если кто-то повис, уцепившись за него, она бы смогла увидеть пальцы.
Более того, любой незваный гость оставил бы следы на геле, который она распрыскивала каждую неделю.
Эту штуку создали специально для охотников; она стоила руки, ноги и почки, и была высоко эффективным способом выявить вторжение.
В неактивном состоянии гель сливался с поверхностью, но коснись его вампир, человек или ангел, и он становился ярким, трудно-не-заметить красным.
Гель был нетронут, да и Елена не почувствовала вампира.
Чуть-чуть расслабившись она взглянула вниз. Брови поползли вверх. Рядом с ее буйно цветущими бегониями лежал пластиковый тубус. Елена нахмурилась.
Стебельки бегонии были слегка обломаны. Если кто-то бросил тубус с такой силой, что навредил растениям, которые она лелеяла, несмотря на прохладное окончание лета, то он за это чертовски сильно заплатит.
Убедившись, наконец-то, что территория безопасна, Елена опустила пистолет и отперла замок на дверях.
Легкий ветерок принес ей лишь пульсацию живущего своей жизнью города, и больше ничего.
И все равно Елена была очень-очень осторожна, когда, чуть приоткрыв дверь, ногой подкатила к себе тубус.
Она почти закатила его внутрь, когда увидела медленно парящее перо, аккуратно приземлившееся на папоротник.
Оттолкнув тубус в сторону, Елена подняла пистолет и прицелилась в крышу балкона. Парень, который соорудил ее, посчитал девушку сумасшедшей за то, что она закрыла такой вид, но, очевидно, он никогда не думал о грозящей сверху опасности.
Да, конечно, Елена потеряла часть обзора, зато никто не мог напасть сверху без предупреждения. Хотя, по-видимому, она слишком положилась на эту защиту, раз уж не заметила незваного гостя. Такого больше не произойдет.
– Из этого оружия можно камень прострелить, не говоря уже о хлипкой фигне, на которой ты сидишь, – выкрикнула она. – Убирайся к чертям оттуда, пока ее не сломал!
Тут же послышался шум крыльев. Мгновение спустя вверх тормашками на нее уставилось раскрасневшееся ангельское лицо. У Елены округлились глаза. Она понятия не имела, что ангелы могли такое вытворять.
– Ты посыльный? Встань нормально, а то у меня из-за тебя голова кружится.
Ангел кивнул и перевернулся. Он походил на тех херувимчиков, которых так любили изображать на своих полотнах художники эпохи Ренессанса: круглое и милое личико, золотистые кудряшки.
– Прости! Я никогда раньше не видел охотника. Мне было любопытно. – Когда взгляд ангела переместился южнее, глаза у него стали огромными. Его крылья и так быстро трепетали, чтобы удержать его в такой позиции, теперь же они начали двигались со сверх скоростью.
– Смотри на меня иначе я проделаю дыру в твоем крыле.
Ангел резко дернул вверх голову, его щеки покрылись румянцем. Он чуть качнулся влево, прежде чем снова выровнялся.