– Елена?
Девушка переключила внимание.
– Гарри, послушай, мне нужно...
– Это ты должна послушать, – прервал ее Гарри.
– У меня нет времени на твои...
– Я пытаюсь тебе помочь. – Резкая отповедь. – Не знаю зачем, – может, не хочу быть известным как родственник охотницы, которую найдут оплеванной у столба на Таймс-Сквер! Поверить не могу, что ты умудрилась оскорбить кого-то статуса Дмитрия.
Елена замерла.
– Ты знаешь?
– Конечно, знаю! Дмитрий – самый старший вампир на этой территории, и я докладываю прямо ему, если только мой создатель не желает личной встречи. – Его голос стал резче. – Мне пришлось провести много бесед с Андреасом, после того, как ты оборвала все мои надежды на побег.
– Черт возьми, Гарри ты подписал контракт. На крови!
– Не стану ожидать от тебя правильного понимания выражения "верность семье", – сказал он, словами врезаясь прямо ей в сердце. – Но подозреваю, что твоя жизнь тебе важна.
– Я звоню, чтобы предупредить, – сказала девушка сквозь зубы, не позволяя любезному родственничку обижать себя. – Может, ты и вампир, но Бэт – смертная.
– Ненадолго. Мы подали прошение на ее Избрание.
Душа Елены замерзла до самой глубины.
– Ты не затащишь ее в этот мир. Она хоть понимает, на что подпишется, или ты сказал ей, что все это розы и сказки?
– О-о, поверь мне, Элианора, мы знаем, что не все идеально, но это бессмертие. И не то, чтобы ты могла осмыслить это понятие, но я люблю Бэт, – и не хочу провести остаток вечности без нее.
Это остановило Елену, потому что, несмотря на все его недостатки, Харрисон Линг по-настоящему, казалось бы, любил свою жену.
– Послушай, Гарри, мы можем поспорить об этом и позже – спрячься от Дмитрия, пока все не успокоится.
– Зачем мне прятаться?
– Он попытается выведать у тебя мое местонахождения.
– Он уже спрашивал, и я ответил, что понятия не имею, – ответил Гарри. – Он, кажется, в точности знает, насколько ты близка с семьей и поверил мне.
– Просто так. – Елена нахмурилась. – Никакого специального дознания?
– Конечно, нет. Мы цивилизованные создания.
Ум Елены опроверг это утверждение воспоминанием об улыбке Дмитрия, пока из щели на его шее во все стороны брызгала кровь.
– Ладно, – пробормотала она. – Пока ты в безопасности.
– Где ты?
Все инстинкты предупредительно закричали.
– Тебе не нужно знать.
– Выдай себя, – предупредил зять. – Я имею в виду твою жизнь – если ты сдашься, Дмитрий, может быть, склонится к снисхождению. А еще, если я приведу тебя к нему, это сделает проще и наши жизни. Бэт со мной согласна.
"Вот все, чем она была для него и Бэт, – подумала Елена, отказываясь замечать сокрушительную боль в груди, – удобный способ выслужиться".
– Когда это ты стал сутенером для Дмитрия, Гарри?
Резкое шипение.
– Ладно, позволь себя убить. Я упоминал, что Дмитрий ищет тебя по приказу своего сира?
– Что?
– Говорят, Рафаэль ушел в Холод.
Елена не знала, что это значит, но по тону Гарри понятно было – ничего хорошего.
– Спасибо за предупреждение.
– Это больше, чем ты мне дала.
Вивек начал поворачивать свое кресло.
– Должна идти, – девушка повесила трубку как раз вовремя.
Выкатившись из затемненной кабинки, Вивек прямиком направился к своим компьютерам. Елена ожидала взрыва, когда он засечет несанкционированный звонок, но Вивек просто вздохнул, покачал головой, а потом повернул свое кресло к ней.
– Зачем вообще беспокоишься, Элли?
Это потрясло ее куда больше, чем все, что он мог сделать. Ноги подогнулись и Елена рухнула в кресло.
– Они – семья.
– Они отвергли тебя потому, что ты не вписываешься в их компанию. – Его рот искривился. – Поверь мне, я все об этом знаю.
– Знаю, Вивек. – Семья поместила Вивека в закрытое учреждение после аварии. – Но я не могу оставить Бэт уязвимой, когда есть возможность ее защитить.
– Ты ведь знаешь, что она бросит тебя на произвол судьбы, если до этого дойдет? – Тон его был таким же горьким как темный кофе. – Она замужем за вампиром, – он на первом месте.
Елена не могла не согласиться, – только не со словами Харрисона, все еще звенящими в ее ушах. Семья хотела сделать ее вампиром высокого уровня. Забыв о том, что этот вампир – и, что более важно, – его сир могли с ней сделать.
– Это они такие, – прошептала она, – но не я.
– Почему нет? – Вивек снова повернул свое кресло к компьютеру. – Зачем беспокоишься? Они ведь никогда тебя не полюбят.
У Елены не было на это ответа, потому она просто ушла. Но слова впились ей в череп и копались там. Болезненно.