— Да, с детьми проблем было бы больше, — согласилась Лера. — Вы общаетесь?
Алекс покачал головой.
— Выяснилось, что у нас нет ничего общего, представляешь?
— Говорят, противоположности притягиваются, — заметила она.
— Это говорят о характерах, но не об интересах и жизненных ценностях. Характеры и темпераменты могут отличаться… Хотя женщина, бросающая в меня посуду и цветочные горшки, не кажется мне такой уж привлекательной!
— Твоя жена швырялась посудой?
— Нет, это я так, для примера. Веру интересовали только шмотки, украшения и подруги — вообще непонятно, зачем ей понадобился муж!
— Ну кто-то же должен был обеспечить возможность заниматься шопингом, верно? — пожала плечами Лера.
— Я тогда мало зарабатывал, а у нее был богатый отец. Наверное, просто «пора было замуж» — так, кажется, говорят? Вера не хотела отставать от подруг, которые все уже успели окольцеваться!
— Никогда не рассматривала замужество как соревнование! — фыркнула Лера.
— Твои подруги замужем?
И как ему все время удается повернуть беседу таким образом, чтобы она вращалась вокруг свадьбы?! Однако если задуматься, то Лера, пожалуй, осталась единственной незамужней в кругу близких знакомых. Даже ее сестра вышла замуж пять лет назад, и недавно они с супругом отпраздновали очередную годовщину — собственно, на ней они с Алексом и встретились.
— Да, почти все, — задумчиво произнесла она.
— И тебя это не беспокоит?
— Нет, но очень волнует мою маму: она считает, что я засиделась в девках и через несколько лет уже никому не буду нуж…
— Погоди, что значит — «она считает»? — перебил Алекс. — Ты… ты что, не сказала ей?
Ну вот, началось!
— Понимаешь, мама… она слишком сильно хочет выдать меня замуж, — забормотала Лера. — Если она узнает о помолвке, то просто со свету меня сживет своими советами и требованиями, понимаешь? Она начнет готовиться к свадьбе и придумает что-нибудь ужасное!
— Но мы же не можем держать это в тайне от твоих родственников! — возмутился Алекс.
— Элька с Ариком в курсе, и пока этого достаточно!
— Что значит — пока? Знаешь, я, конечно, очень люблю твоих сестру и зятя, однако…
— Алекс, ну не начинай, пожалуйста! — взмолилась Лера. — Пойми, что дело не в тебе, а в моей маме…
— Но рано или поздно придется ей рассказать!
— Когда речь о маме, я предпочитаю поздно!
— Но Арамаис…
— Он будет молчать — как и Элька.
— И до каких же пор?
— До момента, когда тетка в загсе попросит поставить свои подписи на свидетельстве о браке!
Алекс еще хотел что-то добавить, но звонок Лериного телефона не дал ему этого сделать.
— Валерка, ты где?
Голос сестры звучал возбужденно, если не сказать — взволнованно.
— Мы с Алексом ходили в те…
— Привет ему передавай! — не дослушав, перебила Эля и тут же продолжила: — Слушай, Валер, а ты не очень устала после спектакля?
— А что? — насторожилась Лера.
— Можешь сейчас ко мне приехать?
— Ну, в принципе…
— Давай! — снова перебила сестрица. — Я тебя накормлю-напою и, если надо, даже спать уложу!
— Что случилось-то?
— Приезжай — узнаешь!
— В чем дело? — поинтересовался Алекс, когда Лера повесила трубку.
— Элька что-то больно загадочная, — пробормотала она в ответ. — Требует, чтобы я приехала.
— Когда?
— Прямо сейчас.
— Я думал, мы к тебе поедем…
— Прости — видимо, что-то случилось и это не терпит отлагательств! Подбросишь меня до Эльвиркиного дома?
Алекс выглядел недовольным, но Лера радовалась: неожиданный звонок сестры избавил ее от обсуждения грядущей свадьбы! Пока жених вез ее до дома Эли, Лера вспоминала, как в детстве и юности мечтала о замужестве. Она видела себя в потрясающем белом платье с фатой и пышным венком из роз на голове, идущей по красной ковровой дорожке под марш Мендельсона и восхищенный шепот гостей. Глядя, как мать пытается свести концы с концами в одиночку, Лера думала, что у нее непременно все будет по-другому: дом — полная чаша, любящий муж и куча детишек. А еще она обязательно даст маме все, чего ей не хватает: самую лучшую еду, красивую одежду и дорогие духи… Но вышло так, что все это Галина Федоровна получила от Эли, а ей, Лере, даже напрягаться не пришлось! Да и взгляды ее со временем изменились: замужество отошло на второй план, а на первый выдвинулись карьера и желание доказать всему миру и себе самой, что она способна сделать нечто более важное и значимое, чем просто стать женой и матерью. И вот детская мечта нагнала ее и грозит сбыться, а Лера почему-то не рада!