Самым непостижимым и роковым из этих безрассудных выдвижений было, конечно, назначение личного врага Наполеона Бернадота, чье гасконское ухарство явно претило императору. Известно, чем тот отплатил за оказанную ему милость. Но Бернадот обладал одним преимуществом — он приходился шурином Жозефу, а Наполеон, как глава клана, всегда считался с семейными узами. Помимо всего прочего, именно эти связи обеспечили Бернадоту прощение за его преступные действия при Ауэрштедте, за которые любой другой принц поплатился бы головой, а также за его более чем странное поведение при Ваграме, повлекшее за собой лишь краткую и безобидную опалу. Став королем Швеции с молчаливого согласия Господина, не пожелавшего этому препятствовать, ничтожный авантюрист, одурманенный положенным его сану фимиамом, немедленно превратился в заклятого врага моего благодетеля и своей родины. В истории имя его звучит поношением, и не приходится удивляться, что вероотступники — лютеране всей Швеции гордятся им.
И такова почти всегда была награда, когда Наполеон пытался возвысить людей из своего окружения. Сын Революции получил в наследство от матери общество, состоявшее главным образом из подонков и лакеев. Кроме военных среди них были высоко одаренные холуи: достаточно назвать Талейрана и Фуше, превратившихся при нём в законченных проходимцев, какими бы они стали при любом режиме. Можно без преувеличения сказать, что их низость словно бы возрастала вместе с его величием настолько, что до конца света вряд ли удастся воздать им по заслугам. В той или иной мере это происходило на каждой ступени государственной лестницы, и их низость и предательство, расцветшие в его царствование, еще более удивительны, чем его слава, словно чрезмерный блеск светила невиданно усиливал всеобщее разложение. Стоило ему померкнуть, как вонь стала невыносимой…
Правда и то, что Наполеон никогда не умел наказывать, — это случалось на каждом шагу и на каждой странице его жизни и способно вывести из себя. Вот, быть может, основная черта страннейшего из странных, кого так часто пытались представить тираном, и кто в действительности всегда был глубочайшим фаталистом (непонятно от кого унаследовав это качество), неспособным таить зло, вечно боялся нанести ущерб своему делу, принизив тех, кого он возвысил, немедленно переставал желать и действовать, едва ему казалось, что он слышит голос своей судьбы, и, исполненный безмолвного смирения, покорно садился у колодезя скорби [121].
«Стенать, — говорил он, — ниже моего достоинства и не в моём вкусе. Я приказываю и молчу».
Сколько их было? Тысяч пятьсот–шестьсот. Неизвестно. Число погибших французов достигает миллиона, однако не по вине их полководца, но вследствие обстоятельств, сыгравших не меньшую роль, чем Божественная воля.
Никто в Европе не желал мира столь страстно, как Наполеон, ибо мир был необходим ему для того, чтобы осуществить блестящие замыслы, порожденные его бессмертным гением, но достичь его он так и не смог.
С 1796-го по 1815 год пытался он завоевать этот бесконечно желанный земной рай, у врат которого погибли все его армии.
И что за армии! Мир не знал ничего подобного доселе! Чтобы зачать и выносить эту легендарную армию его мечты и славы, понадобилось четырнадцать веков мучительного созревания. Начало было положено бедными и возвышенными апостолами, проповедовавшими варварам, святыми, жившими при Меровингах и Каролингах, которые драгоценной кровью Христовой сплотили всю французскую землю; затем потребовалось рыцарство крестовых походов с его необычайным подъемом; затем — кошмарная Столетняя война с англичанами, ужасные судороги XIV–XV веков, когда царство Божьей Матери находилось на краю гибели, и наконец — смрадная эпоха правления Бурбонов и гильотины революционного террора. Трудно назвать другой народ, вынесший больше страданий, заплативший за все своей кровью и столь глубоко втоптанный в грязь.
Несомненно, он впадал в нечестие — по крайней мере, так казалось, как впрочем, и все другие народы, даже в Испании, да иначе и быть не могло в конце XVIII века. Но это нечестие было поверхностным, как пленка или род духовной парши, подхваченной при Бурбонах и не поразившей внутренностей, которую можно было излечить ваннами из крови и огня. Франция неотделима от Господа Бога — доказательством тому служат многочисленные чудовищные эксперименты, в особенности опыт Французской революции. Именно потому, что она была самой щедрой из наций, отлученная на время от христианской веры, она не могла не поддаться величественному обману 1789 года и страшному безумию, которое последовало за ним. Потому–то и нужен был этой покинутой монахине живой и воплощенный Бог, Бог осязаемый, который утешил бы её, и когда явился Наполеон, она тут же узнала его и с громким воплем самоотверженной любви всецело предалась ему.