Численность вражеского отряда очень быстро сокращается, пока не становится равной нулю. Либо есть те, кто упал на землю, притворившись мертвыми. Элин по ходу действий пересказывает Лоренсу и Велию, что сейчас происходит в лесу за рекой. План удается выполнить даже слишком легко, но все равно эльфка чувствует облегчение. Филин на ветке видит, как Бальтазар и Ива осторожно подбираются к месту безжалостного расстрела, чтобы проверить наличие выживших.
В ушах возникает шум, а после раздается речь орчихи о том, что выживших нет: пятьдесят шесть трупов с пятьюдесятью пятью стрелами. Все члены отряда носят на шее связующие амулеты, выданные Конклавом. Это трудные в изготовлении артефакты, которые позволяют передавать звуки речи на расстояние не более пяти километров. Нечто подобное Сареф однажды подарил Элин, только без возможности услышать ответ получателя.
Использовать такое предложил Лоренс, говоря, что быстрая связь с бою куда важнее правильной расстановки или силы отряда. Гонцу требуется время, что добежать и найти получателя, а в процессе пересказа чего-нибудь не напутать. Волшебные свитки с передачей текста нужно заполнять, а в бою руки могут быть заняты. А вот произнести послание вслух, которое услышат все, у кого есть такой же артефакт, куда проще и эффективнее. Главное — не забыть перед боем активировать зачарованный предмет.
— Отлично. — Словно издалека слышит Элин слова командира. — Собираемся в нашем временном лагере.
— Ёк! — Все слышат возглас Бальтазара и шум упавшего дерева. — Элин, что такое над лесом?
Эльфка просит филина взмыть в воздух и глядит вдаль. Вначале ничего нет, но вдруг с неба падает огромный булыжник прямо в то место, где был уничтожен вражеский отряд.
— По вам стреляют из катапульты! — Восклицает Элин, вызвав удивленный взгляд Лоренса. — Только я не вижу самого орудия, что швыряет камни. Другой разведчик сейчас летит туда.
— Ждем от тебя доклада. — Говорит Аддлер. — Вы двое уходите оттуда.
— Уже. — Бурчит Ива.
Филин остается над лесом, а ворон уже мчится дальше, чтобы понять, откуда швыряют валуны. Духовное существо взмахивает невесомыми крыльями, хотя не нуждается в них для полета. Внизу пролетают деревья, холмы и опушки, пока впереди Элин не замечает еще один взлетевший камень. В ушах раздается ругательство мэтра Эрика, теперь обстрел ведется по берегу, где они стоят.
Эльфка подгоняет ворона и достигает места назначения. Воображение рисовало огромную катапульту или требушет, какие видела в оружейном королевском цехе, но увиденное полностью разрушает ожидания. В глубоком овраге стоит огромное существо в окружении валунов. Вот прямоходящее создание высотой в десять метров легко поднимает камень размером с Иву, и швыряет на несколько километров. От такого у Элин невольно раскрывается рот.
— Там… Там стоит великан и кидает в нас камни. — Изумленно произносит Элин.
— Странно. — Встревает Велий. — Я живу тут почти полвека, но великаны никогда не ходят здесь во время миграции, да и настолько большой силы у них быть не должно.
— Это необычный великан. Я вижу его ребра! И сгнивший череп. — Ворон подлетает ближе к метателю камней.
— Нежить! — Одновременно звучат несколько голосов.
— Теперь всё встает на места, нежить может обладать такой силой, если потрудится опытный некромант. — Говорит мэтр Эрик. — Рядом с ним кто-то есть?
— Да, неподалеку стоят еще люди. У одного гроб за спиной!
Это последнее, что увидела Элин через глаза ворона. Прямо в небе появляется огромная зубастая пасть и убивает духовное существо. Эльфка вскрикивает от неожиданности и сообщает, что её разведчика засекли.
— Ясно. Они нас переиграли. Пустили вперед ненужное мясо, а сами шли следом. Теперь будет интереснее. Лоренс, настрочи-ка мисс Викар послание. — Отдает распоряжение магистр Венселль.
Глава 11
После того, как духовное существо-разведчика засекли, дальняя разведка становится очень трудной. Среди Носильщиков есть колдун, который перехватывает любого наблюдателя и при этом сам видит на большое расстояние, иначе никак не объяснить, как великан-нежить понимает, где находятся цели обстрела.