— На что?
— Он предложит странам возвращение солнца в некоторой степени, но взамен потребует выступить против нас. Разумеется, ему теперь вновь придется тратить кучу энергии, чтобы одаривать союзников солнечным светом и теплом. Единственное, мы пока не знаем, каким именно образом. Наверняка это будет что-то более приземленное, чем солнце.
— Понятно. А где ты пропадал всё это время? Бродил с Легионом?
— Да, нам нужно было подготовить кое-что… А вот они. — Сареф создает магическую вспышку, которую замечают на равнине посреди вьюги. — Пойдемте вниз, скоро соберется вся команда и мы обсудим следующие шаги.
Вскоре на первом этаже башни становится людно. Большинство составляют вампиры, однако, команда Сарефа в полном составе: мэтр Иоганн, мэтр Маклаг, Кастул, Сет. Стоит отметить, что последний уже не является человеком, успешно пройдя инициацию. Теперь он младший вампир, так что исчезновение солнца ему только на руку. Но бывший охотник Петровитты уже человеком был искусным бойцом, а теперь станет лишь сильнее, несмотря на низший расовый статус.
Команда занимает всё свободное пространство, переговаривается и чему-то смеется. Вот уж точно не сборище кровожадных монстров, какими их пугают детей по всему миру. Впрочем, оснований для ненависти у них навалом. Сареф выходит в середину зала и встает на бочку рядом с костром. Все тут же замолкают в ожидании речи командира отряда.
— Как вы уже знаете, для победы нам требуется уничтожить Герона и привести мир к гибели. — Начинает говорить вампир.
— Убьем Герона и мир сам вымрет. — Встревает Рим.
— Без покровительства Герона почти все народы постепенно вымрут, но Барьеры от этого не падут. Нам придется обрушить все Пути вокруг мира, чтобы это стало возможным. Возможно, многие из вас еще не знают, что именно наш мир является центральным ядром, вокруг которого закручены Пути. Чтобы Барьеры пали, нам нужна не только смерть всех живых существ, но и иссушение «океана» магии, чьи волны пронизывают не только всё вокруг нас, но и по Ту Сторону. Да, мэтр Иоганн?
— Я тут вспомнил, что обсуждали в Петро, когда синхронизировали Часовой Механизм. Как я понял, Последний Барьер — это не стена, а расстояние, верно?
— Именно.
— Как уничтожение мира связано с преодолением такого пути? Что такого изменится, когда всё полетит в бездну?
— Правильный вопрос. Ничего особенно для нас не изменится за исключением того, что мы сможем попасть в место, где находятся изначальные зачинщики Темной Эры. Вот они имеют способ для преодоления такого расстояния, и мы им воспользуемся. Сейчас туда не смогут пробиться даже Древние вампиры.
— Слушай, Коул, а тебе не все ли равно? — Смеется Кроден. — Тебя к тому моменту уже не будет в живых.
— Ха, тоже верно. Но я не хочу идти вслепую. Мне обещан грандиозный финал, и я хочу прийти к нему с виденьем всего пути.
— Всё необходимое я объясню по мере продвижения по плану, сейчас мы стараемся минимизировать разглашение замыслов, так как их могут подслушать чужие уши. И я говорю не только о Героне и его последователях. Не стоит забывать про Могильную Мглу.
— Кто-то хочет повторить события первой Темной Эры? — Уточняет Рим. — Из-за этого количество нежити в мире возрастает?
— Да. Эта сила воюет против всех и не стремится спасать или уничтожать мир. После событий в Петро легионы мертвецов пополняются с огромной скоростью. Теперь они намного опаснее, чем были до этого. Срединные земли почти полностью превратились в королевство нежити, а немногие спасшиеся вряд ли уже добрались до других мест.
— Ладно, тогда что нам нужно сделать прямо сейчас?
— Сегодня я снова уйду вместе с Легионом. Мы работаем над кое-каким секретным пока вопросом. Ваша же задача заключается в поиске Нитрина Деволта и Рихэба. Первого нужно завербовать, а второго убить.
— Рихэб, что один из трех великих грандмастеров? — Оживляется Хунг.
— С ним вам придется сладить без меня. Кастул, теперь ты сможешь встретиться в бою с очень умелым соперником.
— А? — Мастер меча отрывается от разглядывания потолка и широко улыбается.
— Рихэб. Тебе нужно будет зарубить его. Ты опять ничего не слушаешь! — Рим хватается за голову.
— Я сделаю то, что хочет бог-отец. Просто укажите цель. И вообще хочу поскорее вернуться к тренировкам!
— Да, насчет тренировок. Легион прислал тебе подарок. — Сареф достает свиток. — Это уже оригинал. Помнишь, как его нужно активировать?