— Бегство в наркотические фантазии от реальной жизни всегда означает, что что-то не так. Но я не собираюсь вас осуждать.
— Ясное дело. — Волшебник выпускает сладковатый дым. — Вот только я не знаю, чего бы еще хотел посмотреть перед смертью.
— Тогда позвольте мне выбрать. Как насчет новой надежды?
Маклаг заинтересованно смотрит через приспущенные веки.
— Представьте, что вдруг всё перевернется с ног на голову в нарушение всех планов. В последний момент вы окажетесь в незнакомом месте здоровым и просветленным. У вас появится шанс начать всё с начала и действительно прожить одну из тех жизней, о которых грезили. Стать архимагом, королем, отцом, ученым? С ясным взором и естественной радостью от каждого дня.
— Новая жизнь со свободой выбора? Это… Довольно необычно. Да, я бы хотел посмотреть на это… — Голос люминанта становится тише, после чего через минуту он полностью погружается в себя.
Сареф приступает к магии, пытаясь как можно точнее воссоздать чувство восторга, которое может испытать человек, увидев второй шанс на пороге смерти. Сейчас разум мага отправится в подобное сказочное путешествие, но чтобы достичь конечной цели, ему нужно будет преодолеть в пути множество препятствий и сразиться с главным злодеем.
Юноша посылает также образ города, что имеет две стороны: светло-золотую и темно-зеленую. Именно это место станет ареной финальной схватки Маклага Кродена. Там будет ждать главный враг, что стоит на пути к исполнению заветного желания. И если отдать всего себя преодолению всех преград, то в конце обязательно будет ждать награда.
Закончив с ментальными манипуляциями, Сареф возвращается к вампирам, что готовы к штурму Золотого Града. Легион раздает последние указания относительно следующего испытания. Оставшиеся вампиры и Кастул нападут на защитников Золотого Града и нежить в зависимости от того, кто первым попадется под руку. Высший вампир говорит, что в идеальном варианте нужно ослабить сразу обе стороны.
— Это может быть довольно сложно. — Говорит Белт Гуронн. — Все-таки не стоит забывать о том некроманте, что несет с собой Могильную Мглу.
— Как и о смертных защитниках Града, среди которых есть известные личности. — Дополняет Мастер.
— А что вы хотите? У нас недостаточно ресурсов, чтобы пойти по другому плану. Я рассчитывал на то, что на этих Путях будем только мы и Герон. Сейчас же стало на одного противника больше. Но не волнуйтесь, мы отлично подготовились, а к Хейдену и Герону лезть вам не придется. А если придется, то наши дела пошли по известному месту.
— Может, хватит трещать? — Ацет Кёрс скучающе рассматривает потолок пещеры. — Чем больше мы здесь возимся, тем больше ситуация на других Путях превращается в хаос.
— Тоже верно. Сареф, помоги Маклагу. Мастер, берешь Сета. Фриг, Белт, делите остальных на два отряда. Погнали.
Тут же начинается движение. Сареф берет на руки люминанта, что сейчас явно не готов к бою. Но когда они окажутся под стенами, юноша заставит его пробудиться. Мастер напротив не двинулся с места, но нацепил на пояс алый клинок. Сареф никогда не видел, чтобы старший вампир использовал это оружие. Остальным тоже хватило меньше минуты, чтобы приготовиться к прыжку к столице этих Путей. Третья сторона конфликта вступает в открытый бой.
Глава 9
Гордый профиль воина на вершине скалы озаряется красным утренним солнцем. Человек смотрит на мир сверху вниз, но во взгляде нет надменности. Скорее печаль, ведь под ногами раскинулись дымящиеся постройки.
Раньше там был родной город, где великий герой жил вместе с семьей и друзьями. Они беззаботно проводили время, обрабатывали поля, путешествовали и в целом наслаждались жизнью. Но всё исчезло в одну ужасную ночь, когда Демон Света пронесся над головами, уничтожая поселение.
И сейчас единственный выживший смотрит на горизонт, где исчез ужасный монстр. Над тлеющими костями герой приносит клятву исполнить месть и воспользоваться силой Демона Света, чтобы повернуть время вспять. И тогда он продолжит жить радостно со всеми близкими. Ради второго шанса на счастье воин-маг готов рискнуть жизнью, ведь больше у него ничего не осталось.
Таким образом начинается великое путешествие героя на восток. По пути ему встречаются различные опасности: монстры, бандиты, лживые люди, стихийные бедствия. Но куда сильнее бьет одиночество и горе от гибели любимых. Но трудности лишь закаляют человека, что расчищает дорогу Хрустальным Мечом.
Однажды вдалеке показывается величественный город, в котором по рассказам очевидцев и поселился Демон Света. Долгий путь наконец подходит к завершению. Сейчас всё решится: либо герой победит и заберет награду, либо отправится в страну мертвых. Герой ожидал увидеть множество слуг и защитников демона, был готов пробиваться к цели через любую защиту. Но в штурме города он оказался не единственным нападающим.