— Доброе утро. Я бы ни за что не проспала сегодняшний день. Ты готова?
— Угу.
Девушки подхватывают рюкзаки и направляются к выходу из города, где забирают из конюшни двух лошадей и устремляются по дороге в сторону холмов и лесов. Теплый ветер обдувает лицо, пока всадницы скачут по дороге, а после добавляется небольшая прохлада, когда кони проходят по броду через реку. Брызги воды взлетают под копытами, а после над головами смыкаются кроны вековых деревьев.
— Он точно будет в том месте? — Спрашивает Элин. — В прошлый раз сильно так разминулись.
— Да, описание места было довольно четкое. — Кивает Элизабет. — Подножие Трехрогой горы — довольно точный ориентир.
— Ну хорошо.
Примерно через час конного путешествия показывается та самая гора с тремя острыми скалами на вершине. Именно эта достопримечательность послужила причиной названия горы, о которой знают все местные. Подруги обустраиваются в небольшой рощице, где тень деревьев спасет от приближающейся жары, а кони смогут напиться из ручья.
— Как дела в магической академии? — Спрашивает эльфийка.
— Всё как обычно. Скоро, кстати, будет проведен турнир, где мои студенты посоревнуются с учащимися других школ магии.
— Думаете, вы победите? В прошлом году вас обскакали.
— И не напоминай. — Отмахивается Элизабет. — Мы хорошо поработали, так что я уверена, что в этом году станем первыми.
— Если бы преподавателям разрешали участвовать вместе со студентами, то тогда ты точно бы победила. — Хитро улыбается Элин.
— Разумеется, но какой в этом смысл? Нам ведь нужно студентов показать. И что-то он запаздывает… — Волшебница проводит щеткой по шее коня.
— Ты заметила, что он в последнее время довольно часто так делает? — Элин присаживается на упавшее дерево.
Третий участник разговора появляется настолько неожиданно, что Элин невольно ойкнула, когда оказалась поднятой тем, кого девушки ждали.
— Просто у меня много дел. — С улыбкой говорит Сареф, легко держа эльфийку, которая извивается, пытаясь вырваться.
— Эй, я уже не маленькая, поставь меня на землю!
— Да-да, вымахала ты знатно. — Юноша возвращает эльфийку на твердую поверхность.
— А вот ты совсем не растешь! Скоро я и тебя обгоню.
— Ничего не могу с этим поделать. Рост человека по большей части определяется природой. Привет, Элиз.
До этого волшебница лишь с улыбкой смотрела, заканчивая с гривой лошади, а после убрала щетки и подошла к Сарефу. Губы мужчины и женщины соприкасаются в поцелуе, пока Элин не напоминает, что им пора. Вскоре все трое вновь покидают рощу и направляются к месту, которое нашел Сареф.
— Как прошла миссия? — Спрашивает Элизабет.
— По плану. Никаких веселых приключений, довольно скучно. Здесь нам нужно повернуть.
Вскоре троица располагается в укромном местечке рядом с рекой. Сареф помогает Элин разложить еду, привезенную из города, пока Элизабет создает какое-то подобие магического купола.
— Эли, а что ты делаешь? — Эльфийка не понимает манипуляций подруги.
— Внутри этого пространства будет поддерживаться низкая температура, скоро ведь жара начнется. Да и от всякой мошкары защитит.
— Все-таки магия — довольно удобная вещь.
— И не говори. — Кивает Сареф. — А ты точно хочешь вступить в гильдию авантюристов?
— Да, и не отговаривай меня. Я уже достаточно хороша, чтобы меня туда взяли.
— И не собирался отговаривать. Ты уже взрослая, так что сама решаешь, куда двигаться. Я даже могу дать тебе рекомендацию.
— Не надо, я своими силами туда пробьюсь. И, может, однажды будем вместе ездить на миссии.
— Ну что же, тогда остается лишь пожелать удачи. — Элизабет откупоривает бутыль. — Я считаю, что ты станешь самой лучшей авантюристкой в истории. Это далеко не самое опасное занятие, которое себе можно придумать.
— Я бы не был так уверен. — Качает головой Сареф. — Слышали слухи о черном снеге? В этой аномалии пострадало уже довольно много людей. И никто не знает, откуда она взялась и как ей противодействовать.
— Черный снег может выпасть даже в нашем городе?
— Да. Сила Герона, конечно, велика, но не всегда помогает уничтожить угрозу в зачатке.
— А что вообще делает этот черный снег? — Спрашивает Элин, одновременно пережевывая еду.
— В гильдии никто толком не может объяснить. В черном снеге многое становится очень странным и пугающим по словам очевидцев. Те, кто видели самое страшное, уже ничего не смогут рассказать. — Объясняет юноша. — Мне даже с точки зрения магии трудно объяснить явление.