Вот только первые капли дождя отличаются от прежних, но это вряд ли кто-то увидит ночью. С неба на город устремляются черные капли. Они летят сквозь пространство, но в полете видоизменяются, теряют массу и форму, а также охлаждаются.
Черный дождь постепенно превращается в черный снег, а после раздается стук, из-за которого Элизабет тут же вскакивает. «Сареф не мог так быстро вернуться». — С такими мыслями девушка направляется к входной двери.
Глава 13
Элизабет отодвигает засов и открывает дверь. Удивительно, но за ней никого не оказывается. Ни на крыльце, ни на дорожке к калитке: постучавшего в дверь нет. Чародейка без опаски подходит к калитке и смотрит на улицу, но в поздний час и там никого нет. Родной город в целом очень спокойный, Элизабет не помнит, чтобы здесь когда-нибудь случались громкие преступления.
Так и не поняв, что произошло, девушка разворачивается, чтобы вернуться в дом, но в этот момент что-то холодное касается руки. Элизабет зажигает волшебный огонек и видит, что на город сыпется снег! Удивление переполняет волшебницу, так как сейчас лето, поэтому никакого снега не может быть. На раскрытую ладонь падает очередная снежинка, и нетрудно заметить, что она полностью черная, словно пепел сыпется с небес.
«Черный снег!». — Тут же догадывается Элизабет. Необъяснимый феномен уже многократного появлялся в разных частях королевства и уносил с собой множество жизней. При этом никто так и не понял, каким именно образом черный снег действует. Сначала думали, что он ядовитый, но первый же анализ показал, что никакой отравы он не несет, а влияет более тонко.
Быстрым шагом волшебница возвращается в дом и начинает переживать за Сарефа и Элин. Они могли успеть дойти до дома эльфийки и укрыться в нем, а могли оказаться прямо под пугающими осадками. Когда девушка возвращается в гостиную, то замечает сидящего за столом человека. Настолько неожиданно, что тело против воли вздрогнуло. Сначала показалось, что это Сареф уже вернулся и решил подшутить над Элизабет, вот только цвет волос у гостя другой.
Светловолосый юноша выглядит моложе Сарефа и не обращает внимание на хозяйку дома, поглаживая обнаженный меч на столе. На клинке плавно перемещаются голубые волны, словно это магический меч. Элизабет осторожно обходит стол посередине комнаты, чтобы взглянуть наконец в лицо незваного гостя.
— Кто вы такой? Что вы здесь делаете? — Строго спрашивает девушка. — Замечу, что я преподаватель в магической академии, поэтому вы точно не сможете ограбить меня. Лучше вам уйти.
Незнакомец поворачивает голову и улыбается:
— У тебя и воровать-то нечего. Но я здесь не для этого. Мне лишь нужно забрать тебя.
В ответ летят уже не слова, а магия. Магическая энергия разбивает стол в щепки и отбрасывает убийцу к стене. Элизабет не понимает, но после слов незнакомца всё нутро пробрал такой ужас, что заклятье сорвалось само по себе. Правда, это же помешало оформить его правильно.
Юноша вскакивает на ноги и взмахивает странным мечом, что издает вибрирующий звон. Из-за него мысли Элизабет начинают путаться, появляется резкое головокружение, из-за которого приходится упасть на колени.
А вот ночной гость уже стоит в одном шаге с занесенным оружием. Вот-вот клинок опустится прямо на шею. Еще никогда прежде девушка не чувствовала такого бессилия, словно попала в кошмар.
Дверь в гостиную с грохотом отворяется и на пороге возникает Сареф. Чувство облегчения прокатывается по телу Элизабет, спасение уже близко. Кто бы что не говорил, но Сареф является одним из самых лучших авантюристов и добился больших успехов как в магии, так и в боевых искусствах. Исполнителю покушения будет трудно сладить с ним даже при помощи волшебного меча.
Так и происходит. Сареф легко проносится под мечом и одним мощным ударом отправляет убийцу на пол, а после склоняется над Элизабет с обеспокоенным выражением лица.
— Все в порядке? Ты не ранена? — Суженый осматривает тело.
— Да-да. Я в порядке. Просто голова кружится. Ты знаешь этого человека?
— Нет, впервые вижу.
Договорить они не успевают, так как убийца снова встает на ноги и ударяет молоточком по клинку. Меч тут же отзывается высокой нотой, от которой хочется тут же закрыть уши. Но это полбеды: вслед звуку по помещению расходятся волны бирюзового огня, что очень быстро начинает пожирать мебель и стены. Сареф вытягивает ладонь, и незнакомца снова отшвыривает прямо в огонь.
После юноша подхватывает Элизабет на руки и быстро направляется к выходу из здания, но девушка просит остановиться и забрать коробочку с кольцами, что теперь лежит на полу. Сареф вынужден остановиться, поднять предмет с пола, а после рвануть к выходу. Магическое пламя уже разгорелось довольно сильно, но, к счастью, они успели покинуть дом до того, как пожар поглотил собой весь дом.