— Мы в Золотом Граде. Герон спас нас в последний момент. — Торжественно объявляется жрец.
— А где находится это место?
— Этого я не знаю.
Элизабет помогает отцу дойти до скамейки, а потом проверяет, как дела у остальных. Элин, Бальтазар, Клаус Видар и Микилинтурин обошлись без травм и внимательно слушают беседу жреца и короля.
— Эли, мне кажется, мы на Путях. — Шепчет эльфийка. — Тут пространство ощущается по-другому.
Элизабет никогда не бывала на Той Стороне, поэтому не может сравнить ощущения. Но точно может сказать, что «океан» магии здесь тоже присутствует.
— Похоже, мы потеряли Лоренса. Его нигде в зале нет. — Подходят мэтры Патрик и Йоран.
Девушка теперь понимает, кого не хватает. Юноша с «поющим» мечом находился рядом с ними, но сейчас отсутствует. «Неужели он остался там? Или очнулся раньше всех и куда-то ушел?». — Беспокойные мысли начинают роиться в голове.
— Ничего с ним не будет. — Бальтазар устало сидит на полу, положив алебарду на бедра. — Он бывал и в более опасных ситуациях.
— Ты что-то знаешь о нем, что не знаем мы? — Спрашивает Элизабет и понимает, что вопрос довольно глупый. Все же Лоренс никогда особо не распространялся о важных моментах своего прошлого. Даже тест с освященной водой обманул, а значит, мог там всё выдумать.
— Ничего особенного. Просто однажды он сказал мне, что висел в бездне, поэтому никакие больше трудности не способны его остановить или напугать.
— Очень загадочно. — Мэтр Патрик трет виски. — С трудом верится, что у такого молодого человека может быть подобный жизненный опыт. Но давайте думать о насущных вещах, нам нужно разобраться, что здесь происходит.
Вдруг символ солнца на пьедестале озаряется золотым огнем. Все тут же поворачивают головы, а Маркелус даже падает на колени, почувствовав присутствие Герона. В воздухе рождаются слова, наполненные божественной силой. В звуках прячутся мелодии: высокие, торжественные и успокаивающие одновременно. Ветра возникают в огромном зале и носятся вокруг, чуть задевая лица, волосы и одежду воинов света, но внимание Элизабет сейчас полностью приковано к тому, что говорит бог солнца.
— Дети мои. Ваш родной мир уничтожен, а силы Зла успели проникнуть даже сюда. Это последний оплот, после которого нас всех ожидает смерть и забвение. Мне жаль, что я не смог спасти всех и так задержался со строительством этого мира. Но я обещаю, что приложу все усилия, чтобы защитить вас. Я верю, что вас всех ждет светлое будущее, которое вы сможете провести именно здесь.
Вряд ли кто-то из присутствующих посмеет перебить Герона.
— Но идущие к нам силы тоже очень могущественны, поэтому мне нужна ваша помощь. Сюда приближаются провозвестники первой, второй и третьей Темной Эры. Это последний этап войны, где мы должны будем защитить то, что нам дорого. Я смог спасти всего несколько тысяч человек, но этого будет достаточно, чтобы мир возродился в былом величии, пускай и в новом для себя мире. И я в этом тоже помогу. Но прежде его нужно отстоять. Вы готовы вступить в последнюю священную войну?
— Да, я пойду под вашим светом! — Пылко выкрикивает Маркелус Оффек. Остальные тоже присоединяются к словам жрецам, включая Элизабет. Возникает ощущение, что иного пути нет, но волшебница чувствует странный дискомфорт, который списывает на то, что впервые в жизни общается с богом. Хоть эта сущность не показывает тела или просто его не имеет.
Вдруг перед каждым возникает золотой меч, сотканный из солнечных лучей. Рукоять оружия так и просится в руку, поэтому Элизабет хватается за неё. Удивительно, но оружие кажется холодным и почти ничего не весит. А после в тело начинает изливаться огромная сила. Кажется, что за спиной вырастают крылья дракона, мышцы наливаются силой титанов, а магия начнет слушаться, как будто девушка стала демоном.
— Вместе мы придем к светлому будущему. Вы пойдете в бой вместе с моим полководцем. — После этих слов открывается дверь рядом с пьедесталом. В зал выходит высокий человек в золотых доспехах. Лицо скрыто за шлемом, поэтому Элизабет может лишь гадать, кто это может быть.
— Его зовут Хейден, и он является моей правой рукой и ближайшим сподвижником. Я буду укреплять оборону Золотого Града, пока вы вступите в бой с Темными Силами. Я надеюсь на всех вас. — Голос Герона затихает, а символ солнца перестает светиться.
Шаги названного Хейденом хорошо различимы в образовавшейся тишине. Теперь Элизабет с ужасом смотрит на него, так как это имя высшего вампира, что атаковал Громовой отряд в Петро. «Но тогда он выглядел как гном! Но это не может быть совпадением, Лоренс точно сказал, что вампира зовут Хейден, и он был его учителем». — Девушка лихорадочно думает, что предпринять.