Многим непривычно жить в окружении металла, но постепенно про это забываешь. В Граде есть каналы с водой и даже парки, где растут настоящие деревья. Множество красивых мостов, фонарей и площадей с идеально ровной поверхностью. Подобное архитектурное чудо действительно могли сделать только боги.
По пути Элин снова прижимается к стене, когда мимо проходит отряд гномов, вооруженных до зубов. Низкорослый народ наверняка бы предпочел жить под землей, и даже это зодчие предусмотрели. Под Золотым Градом есть обширные подземелья, правда, чистые и светлые, а не те, что были под бывшей столицей Манарии.
Вскоре Элин доходит до дома, что стал новой штаб-квартирой Громового отряда. Это большое здание с куполообразной крышей также стало местом совета выживших рас под предводительством Метиоха Айзервиц. Король разрушенного государства стал во главе совета и сегодня будет руководить обороной города в первых рядах. Хотя сам монарх делает, как велит Хейден.
Внутри здания Элин натыкается на Клауса Видара и Микилинтурин, что-то тихо обсуждающих. Эльфийка не собиралась подслушивать, но беседующие тут же замолчали, стоило переступить порог холла.
— Вы отправляетесь на стены? — Спрашивает Элин.
— Да, будем готовиться к штурму. — С вечно спокойным лицом отвечает мастер-щитоносец. Вот уж кого точно не сломили последние события. Магистр Видар даже неминуемую гибель встретит с гордо поднятым щитом.
— А где Элизабет?
— Она еще наверху. Там как раз заканчивается совет. Преподобному Оффеку некоторое время назад пришло видение от Герона, что нужно будет делать.
— А почему вы ушли раньше? — Элин кажется, что слишком пристает, но чувствует какую-то неестественность.
Ответить мастера боевых искусств не успевают, так как на лестнице раздаются шаги спускающихся. От каждого народа, где не выжили правители, были выбраны представители. Сейчас все они спускаются на первый этаж, чтобы незамедлительно отправиться к границе города. Среди спускающихся Элин видит подругу и машет рукой. Элизабет останавливается и подходит ближе.
— Как дела, Элин?
— Трудно описать. На меня словно какая-то тревога давит. Чувствую себя разбитой. — Вдруг признается Элин, хотя не собиралась грузить чародейку своими проблемами в такой момент.
— Понимаю. Мы через многое прошли, ты наверное просто устала. Могу я тебя попросить присмотреть за моим отцом? Ему стало хуже, поэтому он не сможет принять участия в бою.
— Да, хорошо. Он все еще здесь? — Элин помнит, что Элизабет привела сюда бывшего епископа Манарии.
— Да, на третьем этаже. Спасибо, Элин. И будь внимательна, не теряй бдительности.
— Эли, я почти всегда бдительна.
— Хорошо. Клаус, Микилинтурин, нам тоже пора.
Оба мастера кивают и направляются к выходу, а эльфийка долго смотрит вслед, хоть товарищи уже исчезли из поля зрения. После этого сразу идет на третий этаж, так как вряд ли Элизабет успела увидеться с отцом после военного совета. Элин осторожно стучит и открывает дверь в комнату. На кровати лежит Элдрик Викар, кажется, еще больше постаревший. Священнослужитель Герона открывает глаза и смотрит на вошедшую.
— Здравствуй. — Тихо приветствует старик. — Элизабет уже ушла?
— Да.
Эльфийка садится на стул рядом с кроватью. Солнечный свет проникает через искусные витражи и отражается от золотых стен. Светло, тепло и уютно, но гложущее чувство, напоминающее голод, не утихает. Элин смотрит на человека и не понимает, почему он так ослаб. Казалось, что уж жрецы Герона должны быть здесь самыми сильными, особенно если посмотреть на Маркелуса Оффека, что буквально светится от божественной силы.
Но высший иерарх Манарии выглядит в точности наоборот. Все думают, что дело в возрасте, так как даже Герон не может даровать человеку вечную молодость. Или может, но никогда так делает, тут Элин трудно рассуждать о способностях и мотивах бога солнца.
— Похоже, мы прокляты. — Вдруг говорит Элдрик.
Элин внимательно смотрит в ожидании продолжения мысли, но жрец лишь закрывает глаза. Эльфийка вспоминает первую встречу и как тогда испугалась епископа. Это произошло после боя с драконом, когда вместе с Сарефом и Элизабет возвращалась в Порт-Айзервиц.
Тогда Сарефа почти что обвинили в непозволительной связи с Элизабет, но юноша смог обернуть ситуацию в свою пользу, хоть и намеревался как-то по-другому распорядиться сердцем стихий.
Второй раз Элин встретилась с Элдриком Викаром после того, как Сареф раскрыл истинную сущность, убил множество людей и тогдашнего короля Манарии. Элизабет забрала Элин в свой дом, где и произошла вторая встреча с епископом. Девушка чуть встряхивает головой, снова мысли крутятся вокруг Сарефа. Элин ничего не может с собой поделать, постоянно возвращаясь к событиям прошлого.