Чувствует, что сейчас не стоит ожидать нападения от членов клана. Мрачные взгляды не сулят ничего хорошего, но здесь есть только один вампир, который имеет право принять какое-либо решение или закрыть на произошедшее глаза. Именно к старшему вампиру направляется Сареф.
Вскоре выходит во внутренний двор. Порыв свежего ветра необычайно приятен после подземелья и мрачной атмосферы внутренних помещений. Солнце уже село, но над горами все еще стоит золотистый ореол. Впрочем, Сареф сильно поднялся в иерархии силы, поэтому может без вреда находиться под солнцем даже без маски, пусть это и может быть неприятно в определенных ситуациях.
Каменная площадка ведет к обрыву, и на нем стоит фигура в алом плаще. Как полноправный вампир, Сареф издалека почувствовал ауру здешнего хозяина. Ноги не меняют темпа, нельзя показать неуверенность. За спиной собираются остальные вампиры клана. В Фондаркбурге обитает сотня вампиров, что считается достаточно крупным кланом. Сареф — единственный новый член клана за долгое время, но из-за убийства Деррила численность вампирской семьи не изменилась.
Но это не должно быть проблемой по мнению Сарефа, так как «хождение по головам» активно используется. И чем больше клан, тем труднее старшему вампиру будет его контролировать. И этим возможные проблемы не заканчиваются. Большой клан требует больше крови, и чаще будет рассматриваться как цель для рейдов королевства и охотников за вампирами. Благодаря Бенедикту, Сареф имеет представление о текущей ситуации.
Новый вампир доходит до обрыва и отпускает тело. На звук оборачивает старший вампир. Он снова в красной маске, так что Сарефу остается догадываться, как выглядит здешний владыка. С этой точки открывается прекрасный вид на окрестности. Замок стоит на высоком утесе, под ним расстилаются невысокие горы, поросшие лесом. Снизу доносится шум горной реки, в которую вливаются многочисленные ручьи.
Обрыв здесь появился не случайно: видно, что раньше тут была стена. Но по какой-то причине часть стены обрушилась, поэтому внутренний двор теперь не так уж внутренний. В голове сразу возникла картина осады, где снаряд огромного требушета попадает в стену. Судя по растительности, если это действительно было так, то очень и очень давно.
— За двести лет жизни я впервые вижу такое. — Звучный мужской голос старшего вампира отвлекает от созерцания окрестностей. — В тебе, должно быть, очень сильны инстинкты охотника.
Сареф может понять причину удивления. Чтобы новообращенный в первый же день опустошил более сильного собрата…
— Но я не чувствую в тебе жажды крови.
«А вот это опасно!», — Подумал Сареф. — «Если старший вампир может чувствовать внутреннее состояние, то нужно что-то быстро придумать».
Можно было сыграть на том, что Сареф весь из себя прирожденный охотник, но не дикая ярость двигала им, а холодный расчет. И вот это не вписывается в возможное объяснение. Сареф не должен ничего знать об обществе вампиров, чтобы решиться на активные действия, и не может рассказать о возможности поглощения знаний, воспоминаний и умений, что в совокупности здесь представляет из себя душа. Это слишком необычная способность даже для старшего вампира. Настолько могущественная и необычная, что Сареф моментально может перейти в категорию потенциально опасного для власти старшего вампира. Не нужно говорить, что сейчас это равносильно быстрой смерти.
— Думаю, я просто запаниковал и это не понравилось ему. — Сареф кивает в сторону трупа. — Думаю, он хотел меня лишь напугать, но я начал отчаянно защищаться. В итоге случайно смог нанести несколько хороших ударов, а после вцепиться в глотку.
«Да уж, логика объяснения трещит по швам. Свалить всё на недопонимание и банальную удачу — не очень хорошая идея, но другой у меня нет». — Вампир внимательно наблюдает за реакцией собеседника. Пускай лица не видно, но какой-то жест или звук могут дать полезную информацию. Увы, старший вампир умеет держать себя в руках.
— Ясно. Отправь его туда. — Палец старшего вампира указывает за обрыв.
— Есть! — Сареф показывает готовность подчиняться, хватает тело и сбрасывает с обрыва. Черная фигура бьется о скалы, пока не поднимает тучу брызг на реке. В тот же миг из реки вырываются два щупальца и утаскивают труп на дно.
Сареф еле сдержался, чтобы не сглотнуть от увиденного. Еще при первом осмотре местности заметил про себя, что при побеге скорее всего придется переплыть реку. Если там живет такой монстр, то это будет очень непросто. С одной стороны хорошо, что он узнал об этом сейчас. С другой же старший вампир мог специально показать сторожа реки, чтобы новый вампир даже не думал о возможности сбежать.