Перед взором у меня промелькнуло и исчезло окно, часть серой скалы, на которой намерзли сосульки и намело снега на уступах. Половину обзора закрыла скала, а во второй светила Луна. Легкие наполнил морозный воздух и я никак не мог выдохнуть, словно тонул в ледяном озере.
Я упал спиной.
Провалился в глубокий снег на полметра. Надо мной взмыло облако снежинок, которые стали медленно опускаться мне на лицо, сверкая в лунном свете. Я наконец смог выдохнуть.
По щекам стали ударять капли дождя. Я моргнул и перед взором снова оказалось грозовое в молниях небо, серая стена руин замка дяди Даллана…
Я сел, огляделся. Задрал голову на башню. В голове мелькнула дурацкая мысль, что может еще раз спрыгнуть оттуда, чтобы получить остальные воспоминания? Но тут я вспомнил про Финбарра и резко вернулся обратно в реальность.
— Черт бы тебя побрал, кузен, — выругался я, торопливо поднявшись.
Я похлопал себя по карманам, проверяя, не обронил ли чего. Потом глянул на часы. С начала ужина прошло полчаса. У меня же было ощущение, что прошла целая половина моей жизни. И это было именно так. Когда меня выпихнули в окно, мне было девять.
Миг стоял, думая, что делать. Потом ругнувшись, направился на юг. Через полчаса я оказался на знакомой поляне. Тут было все без изменений. В смысле — растерзанные Финбарром пэйви никуда не исчезли. Только фонарь был потушен. Я подошел, включил его. Огляделся. Лепрекона нигде видно не было. Я надеялся, что он уже далеко отсюда, вместе со своим котелком с золотом.
Достал охотничий нож. Порезал себе ладонь, подождал, пока наберется горсть крови и резко распрямил пальцы. Кровавые капли веером разделись по поляне. Я думал, сколько мне придется пролить своей крови, чтобы уничтожить тридцать трупов? Однако на поляне началась какая-то цепная реакция. И повторять мне не пришлось. Я слизнул кровь на раненной ладони. Обычная кровь на вкус. Ничего особенного. Я глянул на затягивающуюся рану. Раньше подобные заживали дольше. Поднял фонарь, осмотрел все на поляне. Десять ружей, восемь обрезов и пятнадцать пистолетов. Куча отстрелянных гильз. Я наклонился к одному ружью, раскрыл патронник. Серебренные пули оказались на месте. Большая ошибка Финбарра…
Хорошо, что до замка было еще полчаса пути. Имелось время подумать. Хотя, что тут думать?
Я вошел в замок. К счастью на моем пути никого не попалось. Я толкнул незапертую дверь комнаты Финбарра и зашел внутрь.
Кузен сидел на краю кровати, схватившись за голову и смотря в пол. Он вздрогнул, поднял голову и уставился на направленное на него ружье. И только миг спустя понял, кто его держит.
Финбарр открыл рот удивления.
— У меня грамота лучшего стрелка фризского охотничьего клуба, — произнес я жестко. — Тебе лучше не дергаться, даже с твоей новой силой, кузен.
— Как? — выдохнул он.
— Я так понял, по поводу меня тебя совесть не мучает? — я недобро усмехнулся.
— Я… — Финбарр тщетно пытался подобрать слова.
— Теперь пошевели мозгами и ответь, какова моя мотивация тебя убивать?
— Отомстить?
— А до того, как ты меня скинул с крыши?
Он молчал. Перебирал в голове ответы и ничего не находил.
— Рассказать?
Он кивнул.
Я взялся за рассказа, начав со вчерашнего ультиматума дядюшки Даллана.
— Дядя Даллан хотел, чтобы… Я убью его!
— Нет. Хватит с тебя на сегодня.
— Тогда завтра, — Финбарр кровожадно оскалился и наткнувшись на мой взгляд, тут же стушевался. — Что было дальше?
Я рассказал про повторное предложение Даллана. Финбарр сидел с открытым ртом.
— Он предложил тебе власть над тремя сотнями магами? — выдавил он из себя. — И что ты выбрал, Харди?
— А как ты думаешь?
Кузен молчал. Я вздохнул.
— Все равно не доходит?
— Если ты не хотел меня убивать, то зачем подстроил всё это на поляне лепрекона?
— Чтобы ты стал сильнее.
Он покачал головой.
— Нет. Ты уничтожил меня этим. От этого позора теперь никогда не отмыться.
— Какого?
— Я… — он замолчал и через силу, едва слышно выдавил. — Я теперь людоед, запятнавший свою честь и честь рода Лехри… Меня теперь изгонят.
— Это не так. Ты защищался. Не ты напал первым, Финбарр. На тебя напали и хотели убить и убили, если бы…
Он смотрел на меня, потом его в его глазах заполыхал ужас.
— Ты был там⁈ Был⁈ Ты⁈.. — Он задохнулся от возмущения. — Видел, как меня убивают, мучают? Что мне непереносимо больно?
— Все это время я держал на мушке главаря, у которого было это ружье, — ответил я. — Так что только слышал.