— Однако, до этого вы же вполне выполняли все его приказы, — не так ли?
— Я только наблюдал, не более. Сперва за магам Фризии. Это Чистослава вообще не интересовало, до тех пор, пока Маделиф не нашла вас. Тогда он попросил тщательно следить за тем что с вами происходит.
— Почему Чистослав сразу не решил «прибрать» меня для Богемии, как только узнал обо «драконе»?
— В младшем возрасте у вас была не такая сильная кровь. И было не ясно, что произойдет с ней дальше, учитывая эксперименты вашего отца… Все ждали вашего совершеннолетия.
Я пристально смотрел на Карлфрида, припомнив еще кое-что.
— Глава австрийской Гильдии упоминал про пещеру, в которой меня нашли. Вы ведь тоже там находились?
Карлфрид ожидаемо моментально отвел взгляд. Я помрачнел.
— И что там было?
— Вы уверены, что хотите знать?
— Примерно догадываюсь, что вы там увидели, поскольку господин Фридемар Дагоберт до сих пор этим сильно впечатлен. Говорите уже.
Карлфрид выдохнул, собираясь с духом.
— Мы нашли там маленького мальчика, сидящего на зачарованной цепи. А вокруг… Вокруг были горы скелетов. Ваш отец приводил к пещеру людей и заставлял вас их убивать с помощью драконьей магии, сжигая или насылая проклятия. Или…
Карлфрид смолк.
— Или?
— Или подчиняя их волю. Тогда люди делали все, что вы им велели. Дрались друг с другом или сами себя убивали.
Я молча смотрел на Карлфрида и он наконец отважился на меня поднять взгляд.
— Любой другой на вашем месте, человек или маг, повредился бы разумом. Но не вы, — сказал он. — С другой стороны, я рад, что вы ничего этого не помните.
— При таком раскладе, я удивлен, что меня тогда не убили, — произнес я.
— Вас сочли уникальным и решили попробовать вас изменить. Особенно на этом настаивала Маделиф, прочитавшая те книги о драконах, что я ей давал.
Я не сводил с Карлфрида взгляда.
— Скажите, это ведь вы его убили. Моего отца. Той молнией, когда он кинулся на меня с ножом. Не простили ему.
Карлфрид побледнел.
— Такое простить невозможно: то что он сделал с вами, как с вами обращался. Вы не будете мстить?
— Не буду.
— Спасибо, господин Райнер-Наэр.
Карлфрид благодарно кивнул.
— Что думаете насчет Чистослава Черного? — спросил я.
— Я теперь враг для него, как и он для меня. После того, как вы его едва не поджарили, он, без сомнений, сбежал в Богемию. Скорее всего Объединенный Совет лишит Богемию права голоса. Ну и дипломатические отношения между землями произошедшее нарушит. Но вы же не думаете отправляться за ним в Богемию?
— Точно не сейчас. Надо разбираться с проклятиями. Можете идти к себе, Карлфрид. О вашей связи с Богемией никому не скажу.
— Спасибо, господин Райнер-Наэр, Карлфрид поднялся и, поклонившись, вышел.
Я поглядел на Финбарра, который давно расправился с завтраком и, пригревшись в кресле, дремал.
— Барри, пойдем, — я растормошил его.
— Мы же всю ночь не спали. Может отдохнем все-таки? — пробурчал он недовольно.
— Как только я разберусь с проклятием на Хайдельберге. После всего случившегося, что-то даже спать расхотелось.
Мы вернулись в библиотеку. Адельман все также спал. Рядом сидела Маделиф и виду нее был крайне усталый. Она поглядела на нас с Финбарром, словно не ожидала увидеть.
— Господин Прегиль сказал, что вы пошли спать.
— Да что-то после всего произошедшего не спится, — отозвался я. — Как вы и Ульрих?
— Держусь. Ульрих без изменений, судя по всему, состояние стабильное.
Я кивнул.
— Я тут сделал кое-что, Эгихард, — продолжила Мадлиф и протянула мне маленькую коробочку.
Я раскрыл и с изумлением поглядел на нее.
— То, что ты просил, — Маделиф чуть улыбнулась. — Подойдет в таком виде?
— Да, спасибо. Лучшего, пожалуй, придумать было невозможно.
В коробочке лежали платиновые запонки с раухтопазами. В камнях я сразу разглядел магию — те самые маячки на усыпляющий аэрозоль.
— Чем сильнее концентрация, тем сильнее разгорается внутри камня золотой огонек, — пояснила Маделиф. — Со стороны никто не заметит. Огонек примут всего лишь за отсветы на гранях.
Я сменил запонки на рубашке на новые.
— Надо бы проверить, как работает, — заметила волшебница.
— Этим моя тетя обещала заняться. Когда я домой вернусь. Но пока, надо все же разобраться с проклятием. Если с Ульрихом все так же, думаю, вы можете идти спать.
— Я все же останусь, на всякий случай. Финбарр, кстати, теперь может идти спать, — она с улыбкой взглянула на моего кузена, который уже не в силах был сдержать зевки.
— Можно, Харди?
Я кивнул и направился в начало библиотеки, где стал просматривать книжный каталог. Через некоторое время, держа в руке пятнадцать карточек, я вернулся обратно, уселся за читальный стол у самого окна и позвал кобольдов.
— Эй, мне нужны эти книги.
Появившиеся кобольды забрали карточки и побежали доставать книги с полок. Вскоре передо мной лежала очередная стопка различного размера и толщины фолиантов. Я попросил бумагу и, достав ручку, принялся выписывать нужное уже на лист, решив на этот раз не привлекать внимания надписями, которые я делал раньше прямо в воздухе, когда просматривал книги по черной магии.
Часа через два, мою работу снова нарушило появление Прегиля, Дагоберта и Орель. На этот раз они заявились в сопровождение магической полиции и еще какой-то сильно важной на вид персоны. Пришедшие замерли над Адельманом, обсуждая его состояние и все что произошло.
А потом я увидел, как полицейские достали хорошо знакомые детекторы, принялись водить ими над Адельманом. Подперев подбородок рукой, я мрачно следил за процессом.
— Господин министр, мы разбираемся в ситуации, — говорил Прегиль. — Можете не сомневаться, мы найдем решение.
— Но тут у вас нет полномочий, — заметил министр. — Вы подчиняетесь королю, а не правительству объединенных земель.
— Я говорю не только про себя — мы все готовы помочь нашему коллеге, — возразил Прегиль. — И мы сейчас как раз ищем решение.
— Что-то я не вижу, — обронил министр. — Точнее я вижу очень нехорошую ситуацию. Когда мы лишись абсолютно всех наших магов. А у вас, при этом нет вообще никаких предположений, чьих рук это дело⁈ Это — катастрофа!
Один из полицейских видимо решил выслужиться перед министром, и с особой тщательностью стал сканировать все вокруг. Едва он навел на меня детектор, как тот взвыл и тут же перешел на пронзительный визг.
Вся компания повернулась в мою сторону.
— Господин Райнер-Наэр? Вы что тут делаете? — спросил убитым голосом Прегиль.
Я только недоуменно развел рукой.
— Вообще-то я ищу то самое решение, о котором вы только что упоминали.
— Вы что, поручили это студенту⁈ — взорвался от возмущения министр.
— Я не студент, — я поднялся и, захлопнув книгу и прихватив с собой записи, направился к ним.
Полицейский с детектором, побледнев, попятился. Потом опомнившись, показал монитор министру.
— Черный маг⁈ Вы издеваетесь надо мной, господин Прегиль? Что все это значит⁈
— Господин Райнер-Наэр находится под защитой Объединенного Совета Гильдий, — сказал Прегиль, сочиняя на ходу. — Поскольку он с нами сотрудничает как раз в подобных случаях.
Я поглядел на Прегиля с насмешкой, сделал вид, что подписываю что-то и подмигнул ему, намекая, что договор мы так никакой и не подписали. Лицо королевского мага сделалось пунцовым.
— Мы можете обезопасить меня от вашего черного мага? — спросил министр, попятившись от меня, когда я подошел к нему вплотную.
— Хорошая шутка, — процедил я сквозь зубы. — Видите ли, господин министр, ни один высший светлый не может снять проклятия. А я могу. Так что я бы на вашем месте со мной не ссорился.
— Это угроза?
— Нет. Всего лишь констатация факта.
— Ты нашел решение, Эгихард? — от министра меня отвлекла Маделиф.
— Думаю, да. Надеюсь, никто не умрет.
Я принялся выводить пальцем заклинания. Полицейские, плотно окружив министра, смотрели на мои манипуляции настороженно. Больше не обращая ни на кого внимания я сосредоточенно выписывал прямо над спящим Ульрихом Адельманом длинное и сложное заклинание. Перед тем, как активировать его я внимательно присмотрелся с черным нитям, уводящим к магам и людям Хайдельберга. Я потом тихо, выдохнул драконье слово. Трепещущее золотыми рунами заклинание вспыхнуло ярче. Адельмана словно пронзил ток. Я вырвал черную сеть, что окутывала главу Хайдельбергской Гильдии и серый комок сгорел в моей руке, обратившись в пепел. Адельман встрепенулся на диване, сел. А я наблюдал как рвутся тонкие черные нити, истончаются и исчезают, словно тонкие струйки дыма рассеял ветер.