Мимо нас как раз прошла целая группа ряженных бесов, которая, держа друг друга за плечи и пританцовывая шла гуськом по всему залу. И эта «гусеница» всё увеличивалась.
С правой стороны у стены обнаружился питьевой фонтан, из многочисленных кранов которого текла жидкость различного цвета. Рядом же находился стол с закусками. Ленели направилась прямиком туда. Набрала себе что-то в бокал. Судя по запаху, из кранов в фонтане тек разного вида алкоголь.
— Что-нибудь будете?
— Если найдете тут вишневую воду, то можно.
— Ого! И сколько вам налить?
— Сколько не жалко — на меня спиртное не действует.
— Правда? Даже не знаю, сочувствовать вам или не стоит, — Ленели улыбнулась.
Журналистка наклонилась к фонтану и пробовала из нескольких прозрачных струй. Пару раз кашлянула, глотнув чего-то крепкого. Я в это время созерцал задравшееся ее платьишко и обнаружившееся под ним кружевное белье. Ленели налила в стакан и, облизнув губы, протянула мне.
— Кажется нашла то, что нужно… Ой.
Она видимо запоздало поняла про то, что случилось, покраснела и спешно потянула платье назад.
— Вы так мило смущаетесь, что довольно странно при вашей профессии, — заметил я, пригубив из стакана.
— Наверное, я бы не хотела оказаться на моей собственной передаче в качестве гостьи, — призналась она.
— Что дальше? — спросил я.
— В прошлый раз была имитация темных обрядов. По крайней мере, мне так показалось. Я ведь их никогда не видела.
— Вы удивитесь, но я их тоже никогда не видел. Темные давно не занимаются подобной ерундой.
Я огляделся. Ленели указала мне на диванчики в дальнем конце зала.
— Можно там подождать. Надеюсь, дождемся чего-нибудь интересного.
Мы уселись на диване, наблюдая за происходящим. Минут через десять Ленели, допив свой бокал, заерзала от нетерпения и сказала:
— Пойду пройдусь, может, что-нибудь узнаю.
— Скорее вас кто-нибудь узнает и выставит отсюда, — заметил я. — Я бы не рисковал.
— Во-первых, тут достаточно темно, а во-вторых, — Ленели показала мне маскарадную маску и улыбнулась. — Кто-то забыл у фонтана.
— Вы забываете, что вокруг маги. Они сразу поймут, что перед ними человек, у которого ноль магии.
— В прошлый раз я тут была три часа. Они уже почти все прилично выпили.
— Как хотите. Если что — бегите ко мне. Уверен, при вашей прыти успеете добраться, прежде чем вас поймают.
Журналистка ушла, добралась до фонтана, наполнила свой бокал и растворилась в толпе. Я глянул на часы, время приближалось к одиннадцати ночи. Между тем в зал прибыла еще одна компания студентов, довольно шумная. Музыка зазвучала чуть тише.
— Эй, что-то тут у вас какая-то скукотища, — выкрикнул один из студентов-магов, судя по всему из старшекурсников. — Сейчас добавим огоньку!
На сцену взобралась одна из сопровождающих его девушек в остроконечной шляпе и черном плаще-накидке, держащая в руке метлу. Она дернула за завязки — и черный атлас соскользнул с ее полностью обнаженного тела. В зале пронесся шумный вздох. Кто-то одобрительно засвистел. Музыка вновь заиграла громче, а девушка, заставив метлу висеть вертикально в воздухе, устроила танцы с шестом. Я обалдело смотрел на представление, но вовсе не из-за танцев, а из-за того что девушка оказалась самой настоящей темной ведьмой, причем довольно высокого уровня. За сетью заклятий, поработавших над ее внешностью, проглядывала вполне себе зрелая женщина. Но захмелевшие студенты, похоже, ничего этого не замечали.
Совсем рядом тихо щелкнул затвор фотоаппарата. Около меня внезапно обнаружилась Ленели, целиком спрятавшаяся в зарослях растений. Ее слегка пошатнуло.
— Проклятье, — выругалась она.
— Ого, вы когда успели набраться, госпожа Фогель? — поинтересовался я. — Вы сколько выпили?
— Всего два бокала шампанского, — тихо простонала она, едва не выронив фотоаппарат.
Она вновь попыталась навести фотоаппарат на сцену, где творилось явное непотребство, но тяжелый телеобъектив перевешивал, клюя к земле.
— Ваша Светлость… — жалобно произнесла Ленели, несомненно рассчитывая на мою помощь.
— Я же предупреждал вас, что негативы все равно останутся в Хайдельберге, — заметил я.
— Тогда хотя бы покажите Адельману эти снимки, если, конечно, желаете ему добра.
Я хмыкнул.
— Добра? Его от такого инфаркт хватит, — сказал я, но поднялся и, встав позади нее, перехватил фотоаппарат. — Так нормально? Остальное уж вы сами нажимайте.
— Спасибо! — Ленели подкрутив настройки, безостановочно делала снимки.