— Да…
Я вздохнул.
— Это не люди. Это маги. Светлые на моем месте сделали бы то же самое — уничтожили бы их.
— Вы смысле? Это были темные маги⁈ — воскликнула журналистка.
— Именно так, — я мягко улыбнулся, решив не говорить, что я и сам не знал, кто это был. — Так что переживать вам совершенно не за чем.
Она вздохнула с облегчением.
— Как отсюда выберемся? — спросила она приободрившись.
— Видите, дальше просека, внедорожник там спокойно проедет. Уверен, вскоре найдем нормальную дорогу.
Вернулся Ноткер и молча показал мне портфель. Я кивнул. Кобольд бросил портфель на заднее сидение, уселся сам, снова надежно зафиксировав себя двумя ремнями. Я сел за руль.
Колеса «Бронко», устроив позади внедорожника настоящую метель, понесли нас дальше.
С просеки мы свернули на грунтовую дорогу, потом на асфальтовую. Прикинув, куда нас могло завести шоссе до того, как мы упали с обрыва, я сориентировался по направлению, повернул в нужную сторону и поехал дальше. Еще через некоторе время я выбрался на ту же оживленную трассу, что вела в Штутгарт.
— А город, в котором вы хотели остановится на обед, похоже, остался позади, — заметила журналистка.
— Ну и черт с ним, пообедаем в Штутгарте. Вы же потерпите? — я едва заметной улыбкой глянул на Ленели.
— Конечно. Так даже лучше. Смогу порекомендовать вам достойные рестораны. Только вот… — Фогель смотрела на меня. — Ваш черный костюм…
Я вывел пальцем заклинание, потом глянув на нее, добавил еще несколько символов.
— Вам тоже не помешает.
— Не помешает что? — насторожилась она.
— Заклятие, отводящее взгляд. Так что не удивляйтесь, если вдруг увидите знакомых, а вас они не узнают. Сейчас вы для них — пустое место.
Ленели поежилась.
— Звучит как-то пугающе.
Штутгарт встретил нас сильным снегопадом и ветром. Ленели, рассказав о заведениях, теперь указывала путь, куда ехать к выбранному мной ресторану.
Однако, не доехав до него двадцать метров, я увидел старый замок и, кое-что вспомнив и притормозив, вытащил свой паспорт и открыл его на развороте с печатями. Так и есть: там стоял штамп, что замок принадлежал мне. Я резко развернулся, и направил внедорожник к нему.
— Ваша Светлость? — удивилась Фогель. — Вы передумали?
— Кое-что сперва проверю, простите.
Я доехал до будки охраны и шлагбаума, который перекрывал въезд на территорию замка. Из будки показались два охранника: я смахнул отводящее взгляд заклинание и оба, вытаращив глаза, уставились на меня.
— Ваша Светлость⁈
Они спешно подняли шлагбаум, пропуская нас. Мы проехали через арку во внутренней двор и я остановил внедорожник у парадного входа.
У Ленели на лице отразилось крайнее удивление.
— Что это? Вам Старый замок принадлежит⁈ — спросила она.
— Этот и еще несколько по всей стране, — отозвался я. — Подумал, что здесь нам никто не помешает. Надеюсь, что тут все в нормальном состоянии.
Навстречу нам выскочил какой-то человек, раскрыл огромный черный зонт и метнулся к машине к двери водителя.
— Ваша Светлость! Очень неожиданно! — воскликнул он испуганно, когда я выбрался из внедорожника, и укрыл меня зонтом.
Я чуть повел пальцем и метель над внутренним двором прекратилась.
— Спасибо, — поблагодарил я. — Но уже можно обойтись без зонта.
Следом за мной из машины выбралась Ленели. Прислужник посмотрел на нее чуть ли не в ужасе.
— Госпожа Фогель?
И перевел растерянный взгляд на меня.
— В каком состоянии находится замок? — спросил я.
— В отличном, Ваша Светлость. Любые комнаты в вашем распоряжении. Прислуга есть, но ее немного. Если вы захотите обедать, я пошлю в ресторан по-соседству, поскольку поваров здесь пока не завели.
— Вот и хорошо, пошлите, этот ресторан как раз очень рекомендовала госпожа Фогель.
Нас повели внутрь. Обстановка оказалась куда более аскетичная, чем в Хоэцоллерне. Впрочем, меня сейчас это мало интересовало. Уже через пять минут нас усадили в столовой, и еще через пять дали принесенное меню.
— Ваша Светлость, советую вам взять сигов по-швабски. Они всегда свежайшие, выловленные утром в Швабском озере, — произнесла Ленели.
Я кивнул и посмотрел на Фогель. Увидел, как она украдкой провела носом по своему плечу и едва заметно нахмурилась.
— Если вам нужна ванная, можете воспользоваться, — заметил я. — Похоже вы совсем замотались с составлениями вопросов и совсем о себе позабыли. Ноткер вам освежит одежду.
Ленеке покраснела и видимо ее первым порывом было отказаться, сказав, что все в порядке и беспокоиться не стоит. Я прямо прочел все эти эмоции на ее лице. Но она встретилась со мной взглядом и согласилась.